连续穿过三条街绕过一个胡同，人声逐渐消弭，大阳的天，日光却仿佛照不到这里，窸窸窣窣的低语中都仿佛充斥着算计，暗处带着恶意窥伺的目光越来越多，垂涎着盯着走在与周围处处棚屋陋居格格不入的两人。
“......”
夏桔挂在腰间的刀出鞘利落露出一截寒芒，刀光闪烁，惊退了大半觊觎。
“主子，再往前走就要到京郊了。”
“差不多也到了，喝口茶再走吧。”
夏冬春说着，走向身侧最近的茶棚。
用草堆结成的棚顶经不住风吹日晒，有好几处天光倾泄下来，木头被做成桌椅的形状三三两两堆在一起，店内小的可怜，大部分厨具都摆在外头的碳火上，卤煮的香味儿很浓，熬了许久，一对年迈的夫妻在店内忙碌，见有客急忙上前相迎。
只是走近看清了来人，又不知该如何是好，怔在原地，两只手搓着衣服的下摆，试图将身上弄得整洁些。
夏冬春出宫的衣裳都是夏桔准备的，即使要求衣着低调，花纹朴实简单，那也都是用最好的是丝绸锦帛，力求能让她穿得舒适。
而在这种穷苦民区，夏冬春身上那种无法掩盖的富贵气息就如同黑夜中的萤火，亮的让人难以忽视——柔软珍贵的绸衣，袖口处精致的暗纹，崭新厚实的鞋底儿上刚刚沾上湿润的泥土、身后带着刀眼神一刻不离的护卫、还有通身干净的气质、白皙通透的皮肤......
直到夏冬春拉开椅子坐下，老妇人才恍然地带着讨好的笑容急忙拿胳膊上的抹布擦拭着桌面“这位爷，咱们这儿有茶有酒有肉，您看要用点什么？”
她说话的尾音打着颤，生怕不小心冲撞了这位一看就不是来店里用餐的客人，老妇这家店开了也有近二十来年了，位于京郊，什么样的人都见过，什么样的生意也做过，眼力见早就练出来了，笑容殷勤，身姿谦卑，不远不近的距离，以免污了贵人遭了殃。
“上些酒菜”桌上的油垢很深，乱七八糟的划痕污渍，还有一角垫了两块石头，夏冬春径直坐着，吩咐道“你这里的卤味很香啊，多来些肉食。”
“对了老媪，那只狗是你家养的吗？”
顺着夏冬春手指的方向看过去，老妇人一眼就瞧见了蜷缩在堆着柴火的角落处一团黑影。
“不是不是，”她急忙摆手否认“只是头流浪犬，这几日天天过来讨食，赶也赶不走，我老伴儿心软，偶尔喂他两口剩菜，就赖在这儿了。贵人要是不喜欢，我现在就把它赶走！”
似乎感受到了背后刺骨的目光，黑影颤动了一下，又往里缩了缩。
“不用。我过去养过一只狗，瞧着与它有几分相似，随口问两句。”
“它是什么杂种货色，也能和您的贵宠有几分相似。”老妇面露不屑，终于正眼看了眼它。
夏冬春打发走老板，看着才一个多月未见彻底变样的白狐。
肮脏打结的毛发全然看不出原来的颜色，皮包着骨头瘦的吓人，后腿似乎受了伤，骨头被打断了，不自然地扭着，生人气息的靠近激起了它警觉，试图龇牙威慑，四肢颤巍巍地想要立起，忽而听到一个记忆中格外熟悉戏谑的女声
“瞧瞧，这是哪里来的小可怜呐？”