刘胜勇从钱包里拿出一沓现金，塞到覃美珍手里：“嫂子，这是我们的西瓜钱，请务必收下。”
覃美珍推开刘胜勇的手：“自家种的几个西瓜还收你们的钱，把我当什么人了？”
刘胜勇：“嫂子，我们都知道你不容易，别嫌少，这是做小弟的一点心意。走了，嫂子，你多保重！”他钻进驾驶室，发动车辆，汽车开出了禾场坪，行驶在山间的乡村公路上。
马奶奶已将餐桌收拾干净，正在用抹布擦着桌面，潘明慧和覃美珍回到客厅，覃美珍将小宝宝放在沙发上坐下，她对马奶奶说：“马奶奶，天不早了，你辛苦大半天了，回去吧，叔在家等着呢。”
马奶奶将抹布送到厨房里，解下身上系着的围裙，走到客厅里，拿起茶几上装满汤的一次性碗：“那我就先回去了，碗还没洗。”
覃美珍：“碗一会儿我来洗，辛苦你了。”她从口袋里拿出二百元钱，塞进马奶奶口袋里，“这二百元钱，你给叔买些他爱吃的东西。”
马奶奶将钱拿了出来：“美珍，这是干什么，这样的话，以后我就不来帮你了。”
覃美珍：“老这样辛苦你，我这心里过不去呀。”
马奶奶：“我在家闲着也是闲着，来你这里帮帮忙，有人说说话，还不寂寞。走了，有事再叫我。”
潘明慧：“婶婶，您慢走，辛苦您了。”
马奶奶拎着碗，走下了楼。
潘明慧从沙发上站起来，对覃美珍说：“嫂子，侄儿睏了，该睡觉了，你带他去休息吧，厨房里的碗我来洗，卫生我来搞。”他迈步走进厨房。
覃美珍将小宝宝搂在怀里，在沙发上坐下，她解开自己的衣扣，给小宝宝喂着奶。
潘明慧向洗碗池里倒入适量洗洁精，打开温水龙头，冲洗着洗碗池中的碗盏杯筷，洗碗池里漂浮着一层白色的泡沫，他用洗碗布擦洗碗，将擦洗过的碗摆放在洗碗池边的案板上。洗完碗筷，擦干净洗碗池和案板，然后将洗净的所有餐具装进电子碗柜里，关上柜门，摁下电按钮，对餐具进行紫外线高温消毒。他直了直腰，拿起门后的布拖把，将厨房里的脏物和水渍拖净。
覃美珍抱着小宝宝进了自己的卧室，她将小宝宝放到床上，自己换上了薄薄的乳白色睡袍，轻轻地上了床，她侧着身子，看着身边可爱的小宝宝。
潘明慧将厨房里的活全部干完后，他轻轻地走出厨房，将灯关上，轻手轻脚地走入自己的房间。
仲夏的夜虽然有些热，但到了半夜，山区刮着风，山风吹进房间里，还是觉得有淡淡的凉意。虽然劳作了一天，但年轻力壮的潘明慧一点也不觉得累，前几天，他在建筑工地打苦工，一百斤重一袋的水泥，他可以一手拎一袋，轻松地扔进手推车里，连续工作四个小时，他都能天天坚持下去，可见他的耐力和毅力非同一般。从小在山里长大，六岁就失去了父爱，七八岁就跟着哥哥上山放羊放牛捡柴火，有时跟着哥哥上山挖野生药材，采野生菌菇，拿去集镇售卖，贴补家用，练就了吃苦耐劳的本领。记得那一年，潘明慧十岁多点，哥哥潘明慧还未满十七岁，母亲得了不治之症，家里贫穷，没钱看病，母亲是家里唯一的顶梁柱，母亲病了之后，家里的生活更加艰难，有时连米都没得吃，兄弟俩只好一放学便去别人的鱼塘里摸些螺蛳，变卖成钱，买些米面回来勉强度日，有时，潘明智冒着危险，带着弟弟明慧去山上寻找毒蛇，抓着活蛇卖给餐馆，如果运气好，哪天能碰上一条大点的蛇，也能卖个几百元钱，可以供兄弟俩在校的开销和给母买些镇痛的药，减轻母亲的疼痛。
眼见得母亲的病情一天天的恶化，已经十几天起不了床了，身子已经枯瘦如紫，面如土色，她自己明白自己的时日已经不多了，可两个儿子都未成年，大的才十六岁多，小的还不到十一岁，她怎能放心下两个既听话又懂事的孩子呢？这天下午，时近黄昏了，明智和明慧都回到了家，她用尽浑身力气，将明智和明慧叫到床边，满眼泪水地看着他兄弟俩，她拉着明智的手，颤抖着嘴唇，泪水流出了眼窝，她用微弱的声音对明智说：“智儿，妈不行了，妈要走了，可你弟弟年幼，你也还在念高中，你们兄弟俩的命苦啊，我最放心不下的就是慧儿，虽然个子高大，可毕竟还是个才十一岁的小娃娃呀，我走了之后，你一定要担负起抚养弟弟的责任，拼尽全力也要供他上学读书啊！他天生聪明，成绩一直很好，将来一定会成才的。”
看着母亲那奄奄一息的样子，潘明智已是泪流满面：“妈，妈，你放心吧，我已经是快十七岁的大人了，不管怎样，我都一定会让弟弟继续读书，一直供他读完大学。”他对站在身边流泪哭泣的明慧说：“弟弟，快去叫马婶婶来，请她帮我们想想办法。”
潘明慧跑步走出了自己家，向马奶奶家奔去。不一会儿，马奶奶跟着明慧来到了明慧妈床前，见明慧妈脸色煞白，呼吸微弱，双目紧闭，便知道她已经要走了，便对明智说：“明智，你妈的寿服准备好了吗？”
明智打开衣柜，找出了他妈妈早为自己准备好的寿服，拿到了马奶奶身边：“婶婶，这个就是吧？”
马奶妈将寿衣放在床边的凳子上，对明智说：“去打盆热水来，用毛巾给你妈擦擦身子，让她干干净净的走。”马奶奶给明智妈脱下身上的衣裤，明智用热毛巾给母亲擦着身子，明慧站在床边，看着没有动静的妈妈，放声地呜呜地哭着……
……
回想起母亲去世的那一幕，潘明慧再也控制不住内心的痛，他潸然泪下，泪流满面。他走到窗前，让夜风吹拂着他的脸，吹动着他的头发。窗外，明月高悬，淡云如絮，繁星点点，除了野外的虫鸣，大自然是如此的寂静无声，静得令人恐怖，令人发怵。
覃美珍的卧室里，小宝宝睡的很香，他发出轻微的鼾声。覃美珍翻了个身，睁开眼睛，见小宝宝身上没有盖被，便将一张大浴巾盖在小宝宝身上。她觉得心里有些空落落的，好像又说不出什么滋味，于是，她便悄悄的下了床，来到了窗前，掀开窗帘子，看着窗外。