血字前人群挤挤攘攘，师生们的关注点都集中在密室和那只猫。
斯内普闷不作声离开了，学生们还在礼堂内，走廊上哒哒地回响着他自己的脚步声。
胖夫人多贪了几杯，此刻正昏昏沉沉地趴在扶手椅上打盹，她听见声音抬起重重的眼皮，这才看到眼前有个模糊的人形。
“口令？”
“等人。”
“口令错误——哦——是等人啊。”胖夫人耷下眼皮继续睡了，几个呼吸后就传出均匀的鼾声。
不多时，邓布利多从画像后走出来。
斯内普简短地问，“找到了？”
“不难找。”邓布利多也异常简短地说。
斯内普又问，“怎么样？”他问的是金妮。
邓布利多微微点头，“很好，西弗勒斯。”
周围空无一人，他们却在进行着没头没尾、完全不知所云的对话。
快步来到校长室入口，又是口令环节，然而斯内普站在石兽雕像前把嘴唇抿得发白，坚决不吐一个字。
邓布利多推了推半月形的眼镜，温和地拍拍他的肩膀，然后他走到石像前用抑扬顿挫的语调对它说，“咩、咩咩咩棉花糖。”
邓布利多最近总是凭心情更换口令，假设把近一年内的曾用口令写在羊皮纸上，它至少比甜品店的在售菜单长十英寸。
斯内普黑着脸踏上旋转楼梯，“校长，你是否愿意考虑将口令设置得普通一些。”
邓布利多轻松愉快地说，“噢，不普通吗？蜂蜜伯爵的热销款，也许你更喜欢三天前的口令——”
“不可能喜欢，我认为这些口令的实际作用，是把我，以及没资格知道口令的人挡在门外。”
“我明白，你觉得太过幼稚说不出口，西弗勒斯，等你活到我这把年纪就会理解了，年轻的心态是多么宝贵。”
邓布利多同往常一样推开橡木大门，习惯性伸手在糖果盘里抓了几颗。
镀金栖枝上歇着凤凰，它的翅膀疲惫地半垂着，金红色的羽毛缺了一些，看起来不太好。
“涅槃日恐怕要提前了。”邓布利多抬起福克斯的翅膀，再看了看它无精打采的眼睛。
对于老态龙钟的凤凰来说，和蛇怪的缠斗消耗了所剩无多的力量。
斯内普两指夹起一根刚刚飘落的红色羽毛，“接下来，你打算让那个男孩成为诱饵？”
“是的，”邓布利多在桌后那张椅子上坐下，身体后倾，靠着椅背，“韦斯莱小姐把所有心事写在日记上，只要她提过有关哈利的事迹，伏地魔一定很感兴趣，他会装作平心静气地追问下去，愤怒地期待着答案——为何他两次没能杀死一个小男孩，这个孩子有什么奇特的本领。”
因为这一点，日记中的里德尔主要目标变成了哈利，而不是清除所有麻瓜出身的学生。
“他平平无奇。”斯内普冷淡地说，“我不明白，你为什么仍然想让波特去完成这件事。”
邓布利多此次就是打算弄瞎蛇怪的眼睛。
——毕竟绝对不能留这么一个危险系数拉满的东西在学校四处乱跑，谁也不能保证它每次出现时都恰好地上有水、走廊里有幽灵……
实际更有可能发生的情况是：黄黄的眼睛瞪谁谁死。
斯内普反向捋了捋福克斯的羽毛，又弄下来三四根，紧接着五六根。
邓布利多不再靠着椅背了，他坐直身体，“西弗勒斯，就算福克斯即将迎来涅槃，你也不能提前把它拔成火鸡吧？”他看到斯内普把掉落的羽毛放进一个伸缩口袋，再次伸出邪恶的手——
福克斯瞪大了眼睛，一副垂死病中坐起的样子。
“那么，”斯内普不太情愿地放弃，“我要六滴它的眼泪。”
“好好好，”邓布利多抬起手，“等它涅槃以后好吗？”
“先来三滴。”
邓布利多：“……”
好吧好吧，委屈他的鸟现场哭一个了。
珍珠色的眼泪滚落，被小心地收进细口瓶中，斯内普终于作罢。
“在我看来，”斯内普脸皮厚厚的，好像刚才什么也没发生过，“只要让波特发现自己是蛇佬腔，让他去打开密室入口，其余事情根本不需要指望他去做。”
“西弗勒斯，你只想哈利活着，对他没有更多期待。我有必要提醒你，你的双标非常严重，”邓布利多把里德尔的日记放在桌上，“我们依然需要磨炼哈利的能力，勇气，让他有朝一日能够放下自己的生死独自面对——”
斯内普打断了他，“邓布利多，你还是要养着他就像养着一头待宰的猪？我以为你的选择会有所改变。”
“这是目前已知唯一的办法。”
“为什么不试试魔法石——”
“不一样，西弗勒斯，事关灵魂，你不要以为移除诅咒的办法同样有可能适用于灵魂层次。”邓布利多在面前竖起两根食指，慢慢靠近、重叠， “伏地魔亲手推动了这个预言，从哈利被标记为劲敌的那一刻起，他们的命运交叠了，灵魂互相纠缠。”
斯内普面色发白。
“但是至少，现在我们都知道了，知道哈利能够通过这种方式活下来，知道如何避免许多人的死亡——包括我们自己——而我相信这些得以发生，是因为你我推动了另一个预言成为现实。”
“什么意思？”
“在阿尔伯特找到我，说明了请求以后，我立刻意识到我这些年徒劳的努力有了用武之地——我对于我妹妹的死深感愧疚，而这种诅咒的伤害方式与默默然有相似之处。然而我并没有十足的把握，这种方法哪怕是现在回看依然具有冒险性。”
“是啊，具有冒险性——”斯内普不自在地揉搓双手，邓布利多提供的方法真是百分百靠谱，原以为是一场安静的沉睡，结果把灵魂送往不知道哪里去了。万一灵魂真的跑丢了回不来呢？ “然而你推荐给他们了，让他们以为可以满心欢喜地迎来自己的孩子。”
“在告诉他们之前，我拜访了一位我的老朋友，拜托他为这件事作出预言。”
“不是特里劳妮。”
“不是，她的预言天赋在这一类事情上毫无用处。”