“娘娘高兴坏了，可要坐下来歇歇？”曹琴默温柔拍哄这怀中的婴儿，嘴角挂着母性特有的慈和，说话不疾不徐。
“高兴？若真能赢得痛快，我自然会高兴！可你也看到了，”华妃来回踱着步，面上犹不知足地挂着讥讽冷笑“皇后当真是越发没脸没皮了！旁人心里明镜一般的事儿，非把它给糊弄过去！怎么，真当我们这些人都是傻子么？要不是顾忌着太后......”
“你们二人也是！来了这般久，一句话也没有。”
“娘娘，那个甄嬛看着年纪小小，却不想心思如此歹毒！真真是死不足惜！”丽嫔捂着帕子呆做了许久，还是老生常谈地蹦出这么一句话来，另华妃不自禁翻了个白眼。
“娘娘，”曹贵人确认怀里的温宜公主睡熟了，才小心将她从怀中转至奶娘手里，让她退下去安心照料公主“皇后愿意护着甄嬛，无非是见皇上喜欢，她又拉拢不到夏氏，所以才想着再扶持一个上来与娘娘叫板制衡，虽会护着对方性命，但再多，可就没有了。”
华妃不高兴地蹙眉，她最讨厌的就是对方这副完事在握的淡定神情了，话总喜欢说一半留一半，平白去猜她的意思，可不叫人觉得恼火？
好在曹琴默了解对方的性情，顺着捋虎须开口道“娘娘被皇上委以协理六宫的责任，积威深重，这宫里大大小小的官儿，哪个不认得娘娘的招牌？”
“后宫之中，流言蜚语最是杀人于无形，更何况此事错在她处，哪怕是皇后，也不能多说些什么。”曹琴默抿了抿干涩的唇瓣“太后希望后宫稳定安宁，皇上最讨厌心胸狭隘背后做鬼的人，这不是——巧了么？”
想想胤禛的行程，回宫也就这么几日了。华妃眼角挑起娇笑，玉指虚空朝她软软一点“你倒是聪明——”
“对了，若有人，能于戒备森严的守卫中入......罢了，无妨。”
华妃话头启了一半，又掐了下去。
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翌日，景仁宫。
“皇后娘娘万福金安——”
“都起来吧，昨日之事到底不雅，本宫叫你们来，是”
“太后驾到——”
皇后心中一紧，抬头便见那本该落座于她手侧第一位上的女子淡紫华贵，嘴角噙笑，亲昵地扶在太后手边正下巴微养以一个胜利者的姿态直视她。
“都起来吧。”太后叫起众人，语气平和听不出喜怒，但明眼人都瞧得出她情绪不高“华妃一早来请安，说宫里不太平，哀家过来看看......今日来请安的人，倒是空了不少？”
除开华妃的座位，还空了两张椅子：一共就六个位置，没人的地儿格外醒目。
“噢，回太后的话，悦贵人尚在病中，皇上怜惜她体虚免了请安；莞贵人昨夜受了惊，半夜发热，便提前告了假。”
眯着眼睛，太后不曾表态，待到妃嫔们请安离去后，方才与皇后面对面正坐下来谈话。
“......就这么回事，不过是底下人不懂事扯出来的乱子，过了也该无了。太后听了这般久，可是听烦了？先喝口水歇歇吧？”
“这样的事，听着总是讨人厌烦。”太后闭目，手中的紫檀一珠一珠转动，听得皇后收敛眉目，不敢再多言语。“莞贵人刚养好的身子又病了？是个不中用的。”
“到底是她宫里的奴才......”
“做贼心虚——可见啊，不做亏心事，不怕鬼敲门这句话是不错的。”
“皇额娘”皇后还想开口，却被太后抬手打断，灿灿垂眸。
“哀家不愿管你们这些儿女家的情愁恩怨，”她身上还浸着常年供奉佛祖沾染上的檀香，神情悲悯，说话却冷漠而杀伐果断，与儿子胤禛一脉相承“但这后宫，必须风平浪静，如今朝堂逐渐稳定，却也禁不得风浪叫皇帝烦心。”
“哀家知道，华妃压了你许多年——”想起对方与她相同的姓氏和血脉，太后放缓声调，语重心长“她不知收敛，进了王府便开始恃宠妄为。”
“可皇帝喜欢她，她的哥哥又是年羹尧。那下人虽说死了，可却不足以向后宫诸人交代，更不能让皇帝满意。”
“说到底，谁年轻的时候没吃过教训呢？到底是年轻人，总是该为自己做出的事付出代价，只有受了挫折，才懂得进退，你也好安抚。”
皇后叹了口气，凝眉含苦“是——”
“虽说如此，但也不能太过，稍稍平复了后宫嫔妃对鬼怪之吓的怨愤后，你且拿出中宫的气度来，震住那些个嚼舌根的人。”
“那皇上那边？”
“等皇帝回来，哀家会告诉他，是你处事公允，平定了谣言”打一棒子赏个甜枣是用熟了的手段“至于莞贵人，还需打磨该怎么做且看皇帝的态度便是。”
“倒是这沈贵人，态度沉稳，遇事也大气有条理，”太后对此女颇有好感“有些事，你可以让沈贵人试着历练着去办。”
“是。”
“另外传哀家的懿旨，华妃与丽嫔受了委屈，赐下玉如意以作安抚，这几日好好休息。”
皇后低头，虽不甘心这个局面，却也不可奈何。
“......”
“娘娘？”皇后亲自目送太后离开，方才扶着剪秋做到小塌上歇息一会。
“剪秋，本宫记得——那小允子，是碎玉轩的首领太监吧？”
“是。”
“身边没个可信的人也不行，”身上铺着柔软的小毯，皇后强打起困倦的精神，“再去内务府调几个背景干净的人送去碎玉轩，让她挑。”
“都不争气啊——”
“娘娘您就别操心了，”剪秋为皇后掖好被子，抱屈道“自己身子都没好呢，再过一个时辰太医便会来请平安脉，您先好生休息。”
“皇上快回来了......”也不知是睡前的呓语，又或是其他，待剪秋想凑近去听的时候，已然平静下来。