夜已三更，顺天府尹杨文增仍未就寝，他的首席幕僚王师爷也不得不偷偷打着哈欠，强撑精神，望着主子在房中焦躁不安地踱来踱去。
王师爷来前已知其中原因：两个时辰前宫内使者押来一名嫌犯，罪名是夜闯皇宫，刺杀万贵妃，还宣了朱见深的口谕：着杨文增审问查讯。随即便告离去，连杨文增欲向来使打听一下个中详情亦不可得。
杨文增由外省递调京城，擢升顺天府尹这个令人眼热的位置，管着京城这一亩三分地，那些朝廷大员，达官显贵在他手中犯事者着实不少，只是他为人方正，素有贤名，皇帝知他品行，每每回护，倒也不曾行差踏错，便是汪直嚣张之时，亦未寻得他的短处。
只是今日这名叫杨飞的疑犯身负夜闯皇宫，行刺万贵妃的大罪，既不交东厂和锦衣卫审问，也不移刑部大理寺都察院三司会审，跟宗人府亦未扯上干系，偏交他这小小的顺天府尹处理，个中深意，引人深思。
“秉章，你说圣上到底是何意思？”秉章乃王师爷表字，等了近盏茶的功夫，王师爷终闻杨文增沉声发问。
王师爷跟随杨文增多年，便似他肚中蛔虫一般，自知前后原委，已猜到杨文增会有此一问，心中早有腹案，好整以暇道：“圣上将此疑犯交由大人审问，只因大人处事公断，深得君心。”
杨文增皱眉道：“秉章休要拍我马屁，这个烫手的山芋万一处理不妥，我杨文增便沦落万劫不复之地。”
王师爷道：“大人不必如此沮丧，此事对大人来说，利大于弊。”
杨文增精神一振道：“此话怎讲？”
王师爷轻咳一声，杨文增已知其意，摒退左右道：“此间已无他人，秉章但讲无妨。”
王师爷手捋短须，微笑道：“小人斗胆请问大人，不知大人是想搏名，亦或是升官？”
杨文增闻他说得如此直白，不觉稍稍一怔，反问道：“何谓搏名，何谓升官？”
王师爷侃侃而谈道：“此案看似难办，其实简单之极，如今太子和万贵妃两系相争，太子得朝官拥护，万贵妃受圣上宠信，这名疑犯一看便知是太子的人，不知为何落到万贵妃手上，圣上既不能将其送入东厂，也不好移交三司，只好打个马虎眼，让大人审问，不管大人如何处置，只需拿定主意，不要出现反复，必可对圣上有个交待，就是不知大人想卖谁一个人情？”
杨文增见王师爷侃侃而谈，知他定有良策，心中重石落地，转而哈哈笑道：“秉章不愧是本府的再世诸葛，料事如神。”言罢，自袖中取出两张拜帖，分别署名礼部侍郎徐溥和内阁大学士万安，徐溥乃太子的昔日的老师，自然与太子亲近，而万安一向自诩万贵妃的亲戚，当然是妃党。
王师爷道：“大人若想搏名，大可将此案压下，久拖之下，必不了了之，若想升官，却要雷厉风行，从快从严，让此疑犯从此不得翻身，只是……”
杨文增疑惑道：“这是什么？”
王师爷道：“这疑犯姓杨名飞，来头似乎不小，风闻他日前曾四处拜访达官显贵，为他岳父前山西副总兵姚昭武周旋，而且此人来历也大不简单，据说同江淮南宫世家极有交情，大人若是处理不当，恐将惹祸上身。”他此刻掌心满是冷汗，因为来前南宫世家已派人将一千两银票送到他府上，而代价只是让他在府尹大人面前说说那疑犯的好话。
杨文增闭目沉思半晌，道：“此案本府还得斟酌斟酌，你暂且回去歇息吧。”
王师父松了口气，施礼退出，毕竟话已经说了，管不管用，就不在他能力范围之内了。
※※※
杨飞本以为得到朱佑樘相助之后，必可扳倒梁芳一党，到时皇帝老儿金口一开，姚昭武出狱之期指日可待，哪知飞来横祸，万贵妃无端病亡，形势逆转，反被梁芳诬指行刺万贵妃，朱见深悲痛之下已然大怒，不由分说便命人将他拿下，要不是朱佑樘连使眼色，他早就怒骂皇帝老儿是个昏君，然后反出皇宫。
可如此率性而行，事件将再无挽回余地，京城高手如云，武功比自己高的武林高手数不胜数，能否出得了京城暂且不说，就算成功逃出京城，从此改头换面，浪迹天涯，皇帝抓不到自己，盛怒之下，第一个人头落地的只怕是姚昭武，朱佑樘、南宫逸甚至朱宸濠、朱玲芷都会受会牵连，若选择被拿下，朱见深一时半会想必不会杀掉自己，等他气一消，朱佑樘或许会想办法救出自己，到时再想办法脱身就轻松多了。
杨飞心念电转，已将事情前后原由得失思过一遍，终于决定束手就擒。
朱佑樘见杨飞并未被狗急跳墙，挺而走险，心中一宽，向杨飞投去一个保你无事的眼神，以安其心，否则若这小子拍屁股走人，自己这罪过便大了，毕竟杨飞是自己带入宫中的。
梁芳看着被卫士五花大绑的杨飞，心中说不出的痛快，暗道本公公让你这小子去刺杀太子，功败垂成不说，还去向太子告密，反过来拉太子在皇上面前诬陷本公公，咬本公公一口，幸好本公公吉人自有天象，正好撞破这一阴谋，否则本公公如何死的都不知道。
想起万贵妃无故身亡，梁安不禁感到兔死狐悲，这倒不是因为他对万贵妃如何忠心耿耿，而是万贵妃一死，他失去这个大靠山，以后再想似现在这般风光恐怕大大不易，搞不好会落到同汪直一般的下场。
都是这反骨仔害的！梁芳恨恨地瞪了杨飞一眼，心生一计，向朱见深禀道：“圣上，不如将这乱臣贼子交给奴才审问，奴才一定让他从实招出谋害娘娘的幕后主使。”
朱见深还未说好，朱佑樘已然跪倒，大声道：“父皇，不可偏听梁芳一面之词，若交由他审问疑犯，以厂卫的厉害，就算疑犯无罪，恐将亦被曲打成招。”
“这个……”朱见深犹豫起来。
梁芳眼见报仇的机会将要飞走，心中大恼，针锋相对道：“以太子殿下之见，该当交给何人审问？”
朱佑樘断然道：“如此要案，宜交三司会审。”
梁芳冷笑两声，阴恻恻道：“太子殿下说奴才处事不公，看来自己亦不过如此，满朝大臣偏帮太子，天下共知，三司会审？恐怕会大事化小，小事化了，不了了之吧。”
朱佑樘堂堂太子，一国储君，何曾被人如此讽刺，直被气得深身发抖，一跃而起，揪住梁芳衣襟，叱道：“好大胆的奴才，竟敢以下犯上，羞辱本太子。”
梁芳不敢退避，只是冷冷瞪着朱佑樘。
朱见深气得剧烈的咳了起来，怒喝道：“住手，你们二人一个是太子，一个统领东厂，竟敢在朕面前大打出手，如此不成体统，想气死朕吗？”
朱佑樘这才愤愤地推开梁芳，慌忙跪下道：“儿臣不敢！”
梁芳拜伏道：“奴才得知贵妃娘娘鸾驾归天，一时五内俱焚，悲切之下，方才出言无状，冒犯太子殿下，请圣上恕奴才死罪。”
孙贵人站在朱见深背后，娇嗔道：“太子殿下，梁公公，你们将陛下气成这样，也太过份了！陛下，贵妃娘娘死了，您也不用太过悲伤，免得有伤身子，这不是还有臣妾吗？”
“你？”朱见深冷哼一声，大力甩开孙贵人道：“你是不是巴不得万贵妃死？”
“臣妾不是这个意思？”孙贵人哪知撒娇会撒到朱见深的伤口上？被朱见深一甩，哎哟倒地，就这么伏在地上，轻轻抽泣起来。
朱见深一阵心烦意乱，摆摆手道：“好了，好了，都起来吧。”
梁芳和朱佑樘固是连忙爬起，孙贵人也不敢赖在地上不起来，毕竟君威难测，朱见深正在气头上，万一火上浇油，将自己打入冷宫那可大大不妙。
“谢父皇！”朱佑樘爬起恭声道：“父皇，万娘娘不在了，您切莫太过悲伤，免得有伤龙体，南宫御医精通医术，不如就让他留下给父皇瞧瞧？”
南宫逸连忙施礼道：“是，殿下！”
“如此也好，待会南宫御医便随朕去安喜宫。”朱见深心中升起一股暖意，声音也柔和起来：“你前些天受了伤，好些了吗？”
朱佑樘忙道：“在南宫御医精心调理下，儿臣都好得差不多了，谢父皇关爱。”
朱见深点点头，道：“时候不早了，你先回东宫歇息吧。”
朱佑樘道：“那儿臣告退了！”言罢，退了出去。
杨飞还指望着朱佑樘为自己向皇帝求情，见其离开，顿时大急，若非朱佑樘临走时经过他身边，在他肩头轻轻拍了一下，这家伙早就挣开绳索，反出皇宫了。
梁芳心中暗喜：太子既去，朱见深待会还要去安喜宫，这反骨仔待会还不是落在本公公手上？
孰知天不遂人愿，只闻朱见深道：“怀恩，你说这疑犯该如何处置？”
梁芳一颗心顿时沉了下去，自汪直被贬南京后，这怀恩是宫内少数和他分庭抗礼的太监之一，而且向来是茅坑的石头，又臭又硬，从不买他的帐，但要其偏向自己，那是难上加难。
怀恩道：“依奴才拙见，不如将此疑犯交由顺天府，顺天府尹杨文增一向处事公道，对陛下最为忠心，行事向来不会偏袒任何一方，不知陛下以为如何？”
朱见深沉吟道：“也只好如此了，怀恩，这事就交你去办，朕该去看万贵妃了。”
怀恩忙道：“奴才领旨。”言罢，押着杨飞退了下去。
还好！梁芳稍觉好受了些，心想如此处理总比落到三司会审来得好，待会找人去顺天府，那杨文增说不定会买自己的帐。
最后，朱见空冷冷对孙贵人道：“这几日，你就待在这给朕好好反省，想想你哪里说错了。”
孙贵人十分委屈道：“陛下，臣妾知错了。”
朱见深冷哼一声，又对梁芳道：“带朕去安喜宫。”
“圣上起驾安喜宫啦。”随着太监们的一声声尖喝，刚才还十分热闹的宫内走得只余失魂落魄的孙贵人一人。
南宫逸跟了出来，见仇鸾混在侍卫当中，故意坠下两步，在仇鸾耳边低语数句，仇鸾应声离开。
朱见深来到安喜宫，见到躺在榻上一动不动的万贵妃，心中一痛，对一帮御医喝道：“娘娘情形如何了？”
十几个御医们互相望了一眼，一名品质较高的御医越众而出，拜伏在地道：“请陛下节哀，娘娘她已经殡天了。”
朱见深闻言一个踉跄，差点栽倒在地。
幸好梁芳眼明手快，将皇帝扶住，否则龙体有损，在场之人都要罪加一等。
朱见深定了定神，推开梁芳，缓缓走到榻前，呆呆望着万贵妃的尸首，忽然落起泪来。
男儿有泪不轻弹，更何况是天子之泪，众人生恐有所冒犯，皆垂下头去，佯作不见。
朱见深握着万贵妃冰冷的双手，叹道：“爱妃既去，朕亦不久矣！”
“请陛下节哀！”宫内众人大惊，跪了一地。
朱见深恍若未闻，低泣道：“爱妃，你连朕的最后一面也不肯见吗？”
宫内顿时哭声一片，其中尤以梁芳为最。
堂堂一国之君，对区区一个妃子竟有如此深情？南宫逸为之颇为感动，出声道：“陛下，可否让微臣看看贵妃娘娘的遗体？”
朱见深这时才想起他来，心中升起一丝希望，急急道：“南宫爱卿，快过来，如果你能救活贵妃，朕封你为镇国公。”
众人悚然动容，异姓不得为王，镇国公已是非朱姓皇室子弟最高的封赏。
南宫逸苦笑道：“药医不死病，微臣也只能尽力而为！”
朱见深道：“爱卿不是号称‘不死神龙’吗？这还难得倒爱卿？”
一干人连忙让开，让后面的南宫逸过来为万贵妃诊治，梁芳和安喜宫内的人虽然巴不得万贵妃活过来，而那些御医却是惶恐不安，若让南宫逸将万贵妃救活，那他们可是欺君死罪。
南宫逸当然不知无形间已得罪了十余名同行，道了声“请陛下恕微臣对娘娘无礼了。”便握过万贵妃双手细细把起脉来。
朱见深看着南宫逸时后把脉，时而在万贵妃身上轻拍，而后又从怀中取出一个小锦囊，取出十余根金针，深深插入万贵妃头顶。
若是平时南宫逸如此胆大妄为，朱见深早就命人将他拖出去砍了，可万贵妃已然死了，就算再怎么扎也不可能再死一次，抱着死马当活马医的心情，朱见深罕有的耐着性子，一声不吭的看着南宫逸将万贵妃里里外外折腾了一遍。
最后，南宫逸抽出万贵妃身上的金针，终于停了下来，朱见深眼巴巴道：“情况如何？”
南宫逸抹去额头汗水，表情严峻的摇头道：“人力时有穷尽，请陛下恕微臣无能为力。”
众御医齐齐松了口气，有人甚至幸灾乐祸的暗忖皇帝会不会一时火气，将这强出风头的小子拖出去砍了。
朱见深满脸期盼凝滞下来，他跌坐下来，颓然道：“死人焉能复生，这怪不得爱卿。”
“陛下！”一个好似地狱传出的声音在朱见深背后响起，吓了他一跳。
不过朱见深很快听出此乃万贵妃的声音，回头一瞧，万贵妃双目已然睁开，正目不转睛的望着自己。
朱见深惊喜交加道：“爱妃，你醒过来了。”他此言一出，宫内众人大吃一惊，凑得近的仔细一看，发出一阵惊呼。
再看南宫逸的目光除了敬佩，还是忌妒，显然有人想起了朱见深那句封镇国公的许诺，所谓君无戏言，万贵妃既然醒过来了，朱见深就算拼着得罪满朝文武，也要保住这个颜面。
梁芳见主子醒来，心中大喜，同时当然不会放过这个大拍马屁的好机会，向朱见深道：“恭喜陛下，贵妃娘娘大乱不死必有后福，先前都怪奴才多嘴，说什么中痰猝薨，庸医误人啊。”
南宫逸脸色一沉，张了张嘴，却未说话。
此时十几名御医望向南宫逸的眼神大多变得怨毒，有几个甚至开始打算如何准备后事。
万贵妃气若游丝道：“陛下，这是怎么回事？为何臣妾感觉自己好像死过一次？”
朱见深握着她双手道：“爱妃方才只是昏迷过去了，幸亏南宫御医医术通神，将爱妃救醒。”
万贵妃轻轻哦了一声，低声道：“方才臣妾做了一个梦，梦到臣妾在太后宫里碰见陛下时的情形，那时候陛下看起来可真年轻啊。”
朱见深哽咽道：“那还是朕当太子时的事情，都过了二十多年，朕当然老了。”
万贵妃仿若未闻，自顾自道：“陛下见臣妾生得好看，偷偷过来抱住臣妾，亲臣妾的嘴儿，臣妾不肯，陛下还用强的……”她所言朱见深虽觉不妥，也不敢阻止她继续说下去，只是将她紧紧抱住。
万贵妃又说了些两人之间的趣事，声音渐小，再不可闻。
最后，朱见深疾呼道：“南宫爱卿，这是怎么回事？”
南宫逸道：“启禀陛下，微臣早就说过，药医不死病，其实娘娘她先前怒极攻心，已然死了，微臣这套还魂针法再神奇，也只能让娘娘回光返照，醒过来跟陛下见上最后一面。”
朱见深恶狠狠盯着南宫逸，怒极而笑道：“你敢欺朕？”
南宫逸毫不避让道：“微臣早不知何处欺瞒过陛下？”
“你……”朱见深神情萎顿，眨眼间好似老了十载，反问道：“你既然给了朕希望，为何还要将它夺走？”
南宫逸道：“微臣有感于陛下对娘娘的如海深情，不忍见陛下连娘娘最后一面都见不到，故而勉力一试。”
“原来是朕错了！”朱见深颓然坐下，挥挥手道：“你们都出去吧，就让朕单独陪陪朕的爱妃。”
众人不敢有违，徐徐退出寝殿。
你既然给了朕希望，为何还要将它夺走？朱见深之语言犹在耳，南宫逸负手走出安喜宫，遥望满天星辰，心中默默道：难道我做错了吗？
※※※
杨飞到了顺天府大牢，又住进死囚室。
牢室内那四条儿臂粗细的铁链显是为防犯人逃走而特别设计，杨飞暗中庆幸自己半路没有试图逃走，否则那四条铁链就不会仅仅是个摆设而已。
万贵妃为何一命呜呼，自己先前与她分明只是小打小闹，然后眉来眼去一番，连头发都未伤她一根，哪会令她丧命？莫非她是诈死？可是以万贵妃的尊宠地位，岂肯为此甘冒欺君之罪，行此下作之事？杨飞思来想去，不得其解，只好自己安慰自己，现在情形虽然险恶，在真相大白之前，一时倒无性命之虞，只盼朱佑樘肯讲义气，救他出去！唉呀，不好，那败家子为得美人，不会落井下石，在朱佑樘面前说他坏话吧？若换作自己，就算只是见死不救，到时败家子趁虚而入，梅云清伤心欲绝之下，搞不好会另投他怀！
杨飞以己度人，顿感心惊肉跳，寻思自己似与牢狱有缘，每至一地，必去一游，而且每每进的都是死牢，这次惹到皇帝老儿头上，搞不好人头落地，不如先逃为妙，管他什么岳父？反正有名无实，不救也罢！再环顾四周，心中骇然，京城到底是京城，囚室果然也不同凡响，不但室壁乃厚达三尺的石砖所砌，连门窗亦是精铁所铸，他运起暗劲，一掌击去，分毫无损。杨飞试过多次，大叹命苦，虽然心急，也只好作罢，心想既然逃走无门，必会上堂受审，这皮肉之苦怕是难免，看来只能勤练武功，将痛楚降到最低，能捱一日便是一日，顺便搞清败家子这所谓后天绝脉其中奥妙，若是神功大成，别说这区区囚室，天下之大，什么地方去不得？
杨飞打定主意，盘坐下来，入定练功。
※※※
南宫逸并未如杨飞所虑那般卑劣不堪，反而大肆活动，不但说动太子朱佑樘为其出面，还让南宫远志大撒银钱，买通京官。
南宫世家豪富一方，确有偷天换日之能，决非杨飞这等无名小子可比，次日早朝便有十余官员联名具贴，欲为姚昭武审冤，进而参奏梁芳一党。
朱宸濠也十分义气，屈尊亲自拜会了杨文增，请杨文增对杨飞网开一面。
杨文增见得如此声势，虽退了南宫世家和宁王府的厚礼，却未将话说绝，暗下拿定主意，一面命狱卒对杨飞好生对待，一面对外称病不出，让王师爷代为处理府中事务，欲将案子拖成悬案。
朱见深将杨飞交给顺天府后，早就忘到脑后，只有怀恩时常记起，遣人来顺天府衙问问案情进展，则杨文增的回复自然是仍在调查之中。
至于万贵妃的死因，众御医众口一词，皆道她是怒极攻心，中痰猝薨，谁敢在皇帝道出贵妃会武功的实情，再加上有南宫神医作证，连梁芳也不敢在此事上兴风作浪，否则牵连起来，搞不好连他也会载进去。
朱见深正为万贵妃之死伤心不已，哪有心情上朝理政，幸好秉笔太监怀恩是个深名大义之人，并未将折子送还内阁再议，而是放在宫中，待皇帝心情好转一并朱批。
朱见深对万贵妃深情令世人惊叹，守着她的尸体直过了三日神智方稍稍清醒，有了怀恩的提醒，这才命人对外发丧，并着内阁拟定万贵妃葬礼事宜。
内阁刘吉刘诩万安等人倒是迅速，商议一番，一个时辰后拟折呈上，朱见深见之大怒，在折中贵妃二字上用朱笔重重一圈，打还内阁，原来折中只拟以皇贵妃礼大葬万贵妃，万贵妃虽名为贵妃，却远比那挂着虚号的王皇后来得尊贵得多，平时仪仗用度，皆与后礼无异，这死后反而只能以贵妃之礼葬之，让朱见深焉能不怒？
内阁三人面面相觑，他们当然明白皇帝的意思，只是此事本朝并未前例，若是追封万贵妃为皇后，奈何这王皇后依旧占着茅坑不拉屎，而万贵妃亦非太子生母，这封从何来，再说若是如此妄为太后必大力反对。
经过一日不眠不休的争吵，内阁次晨终再上折，言明万贵妃大葬一如后礼，只是她到底不是皇后，不宜与朱见深共享帝陵，只能在旁边修了一座较小的万贵妃墓作为陪葬，并加谥为恭肃端慎荣靖皇贵妃。
还好朱见深并未在此事上与朝臣较真，御笔一挥，同意此折。
万贵妃死后，朱见深食米难进，身体也日渐消瘦，久拖成疾，一干御医束手无策，南宫逸看了，也只是摇了摇头，真应了朱见深在万贵妃死时那句话：“爱妃既去，朕亦不久矣！”
朱见深自知难久，依成例颁下诏书，先历数己过，再命太子监国，将朝政皆交与朱佑樘处理，此时太子一党大获全胜，妃党再无翻身之地，嚣张一时的梁芳不敢再与朱佑樘作对，学万安一般向朱佑樘百般示好，对其命有求必应，只求朱佑樘登基之后不要对自己太过苛责。
杨飞和姚昭武借此良机，终见天日，不过二人遭遇有如天壤之别，姚昭武在锦衣卫镇抚司遭严刑拷打，瘦得只剩皮包骨头，始志不曲，以致腿残，而杨飞在顺天府大牢却得牢头特别关照，吃的是特别伙食，连棍棒也未挨过一顿，几个月下来，直养得白白胖胖，敷肉尽复从前。
姚柳青得见父亲，已是珠泪满眶，父女二人皆在鬼门关走过一遭，此番重逢，不禁相对痛哭一场。
是年八月，皇帝朱见深龙驾崩天，葬于定陵，庙号宪宗。
大丧之后，群臣以国不可一日无主，请朱佑樘登基为帝，朱佑樘以父亲新丧，子悲莫名，岂能为帝拒之。
群臣再请，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘终于同意，择吉时登基为帝，改次年为弘治，大赦天下，史称孝宗。
宪宗末年，民间有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的传言，三阁老指万安、刘翊、刘吉，六尚书指尹祎、殷谦、周洪谟、张鹏、张蓥、刘昭，这九人旋进旋退，毫无建白，所以有此时评。朱佑樘对诸人为官早看不顺眼，登基之后，一时找不到借口撤换，恰有一日太监整理朱见深曾经炼药之丹房，找到几本万安呈上的折子，上面多是一些春药配方，而朱见深的死因其中一条便是纵欲过度，此事公布出来，朝野哗然，万安羞愧难当，乞休而去，其他人也难以再厚着脸皮赖着不走，一同递上辞奏。
朱佑樘假装挽留一番后，除大学士刘吉，余人皆免职而去，随后起用杨飞的老熟人，前南京兵部尚书王恕，为吏部尚书；进礼部侍郎徐溥，为礼部尚书，兼文渊阁大学士；擢编修刘健为礼部侍郎，兼翰林学士，入阁办事；召南京刑部尚书何乔新，为刑部尚书；南京兵部尚书马文升，为左都御史；进礼部侍郎邱濬为礼部尚书；令徐溥专理阁务，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。
姚昭武劫后余生，双腿已残，不宜再任山西副总兵之职，故而朱佑樘封了他一个忠义伯的虚衔，赐府邸一座，良田百顷，留他在京颐养天年。
至于梁芳，朱见深登基次日便将他发配充戍，此时杨飞已重归军籍，入锦衣卫，升千户，奉旨押着丧魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。
锦衣卫乃皇帝近侍，杨飞居千户，守卫皇城，每日得见朱佑樘，官虽不大，却属皇帝的心腹爱将，如此一时之间宾客盈门，来者无非为了求官，让杨飞在皇帝面前为自己说说好话，杨飞小人得志，来者不拒，他意欲将昔日送出之礼十倍的赚回来，收礼收得手都酸了，但要他在皇帝面前进言，那是万万不肯的，乃所谓拿钱不做事的贪官典范，最后连对他言听计从的姚柳青都看不下去，出面相劝，杨飞这才罢手。
那时官吏之间送礼成风，司空见惯，故姚昭武对此略有耳闻，并未阻止，对杨飞与他父女二人同居一所略感尴尬，杨飞乃他姚昭武的女婿，京城尽人皆知，可这个女婿却名不符实，与姚柳青只有婚约，并未成亲，住在一起名不正，言不顺，心中便寻思让二人速速举行大婚。
姚昭武召来二人，讲明意图，姚柳青固是脸红过耳，杨飞却更是尴尬，心想梅云清仍在京城，自己此时跟姚柳青成亲，岂非存心让她难看？搞不好一怒之下，不再理会自己，那个一直弃伴她寻找许子吟的败家子更会趁虚而入。
姚柳青见杨飞犹豫不语，俏脸忽尔苍白，显是思及自己失身之事，还道杨飞心有芥蒂，所以迟迟不允！当初她借杨飞之名以拒杨云飞，虽出无奈，可后来杨飞多次舍命相救，她早就打定主意，如蒙杨飞不弃，便假戏真做，与杨飞共度此生，以报答杨飞救她父女大恩，至于她和丁文松的旧情往事，也只有永藏心底了。
“怎么？云飞你不愿意吗？”姚昭武哪知杨飞会如此犹犹豫豫，话锋一转，颇感严厉。
上司余威犹在，杨飞打了个寒噤，心想老子能跟你说想娶别的女人吗？偷看姚柳青一眼，见她凄然神情，忽觉不妙，要是姚柳青又想不开，上吊自尽，自己这罪过可就大了，是以连忙点头道：“云飞当然愿意。”他早将真名告之姚昭武，还自作主张地将这假名二字作了自己的表字。
“好，好，好！”姚昭武哈哈大笑，激动万分，思索片刻道：“这婚礼交由为父去筹办，你公务繁忙，就不用管了，只需在婚礼那日向圣上告假便成。”
杨飞有些犹豫道：“大人腿脚不便，还是云飞自己办吧。”
姚昭武哈哈笑道：“老夫千军万马都闯过来了，区区婚礼又难得倒我么？”
杨飞道：“如此便有劳大人了。”
姚昭武沉吟道：“对了，先帝刚刚大丧，不宜行礼，咱们不能让那些御史抓到把柄，这事还得缓几日。”
杨飞连忙道：“不急的，不急的。”心想梅云清滞京已久，自己与姚柳青成亲之时，说不得她已离京，那时天高皇帝远，自己做过什么，她恐怕也难得知。
杨飞思及此处，心中不禁轻松起来，同时亦为自己欺瞒之心大觉羞愧。
姚昭武却抚须含笑道：“岂能不急，我这糟老头子还等着抱孙儿呢！”
姚柳青含羞嗔道：“爹！”蓦地思起一事，脸色剧变，娇躯一颤，摇摇欲坠。
“青儿！”姚昭武欲待起身搀住女儿，奈何腿脚不便。
“青青！”杨飞当然不会客气，紧紧搂住姚柳青，故作内行的把了把她的脉门，方才向姚昭武道：“她只是过于疲累，大人不必挂心。”
姚昭武不疑有他，道：“如此便好，前些日子也真是苦了青儿了，云飞你先带她下去歇息吧。”
杨飞连声应诺，抱着姚柳青退出房外。
※※※
姚柳青闺房之内。
过了半晌，姚柳青幽幽醒来。
杨飞见姚柳青脸色逐渐红润，似已无碍，自知呆在一个女儿闺房中不妥，便告了声罪，意欲离去。
“杨大哥！”姚柳青出声娇喊。
杨飞回身望去，只见佳人俏目凄然含泪，神情惹人怜惜。
“青青，有事么？”杨飞本欲赶去见梅云清，探探她的口风，见得此景，自知一时片刻只怕难以离去。
姚柳青避开杨飞的目光，垂首道：“你为何不问我……”
杨飞道：“青青心中有事，若是想同我说自然会说，若是不想说我问了岂非自讨没趣？”他说得豪气，心中亦有些好奇姚柳青为何突然昏倒。
“杨大哥，我……”姚柳青欲言又止，室内顿时安静下来。
等姚柳青再度开口，脸上已是嫣然带笑，顾左右而言它道：“杨大哥，我昨日听梅姐姐说起一件事。”梅云清在京这些时日，姚柳青时常前去拜见，倒比杨飞更加频繁，杨飞亦因此借机提出让梅云清搬到姚府，梅云清岂会不知这小子心中所思，想都未想，连声拒绝。
“什么事？”杨飞暗叹女人心果似海底针，不可捉摸，说变就变。
姚柳青道：“听说新任吏部尚书王恕有个孙女叫王可卿……”言至此处，故意停了下来，看杨飞的脸色。
杨飞心中一惊，连忙打了个哈哈道：“青青什么时候认得吏部尚书的孙女，那可真是太好了，大哥我什么时候想升官，得找青青帮忙。”心中暗忖梅云清为何会知道王可卿的事情？定是败家子告诉她的，目的是想败坏自己在她心目中的良好形象，怪不得梅云清这些日子一直对自己有些若即若离的。南宫逸这卑鄙小人当面是人，背后是鬼，此账留待以后再算。
他本来对南宫逸印象颇有改观，此刻顿时又变得恶劣起来。
姚柳青嗔道：“大哥说笑了，青青哪认得什么尚书的孙女？是梅姐姐说大哥认得她，听说还颇有交情！”顿了一顿，又笑道：“现在人人升官都来找大哥，大哥哪用得去找别人？”
杨飞故作愤然道：“青青你去告诉云清：休听某人胡说八得，什么王可卿，李可卿，我从未听说过。”
姚柳青有些失望道：“原来此事是假的，本来青青还想前去结识结识这位王小姐。”
杨飞断然道：“绝对是假的，是有人造我的谣。”心道王可卿人不在京城，王恕顾忌面子，也不会拿此大肆宣扬，败家子只怕也是听南宫博所说，只要自己不承认，此事便死无对症。
姚柳青道：“青青还听说前日王小姐……”
杨飞插言道：“没什么听说不听说的，某些传言只怕难以轻信。”
姚柳青微笑道：“传言也好，事实也罢，空穴来风，未必无因，大哥如此紧张，莫非心中有鬼？”
杨飞心中倒真是有鬼，不过岂肯轻易承认，故作一脸失望道：“原来青青宁信外人，也不肯相信你杨大哥。”
“什么我杨大哥？”姚柳青含羞嗔道：“看大哥说到哪里去了？”杨飞倒是第一次如此同她说轻薄言语。
杨飞心中一荡，打趣道：“咱们都快成亲了，还有什么不能说的？”
姚柳青闻及成亲之语，脸色又变得阴郁起来，幽幽道：“青青残花败柳之躯，大哥难道不嫌弃么？”
杨飞早知她存此芥蒂，安慰道：“这事又不是你的错，要怪只怪那可恨的杨云飞，大哥来日一定将他收拾了，为青青报仇。”
姚柳青欲言又止道：“可是……”
杨飞连忙打断道：“没什么可是不可是？以后此事休也再提，连对大人也不要提起。”
姚柳青感动异常，哽咽道：“青青这条贱命是大哥救的，大哥要青青如何，青青便如何。”她心中这个结藏在心中大半年，到此时方才解开。
杨飞又道：“如果青青还想着丁兄，咱们还是照当初的约定，假装成婚，到时找到丁兄，青青大可随他而去，我定会说服令尊。”
姚柳青心知今时不同往日，这京城上下皆知她是杨飞的妻子，如果她真跟丁文松远走高飞，不但自己人人唾弃，只怕连杨飞和父亲也难在人前抬起头来，再说杨飞不嫌自己失身，难保丁文松心中亦是如此大度，自己和丁文松这一生到底有缘无份。她暗暗叹了口气，正色道：“青青和他的事，亦如大哥所言，休也再提，青青以后便是见他，也是形同陌路。”
杨飞心中一喜，道：“倒也不必如此，到底是老朋友嘛，见见又有何妨？”杨云飞同姚柳青已成往事，可如果自己与姚柳青成亲之后，姚柳青当真与丁文松鬼混，自己这个老公恐怕不会好过。
姚柳青一脸肃容道：“青青既已决意嫁你为妻，当然身为杨家人，死为杨家鬼，如果有违七出之律，教青青沦为娼妓，不得善终。”对于一名女子来说，她这誓言立得严重至极。
杨飞哪知她会立此重誓，心中有些欢喜，连忙将她搂入怀中，轻轻唤道：“青青。”
姚柳青也不挣脱，依偎在杨飞怀中，芳心久久难以平静。
不知过了多久，忽闻一名婢女在门外道：“姑爷，小姐，有客来访。”
二人有些尴尬的连忙分开，杨飞略整衣襟，咳嗽一声道：“是什么人？又是那些求官的吗？”自从姚柳青拒礼于人，姚府门前便冷落许多，已有数日未曾来人。
那婢女道：“来人是一男一女，并未说自己的名讳，只说是姑爷的旧识。”
“旧识？”杨飞一时想不起是谁，便道：“你前去回禀，我稍候便到。”
那婢女应声而去。
杨飞对姚柳青道：“青青，你也随我一起去见来客吧。”
姚柳青犹豫道：“恐怕不妥。”
杨飞笑道：“你都快做我的老婆了，还怕什么？既是我的旧识，见见又有何妨？成天闷在房里，对身体不好。”见姚柳青仍在犹豫，一把抓起她的小手便欲冲出房外。
姚柳青用力一挣，嗔道：“既要见客，大哥总得让青青梳洗一下吧。”
“这倒也是！”杨飞搔首傻笑，甚觉尴尬。
既与姚柳青有了约定，杨飞也不再避忌，就这么坐在房内瞧美人梳洗，姚柳青虽然有些害羞，却未催他出去。
当姚柳青梳洗完毕，随杨飞赶到客厅，已过去一盏茶的功夫。
杨飞见到来人，顿时傻了眼，真是说曹操曹操到，刚刚姚柳青还和自己提起过此人，自己曾信誓旦旦的扬言不识，可眼下人家寻上门了，总不能睁着眼说瞎话吧？真是人算不如天算，早知如此，便不硬拖着姚柳青出来见客了。
来人赫然是吏部尚书王恕的孙女王可卿及她的么叔王承裕。
王承裕见他到来，连忙揖道：“杨兄，别来无恙乎，这位小姐是……”
杨飞脸色古怪，硬着头皮向姚柳青介绍二人：“这位便是吏部王尚书之子王承裕，这位是他的侄女王可卿小姐。”当着姚柳青的面，他恨不能找个地洞钻进去。
王承裕抱拳作揖道：“这位想必是为父声，千里上京告御状，名扬京城的姚小姐吧，久仰久仰！”
王可卿亦跟着福了一礼，妙目却偷偷瞟向杨飞，傻子也看得出其中暗含情意。
“王公子过誉了！”姚柳青盈盈还礼，待见杨飞神情尴尬，不禁暗暗好笑。
双方分宾主坐下，杨飞问道：“二位何时前来京城？怎不事先通知一声，小弟也好相迎！”姚昭武知他肚中墨水不多，这数月里闲来无事便让姚柳青教他识字读书，加之每日与那些读书人相处，连说话也变得文诌诌的。
王承裕道：“在下昨日才到，听说杨兄亦在京城，今日得空，便来拜会，卿儿也吵着要来，说要看看杨兄。”
王可卿玉颊生霞，垂下螓首，却未说话。
姚柳青忽小声道：“大哥，方才青青便想告诉你王小姐他们来京的消息。”
杨飞再挨一记闷棒，暗暗咕哝道：“话不早说，现在放马后炮！”对王可卿也不能表现得太过无情，苦笑着道：“小姐抬爱，令云飞惭愧。”忽见姚柳青正含笑看着自己和王可卿，一脸高深莫测，心中顿时叫苦不迭，暗道她不会去向梅云清告“御”状吧？
“云飞？”王承裕一脸不解。
杨飞连忙解释道：“是小弟新取的表字。”
“云飞，云飞，好字！”王承裕念了几遍，有些感慨道：“上次一别，已有数月，未料杨兄如今得皇上器重，身居要职，可喜可贺。”
杨飞打着官腔道：“令尊如今也身处高位，前程似锦，王兄此次来京，必有一番大作为。”偷偷瞟了王可卿一眼，只见她目不转睛的盯着自己，吓得连忙避开。
王承裕道：“在下只是托庇父荫而已，如何能与杨兄相比。”
杨飞道：“王兄学富五车，才高八斗，就算令尊不是吏部尚书，亦可大有可为。”
王承裕道：“杨兄过誉了，在下微末学识，焉敢在杨兄面前班门弄斧。”
杨飞此刻虽然谈不上出口成章，于这班门弄斧的典故倒是知道的，不至于似原来般闹出大笑话。他虽知肚中墨水万万不及王承裕这名大才子，但对王承裕如此推崇颇感得意，心想莫非自己经这几日寒窗苦读，当真成了读书人？改日定要去试试科举，说不得一举高中，让人刮目相看，他思及此，颇有些洋洋得意，口中却谦道：“过奖，过奖！”
王承裕亦道：“哪里，哪里！”
姚柳青见二人互相吹捧，愈发难以入耳，便对王可卿道：“王妹妹，咱们两个女儿家呆在这里也没什么意思，不如到后厅去说说悄悄话，如何？”
王可卿望向王承裕，见他轻轻点了点头，这才以微不可闻的声音“嗯”了一声。
杨飞却是大为着急，姚柳青拉王可卿去窃窃私语定是意欲盘问自己和她的好事，那时自己逃婚的丑事传来梅云清耳中，自己的日子恐怕不会好过。
可他虽有阻止之意，却无阻止之力，总不能拉住二女说：“两位美人儿，不如陪哥哥我说说悄悄话吧！”最后只能呆呆的目送二女离去。
王承裕忽在他耳边道：“杨兄似乎很关心卿？”
“当然！”杨飞二字出口，又想自己紧张王可卿岂非在说自己对她旧情仍在？连忙改口道：“怎会怎会！”
王承裕道：“其实卿儿对杨兄一直念念不忘，此次来京之前，卿儿本来想留在兖州，后来不知从何得知杨兄亦在京城，突然改变主意，非要随我来京，其中之意，不言可喻。若杨兄有意，在下愿再做冰人，向家父说和，事过境迁，他老人家的怒气已消了大半，暗地里亦曾感叹杨兄乃有情有义之人，肯定会应允这桩美事。”
杨飞不禁有些怦然心动，说实话他对王可卿并非毫无情意，只是一来梅云清有言在先，不许再觅新欢，二来对着容貌酷似南宫燕的王可卿，总有些触景伤情，是以婉拒道：“小弟与姚小姐已有婚约在先，若是再娶卿儿姑娘，便是委屈了她，令尊想必不会答应。”
王承裕笑道：“这倒不成问题，男人三妻四妾乃稀松平时之事，姚小姐亦是官宦之后，跟卿儿又合得来，家父最痛卿儿，不会因此坏了卿儿的美事。”
“实不相瞒！”杨飞一计不成，又生一计，环顾四周，见左右无人，凑近王承裕压低声线故作神秘道：“王兄休看小弟现在这未婚妻表面和和气气的，其实是只母老虎，性子烈得很，这还未过门呢，已对小弟行指手划脚的，别说另结新欢，就是平时想出去寻寻乐子那也是东躲西藏。”他言罢不觉朝姚柳青离去的厅门望了一眼，暗道我的好青青，为了为夫，也只好让你牺牲牺牲了。
王承裕苦笑道：“如此说来卿儿与杨兄当真有缘无份了。”
杨飞连连点头，大吐苦水道：“其实小弟对卿儿姑娘亦是仰慕之极，只是已为冯妇，身不由己啊。”这冯妇向来形容女子贞烈，他这书袋掉得不伦不类，令王承裕哭笑不得。
“是谁已为冯妇，身不由己？”一个熟悉的声音自门外传来，杨飞又惊又喜，结结巴巴道：“云，云清！”他几乎天天去找梅云清，可梅云清却从未来找过他一次，让他如何不惊，如何不喜，只是这时机却有些不大对头。
佳人入得门来，只见她发髻束起，一身天蓝色的劲装，披着一袭深红色的披风，背负宝剑，肩头还挎着一个包袱，显是为了远行而女扮男装，英姿飒爽中又显出一份娇媚。
梅云清将包袱放到案几上，向王承裕揖手道：“这位兄台是……”
王承裕连忙还礼道：“在下王承裕，还未请教阁下是……”梅云清虽作男装，却可一眼看出其是女儿身，而且与杨飞关系分明大不寻常。
梅云清淡然一笑，不予置答，妙目望向杨飞示意他作个介绍。
杨飞只好避重就轻道：“她是武林中鼎鼎有名的梅花山庄庄主梅云清。”他虽想回答梅云清乃他的未婚妻，可方才还对王承裕那番说法，眨眼自己便跳出一个相好来，让人家如何想法。
王承裕含笑道：“久仰久仰！”他并非武林中人，连梅花山庄的名头也未听过，又何来久仰之说。
梅云清微微一笑，也不再同王承裕客套，瞧着杨飞含笑道：“方才我听你说谁是母老虎来着，是在说我吗？”这句话分明承认她与杨飞的亲密关系。
“当然不是！”杨飞慌忙否认，暗忖她的耳朵为何如此之尖？
“那是谁？”梅云清揪此不放。
“这个……”杨飞支吾良久，还是王承裕替他作答：“杨兄口中所说的母老虎乃是姚小姐，并非梅庄主，在下冒昧问一句，小姐和杨兄究竟是何关系？”
“小女子不才，亦是这家伙的未婚妻！”梅云清语出不逊，回首似非似笑的看着杨飞，忽道：“妹妹你来了。”
杨飞顿时大骇，转首望去，只见姚柳青正站在自己身后不远，双目微红，含泪欲滴，一副含冤受屈的模样。