“这府城比县城大多了，人也好多。”王守柱看着城门口进城的人排了长长的一条队
“是啊，三年一次的乡试，整个府城参加科考的学子都来到了此地，每人还有一两个家眷，再加上本来就在府城的人，现在府城里面肯定十分热闹。”
“唉，铭轩啊，咱们来的不算早，看这样子也不知道里面的客栈还有没有空房间。”
“叔，咱们进去看看呗，没有的话再想办法。”
“说的也是，走咱们先进去。”
两人排着队，经过检查后进了城门，进了府城后才发现城里的人更多，到处都是背着书箱的学子，也有许多背着书包的学子，更多的是陪考的人，这街上基本上都是人挤人，两人驾着骡车好久都挪动不了地方
“王叔，咱们去客栈看看有没有空房吧。”
“行。”
一连走了好几家客栈，不是房间满了就是漫天要价，单人的普通客房要10银子一晚，大通铺都要一两银子一晚，王守柱想定下来被谢铭轩拦住了，两人牵着骡车在人声鼎沸的大街上穿梭着，最后找了一家离考舍较远的客栈，客栈破破烂烂的，离得远了周围倒是比较安静，里头的客房也只剩下了最后两间客房了，也适合谢铭轩温习功课，王守柱定下了最后两间客房，一直到乡试结束
把骡车交给了客栈的伙计，两人在客栈里要了两碗汤面，吃过后便回到房内要了两桶热水泡了个澡，缓解疲劳，一连赶路十几天，两人早都疲惫不堪了，洗好后叫小二把水倒掉，躺在床上不一会儿鼾声就响了起来，考试前几天两人也没出去逛，谢铭轩在客栈里面温习功课，王守柱则去外面找吃食好让谢铭轩带进去吃，要考三天呢，吃好才有力气答题
最终还真让他找到了，府城有一家糕点就跟刚蒸熟的馒头一样轩软，凉了也一样软和，就是价钱比较贵，还好王守柱带够了钱，他排了半个时辰的队买了四斤，又买了点儿肉干，还有一种粉，用热水一冲就好，最后就让客栈的厨房烙了几张饼，到时候用热水泡泡也能吃，又买了点儿咸菜等等，反正只要能吃，能放住，王守柱都买了一些回来，谢铭轩看着面前摆着的吃食，不知道说什么，最后只能挑了几样拿了进去
三天后，考舍外面围满了人，都是来送考生进考场的，王守柱也站在人群里，看着谢铭轩朝着考场走去，直到看见谢铭轩的身影进了考场后，王守柱才回到客栈里
乡试一共考三场，每场考三天，谢铭轩在考场门外被侍卫和监考的官员检查过书包和装食物的篮子后，回头和王守柱摆手示意后就进了考舍，找到自己的位置后，把东西摆放好，考棚高六尺、宽三尺、深四尺，他的考舍位置不错，离出恭的茅房还有些距离，乡试在八月份不是多雨的季节，就是热，不知道食物能不能撑过这三天，能撑过去这九天应该还算好熬过去
这边王守柱回到客栈想躺着睡一阵，闭上眼睛又没有了困意，最后穿上衣服又来到了考舍门口
三四个时辰，就见有士兵往外抬人，王守柱看了一眼抬出来的人都是年纪大的，头上都有了白发，他的家人看见了人被抬了出来直接冲上去抱着人哭嚎，这么大年纪估计也是最后一次机会科考了，王守柱感慨的同时眼睛紧紧的盯着大门口，眼里面充满了担心
时间一天一天的流逝，王守柱每天都来考舍外看一会儿，和周围的人打听着科举的事，也晓得今天是乡试的最后一天了，到酉时的时候，便会打开考舍大门，把里面的考生们放出来回家的
时间快到的时候，考舍大门口挤满了人，都紧紧的盯着大门口，生怕自己儿子/丈夫/爹出来看不见，不能第一时间上去接到人
“出来了，出来了！”酉时一到，考舍大门就打开了，首先走出来的是一位十五六岁的贵公子，刚出来就被小厮带着上了马车
三天的时间，这些学子吃喝拉撒都在一个屋子里，不仅衣服皱巴巴的，人也憔悴不堪，面色苍白，胡须都长了几分，比之前进去的时候，像是老了好几岁的模样
接连又出来好多人，有出来就嚎啕大哭的，还有一脸丧色的，家里人问考得如何也是低头不语，还有的人一问便急的发起了脾气，一点都不像平日里温文尔雅的学子，更有晕倒的直接被士兵抬出来的
王守柱在人群里找着谢铭轩的身影，看着谢铭轩只是面色有些发白，但整体状态比前面那些人好太多了，走上前拎过谢铭轩手里的篮子和书包，也没问他考得如何，直接上了骡车带他回到了客栈，要了一桶热水和一碗素面
“铭轩啊，你先泡个澡，泡好了就把面吃了。”
“多谢王叔。”谢铭轩也没和王守柱客气，这三天时间下来，自己身上弥漫着一股难闻的味道，不泡个热水澡真是吃不下去东西
第二日休息了一日后，又要去考第二场了，王守柱跟第一场一样，每天都在外面受一会儿，他看着第二场被抬出来人比第一场多了好多
考完第二场后，出来哭的人更多了，就连谢铭轩的脸色都比第一场差了好多，不过王守柱依旧没有问考得怎么样
又休息了一日，继续考第三场，第三场刚考没多久就有人被抬了出来，后面几乎每隔半个时辰就会被抬出来一个人，王守柱害怕谢铭轩也撑不住，就从早一直守到晚上，其余的人也都是，前两天外面还有人聊天，第三天外面的人全都不说话了，就死死盯着考试大门，都在心里祈祷，最后一天了，自己家人可别出什么差子
在考试结束的前两个时辰，被抬出来的人更多了，一开门就有两三个人被抬出来，大门一开外面守着的人就往前凑，看见不是自己家人的都松了一口气，是自己家人的伤心的不能自已，毕竟马上就结束了，这时候被抬出来，题答完了还好，要是差一两道，就太可惜了
在众人期盼的目光下，终于酉时一刻到了，考舍大门打开了