此后的几天晴空作伴，小精灵们工作之余堆的小雪堡渐渐变硬了一些，他们在午后仍然在进行扩建，拿着厨房里的工具在砌起的雪砖上刻刻画画，做出各种各样的造型来。
一窗之隔的室内温暖舒适，房间中央燃着一团慢慢旋转的废弃稿纸，水晶气泡把纸和燃烧产生的烟雾锁在里面，热量和火光透过气泡向外传递，它圆球形的底部则积了厚厚的灰烬。
室内每个看得见的角落现在都堆着一卷卷纸稿，上面画满了意味不明的几何图案和计算式，许多参考书以及上了年纪的设计稿平展着悬在半空中，书上的图案更加复杂。
炼金术书籍一脉相承的隐晦令人摸不着头脑——一幅图画中要素繁多，它们的释义又根据写书人的思想大不相同。
同样一个符号出现在不同位置，换一个颜色，或者旋转了一定角度，它代表的象征意义可能和原意八竿子打不着。
欧根妮只觉得头都要想秃了，这种既讲究精确又蕴含模糊的学科让人又爱又恨，所有明确的计算公式和逻辑推理都蒙着厚厚的迷雾，只有思想的明灯找对方向才能驱散困惑。
她已经完全不需要椅子了，随随便便地在地上或坐或趴，随机压扁几个刚刚揉出来的废纸团。
已经齐肩的新头发被她搓成狮子的鬃毛，蓬乱地堆在头上，活像个满头发卷、蛮不讲理的包租婆。
斯内普被她拉着一起纠结，接连几天头都忘记洗，又开始冒油光了，黑色的头发沾在一块渐渐看不出微卷，像帘子一样重重地荡在两边。
地上一大半纸产自他的手笔，要将复杂的炼金图案拆解，罗列出所有可能的象征寓意，又把各个要素串联起来，分析逻辑是否通顺，和她曾祖父的炼金术理念是否契合。
夜幕终于降临，窗外划过一声猫头鹰的鸣啼。
作为这座岛上唯一的小宠物，利波现在走起路来都是昂首叉腰的——前提是他有腰。
他刚刚巡视完领地，抓了藏在雪洞里的老鼠一家三口，也不吃，尖喙叼住三只老鼠的尾巴，像一个得胜归来的骑士，提着敌方头颅宣告大捷。
小精灵们把他照顾得很好，一日三顿都摆在精致的银质盘子里，每天换着花样准备肉条。他出去打猎纯粹是为了活动筋骨，还有叼着战利品回来时小精灵们的欢呼和小主人的抚摸。
欧根妮此时双唇紧抿，闭着眼睛揉揉太阳穴，满脑子都是一个六芒星中央加点图案，不得其解。
等她睁开眼，面前摊放的草稿纸上赫然出现了三只死老鼠，一个白乎乎的脑袋在亲昵地拱着她，柔软的羽绒在她耳朵旁扫来扫去。
“又有新收获啦，利波。”欧根妮把笔夹在耳朵上，笔身的羽毛最近被她摧残得破破烂烂，她在猫头鹰的面颊上亲了一口，轻轻抚摸他胸前柔软的羽绒，“要是我也和你一样每天都能顺利取得新进展就好了。”
嘟嘟是跟在利波后面过来的，她站在门口，做出敲门的动作但没有发出任何声音，因为斯内普教授还沉浸在思考中，不能被打搅。
欧根妮看到她了，朝她招招手。
两人开始咬耳朵，声音很小很小，只有对方能勉强听见。
“可以准备用餐啦。”嘟嘟轻轻地说，她的耳朵耷在欧根妮的后脑勺上。
“知道了，宴会厅准备得怎么样，有没有要我帮忙的。”
嘟嘟不得不提醒她，“当然要，你忙忘记啦，明天爸爸妈妈就要回来啦。”
“噢，这么快，我以为还有时间。”欧根妮抓起魔杖把头发稍微理顺了些，满地的纸张在无声地告诉她，确实已经过去好几天了，圣诞节近在眼前。
“那我先回去忙了哦，感觉栏杆上还需要多挂一点冬青。”嘟嘟大致比划了个方形，她指的是宴会厅外的那一圈白色栏杆，栏杆上现在裹满了亮银色绸布，扶手处挂着许多沉重的圣诞装饰物。
“去吧去吧，你们都早点休息别忙太晚，剩下的交给我就行，恢复精神明天才能陪我一起欢度节日。”
嘟嘟点点头，然后踮着脚尖踩在一地羊皮纸上走出门。
她给等在门外的小精灵小声说了几句后离开了，餐车很快推到了门边。
欧根妮伸了伸因为长时间盘坐陷入麻木的腿，血液重新回流，但走两步，这双腿还是有点不属于自己的陌生感，踩在地上木木的。
她光着脚走过去，脚底偶尔沾上一张散落的纸发出一点轻微的声响。
斯内普埋着头奋笔疾书，刷刷的书写声在纸上不停。
于是欧根妮席地往旁边一坐，捡了张写满字的纸尝试，许多字被删除线划掉了，有的被圈起来，圆圈旁用箭头标注了关联，还有一些方框内写了简明的感想和猜测。
斯内普过了十多分钟才注意到她，“饿了？”
“嗯。”欧根妮点点头，她总是不能够习惯一个人吃饭，独自用餐总是索然无味，好像只是为了填饱肚子让它停止乱叫，没有一点用餐体验。
就算是黑面包配苹果醋也要找个人一起啃。
斯内普对她这些行为表示不理解但尊重，于是放弃了原有的习惯，逐渐被带偏。
晚餐很简单，最近没有时间慢慢享用，于是三明治配沙拉成了出现频率最高的组合。
“明天圣诞节了，教授。”欧根妮托着盘子，说完就往嘴里塞了满满当当的一口。
斯内普略微诧异地抬了下眉毛，“那么，暂时先放下炼金仪器的事，这是长期的工作，不可能在短短几天内完成。”
“嗯——吾嗨妖——”欧根妮的舌头被面包压住了，“我还要去宴会厅看看，我忘记时间了，布置完剩余部分大概会拖得比较晚，您早点休息吧，明天还要麻烦您去接我父母过来，肯定又得起很早了。”
“真的不需要帮忙？”斯内普叉起一口沙拉。
“我能够搞定，您放心，今年保证没有粉色泡泡。”