正宏二十年七夕，云家云相因贪污渎职被抄家，全家被贬为平民，云相云之兆贬黜丞相之职，永不录用，其内人及膝下三个儿子一个女儿皆受他之累，一同被贬出京城。
此次主事人为赤中燕，其乃当今圣人亲侄子，其父亲赤去戎为社稷镇守边疆二十载，一生奉献给天岚，至死都在沙场。赤中燕承袭其父爵位，两年前被圣人亲封为燕王，授职大理寺少卿。
在此之前，他已跟随父亲上阵沙场小八年，官至四品左将军，圣人怜悯他未婚又丧父，怕后继无人，便找个由头让他退下沙场顺便安个文职。众所周知，圣人是怕他承袭其父之风，功高盖主，便借其丧父之由让出军权，又怕他人说自己过河拆桥，为堵住悠悠之口，便封个大理寺少卿官至正四品，算是抬高了他的身份。
这种抄家的事本是御史台的事，不知为何，却落在他身上，即使御史大夫不在，还有御史中丞以下的官员，为何让一个隔着相差十万八千里的部门去代职，何况他还有大理寺卿这个头，怎么轮也轮不到自己，百思不得其解。但既然圣旨已下，便走这一遭。
云之兆及其夫人，还有三个儿子嫡子长子云长贤，次子云长德，三子云长能及众下人跪在下面，叩头听旨。
“大人，还少一人。”赤中燕身边的随从官躬身说。
“少何人？”赤中燕望着地上有些佝偻的云之兆，他身体有些微颤，又用衣袖拭眼，似在流泪。他虽然不清楚这云相贪污渎职的来龙去脉，但看到他如今这般境况，只晓得他是个可怜之人，内心不免有些不忍，说话也比平日温和许多。
“是云望思，云之兆之女。”随从官倪了一眼云之兆，复正过头说。
此时，只听到云之兆磕头之声，又哽咽道：“犯官有负皇恩，不敢祈求王爷通融，然我小女昨日不慎从树上跌落，如今昏迷不醒，王爷可宽限几日，待小女醒来我们即刻启程回老家。”云之兆识得那生得龙凤之姿的人是赤中燕，是天岚的后起之秀。
这时又有一侍卫过来禀报：“报，大人，东厢有一女子头缠白布，昏迷不醒，似乎受了伤，还有一丫头在旁伺候，该如何？”
赤中燕刚想开口，便听到大门口有几十人匆忙的脚步声，他听力比别人好，不用回头便知来者何人，果不其然，过了好一会，才看到一人上前躬身拜礼。此人身材魁梧目圆耳大，说话霸道中气十足，他便是锦衣卫指挥使赵正洪。
赤中燕的品阶比赵正洪的低，但他已承袭父亲爵位，身份又比赵正洪高，赵正洪当拜他一拜。赤中燕问：“赵大人何故来此？”
赵正洪说：“圣人命赵某来协助王爷办案，怕王爷年少懵懂，易被他人迷惑而耽误正事。”
谁人不知赤中燕这个少卿是大理寺的一把手，他虽是武将出身，在办案上也颇有天赋，任职两年，无不破之案，不出几年，这大理寺卿的职位必是他囊中之物。赵正洪说他年少懵懂，可真把他比作一纨绔小子。赤中燕也不恼，还多谢赵正洪的好意，赵正洪哈哈一笑，心想这赤中燕人传是深海蛟龙，林中之凤，今日一见也不过如此。
手臂一挥，两排的锦衣卫纷纷入内，正准备操手把所有人轰出去，赤中燕说：“赵大人，且慢。”赵正洪有些恼火，却又不得不停下来问：“王爷，还有何事？”
赤中燕说话语气温和典雅道：“赵大人，这办事总得有个章程，要逐一逐一处理，你这一来就把事情搞得乌烟瘴气，这圣人要是知道了，免不了会责备你一番。”只是这话在赵正宏听来就不是那么顺耳了，不过这赵正洪也不是傻子，一听到赤中燕提圣人，乖乖停下手中的动作。向赤中燕问道：“那王爷有何良策？”赤中燕说：“这清点的事务已完成，你命人把物什抬回去，清单在此，也可向圣人复命。”
这抄家的清点工作可不是好做的，少一件物什也是大事，赵正洪听到赤中燕把这好事无偿给了他，内心甚是喜悦，正想开口欲谢。想不到赤中燕的随从官抢先一步说： “大人，这清点工作我们耗费不少时辰…..”赤中燕打断他的话：“赵大人是自己人，谁向圣人回复都是一样的。”赵正洪此刻心花怒放得意忘形，那还记得之前云之兆联手御史台弹劾他的事，接过赤中燕手中的清单，噼噼啪啪又收队离去。
云之兆叩首：“谢王爷。王爷大恩犯官下辈子再报答。”云之兆知道这赵正洪是皇后的人，他有今日的下场，皇后必脱不了关系。赵正洪无故出现，想必也不是圣人的意思，幸好赤中燕提他挡了这一遭，否则还不知道这云府女眷有何下场。
赤中燕并不领他的谢，只是悠悠的说：“本官只是按程序办事，无关其他。”
云之兆又重重磕头，请求赤中燕能宽限他几天，实在是云望思如今的情况危急，如若再舟车劳顿，伤情恐怕一发不可收拾。
赤中燕也不为所动，只是说：“不是我不通融，是这律法不可随意更改，你们今日速速离去，迟了恐有变数。”云府被抄这么大的事，今日一过，明日必定是传遍京城，做到相爷这个职位想必政敌也不少，今日来云府的其他部门的人也不少，加上锦衣卫就凑够一个手板的指头数。
云之兆也不再请求，只是再拜一次，微微颤颤接过圣旨，罪不及旁人，云府的下人自然有自己的去处，剩下云之兆及其夫人和三个儿子，大儿子云长贤抱着小女云望思缓缓走出云府，经过赤中燕时，他随意望了一眼那受伤的女子，十岁上下，只见她头裹白纱布，双目紧闭，脸色苍白，两唇血红，双手垂落，像随时都会离世的羸弱之样。