第四十五章
用完了晚餐，客人们都心满意足高高兴兴的回去了。覃美珍和潘明慧收拾着客厅和餐桌，用抹布在茶几上，餐桌上认真的擦了一遍后，潘明慧从厨房里拿来一拖把，将客厅里的瓷砖地板擦得铮亮，他直起腰，拿着拖把走进卫生间进行冲洗，然后将还在滴水的拖把挂到厨房墙上的钉子上。见覃美珍还在厨房的洗碗池边洗着碗筷，便对她说：“嫂子，你去带小宝宝吧，他玩了一天了，没有休息，肯定累了，你先去哄他睡觉吧。”
覃美珍偏过头看着潘明慧：“好吧，那辛苦弟弟了。”她解下围在腰间的围裙，让潘明慧系上，然后走到客厅里，来到小宝宝身边，小宝宝坐在沙发上，已经很困倦了，眼睛都有些睁不开了，她抱着小宝宝：“小宝宝，去睡觉好吗？”小宝宝轻轻的点了点头，覃美珍将小宝宝抱进了卧室，把他放在床上，给他身上盖了一张浴巾，然后走出卧室，来到了客厅里的茶.解下腰上的围裙，来到了客厅里，他在嫂子旁边坐下，从口袋里拿出一沓钞票，递给覃美珍：“这是这几天老板发的工钱，你存上吧。”
覃美珍接过钱，数了數：“怎么这么多啊？”
潘明慧：“老板说，我一个人干了两个人的活，所以发给我双倍的工资。”
覃美珍看着被太阳晒黑了皮肤的潘明慧：“弟弟，你不能这么玩命，别累坏了身体！钱是挣不完的，看到你背上被太阳晒脱了皮，嫂子心里很不好受啊！”
潘明慧：“嫂子，你放心，这点活儿，累不垮我。我只想能多挣些钱，让你和侄儿过得好一些。”
覃美珍看着潘明慧，不禁眼睛湿润了：“弟弟，你毕竟还只十八岁呀，你看，别人家刚考试完的学生，都在到处游玩，花钱如流水，而你，从高考完后的第一天开始，就在拼命劳动，拼命挣钱啊！”
潘明慧递给覃美珍一张餐巾纸，让她擦干泪水：“嫂子，比起你来，我这么劳动能算什么呀！我知道你内心的苦啊！”
覃美珍：“弟弟，你能这么理解嫂子，嫂子真的很欣慰，这一年的付出值了，我对你哥承诺过，一定要供你读完大学，不管有多苦多难，我都一定会兑现我的承诺。”
潘明慧看着温柔的嫂子：“嫂子，你对我的付出和奉献，我都牢牢地记在心里，我会穷其一生来报答你对我的恩情。”
覃美珍站起身来，对潘明慧说：“时候不早了，去歇息吧，明天一早还得赶回工地，不休息好可不行啊。”
潘明慧站起来：“嫂子，你也休息吧，都累了一天了。”他向自己的房间走去。
圆圆的月光挂在天上，发出柔和的银光，云朵在月光下悠闲地游荡，不断地变幻着形状，一颗流星在天际边滑落，画出一道白色的弧线，夜风在轻轻的吹拂着，屋后的那片竹林，泛起了轻浪，片片黄叶，从竹枝上缓缓飘落，像是一只只黄色的蝴蝶在竹林中纷飞。沁人的晚风从窗外吹入房中，给人带来一丝丝的清凉。潘明慧仰躺在床上，望着天花板，他好像在苦思冥想，这一夜，他总是半梦半醒的，多少往事闪现在他的眼前。
潘明慧清楚的记得一年前的一个星期六的下午，那是一个非常炎热的天气，哥哥明智刚离世不久，嫂子还在悲伤中未曾摆脱出来，但是，为了生活，为了把这个家维持下去，她不得不忍着悲伤，为生计而奋力拼搏。她用背带将刚刚半岁的小宝背在怀中，去那半山腰上给人造板厂的老板背木头嫌些钱。太阳晒得她满脸通红，汗水滴落在衣襟上，她胸前背看小宝宝，背上用一根粗粗的棕绳套着一根长两米，水桶般粗细的圆木，她用一根竹竿做支撑，背着重达百多斤的圆木一步一移小心翼翼地从山上往下走，汗水不断地从下巴上落下，滴在小宝宝的头上。她穿着一双解放鞋，身着一套布依族妇女常穿的手工织的衣服，汗水将她的衣服全部湿透了，可她依旧咬紧牙关，背着那根圆木，艰难地往山下迈动。
潘明慧放周末假回到家里，他走到二楼门边，见大门紧锁着，便将书包放在门边，走到邻居马婶婶家，问马婶婶知不知道嫂子上哪儿去了，马婶婶告诉他，你嫂子带着孩子去山上给板材厂老板背圆木去了。听马婶婶说完，潘明慧跑步向后山走去，他在半山腰的小路上看到了背着大圆木，身前还背着小宝宝的嫂子，便快速地往嫂子身前跑去，他用手撑着嫂子背上的那根大圆木，泪水哗哗地流出了眼窝：“嫂子，快把圆木放下，我来背！”
覃美珍看着泪光闪闪的弟弟：“没事的，弟弟，嫂子背得起，背得起的。”
潘明慧哭着说：“嫂子，都是弟弟不好，是弟弟让你受苦受累受煎熬。你背着侄儿扛这么重的木头，万一摔一跤把侄儿压坏了怎么办？怎么向我哥哥交代呀！”
覃美珍用手擦了一下脸上的汗水：“不会的，嫂子会格外小心的。”
潘明慧：“不行，如果你再做这样危险的事情，我就不读书了，我十七岁了，可以挣钱养家了！”他将覃美珍背上的背绳取下，套在们己的双肩上，背起那根一百多斤重的圆木向山下走去。
潘明慧和覃美珍回到家中，已经是日落时分，潘明慧将那根背圆木用的粗绳卷好后挂在工具房的墙上，覃美珍将门打开，走进客厅里，她解开背带，将在胸前已经睡着了的小宝宝放在沙发上躺着，并打开了客厅里的落地风扇，她从茶几上的瓷壶里倒出一杯冷茶，大口地喝了下去。
潘明慧将放在门口的书包拿了进来，将它放在茶几上，覃美珍给他倒了一杯茶，潘明慧接过茶杯一饮而尽，自己又倒了一杯，又来了个一干见底。他坐在风扇前吹着风。
覃美珍脱掉了上衣，上身穿着露肩的内衣，她坐在小宝宝身边，用手赶着落在小宝宝脸上的蚊子。
潘明慧发现覃美珍的肩膀上被粗绳勒出的红色的痕迹：“嫂子，你看，你的肩上都被绳子勒出了血痕，可想而知，对你来说，一根一百多斤的圆木，给你的压力有多大。”他从茶几的抽屉里找出一瓶红花油，用绵签在覃美珍的肩膀涂抹着，并用手给她揉捏着：“嫂子，我求你了，不要这样拼命了，不为你自己想，也得为小宝宝着想啊，要是不小心摔跤了，把小宝宝压在身子底下，还不把小宝宝压坏呀！以后你如果再去干这种危险的重活，我就不上学了，我去干活，我去挣钱！我不能看着小宝宝这么跟着受罪！”
覃美珍深情地看着潘明慧：“好了，嫂子答应你，今后再也不去山上背圆木了。不过，我不能不劳动啊，要不我们就生活不下去呀！”