顺庆公主回到了宫里，她嫁给了吏部尚书王之远的儿子王稔。顺庆怀孕了快生了，皇上和皇后来看望她。顺庆准备回家，皇后说:“皇儿身体不便在宫里多住一段时间才好，最好把孩子生下来再走。”
顺庆说:“多谢母后。”晚上吃了饭，顺庆觉得肚子很疼要生孩子了，皇上安排接生婆给公主接生。公主难产，疼痛难忍呼天喊地，皇上让人找了一个御医，御医来了也束手无策。
皇上大怒骂道:“蠢才，我留你何用，来人，拉出去斩首。”皇后说:“陛下息怒，让国师来。”皇上派一个太监传张伦。
张伦来了，皇后和他说明情况。张伦说:“陛下，用小桔树的几片叶子煮水喝公主就好了。”
皇上亲自摘了几片小桔树叶子让宫女拿去熬汤。公主喝了，一会儿肚子不疼了顺利生下一个女婴。
皇上，皇后大喜，皇上拉着张伦的手说:“张爱卿真是旷世奇才啊。”张伦说:“皇上，娘娘英明。”
皇上宴请百官，大赦天下。
苏州一处牢房外，一个长相清秀的年轻人在牢房外等候多时。一个白发苍苍的老者从牢房里走出来，他和年轻人是父子，他们拥抱在一起，他们都流泪了。
年轻人叫秦柏，老者叫秦刚。秦柏原来有一个朋友叫林大业，林大业原来是县衙一个书办。
林大业有时候说话没有分寸，他得罪了县令。县令一怒之下免了他书办的职务，还污蔑他贪污抄了他的家。
林大业一无所有了，他的妻子梅氏嫌他穷回娘家了也不回来了。林大业到处做工吃了上顿没下顿。
林大业有个朋友叫秦柏，他们是多年的朋友。秦柏家有十几亩地，温饱还不成问题。秦柏的父亲叫秦刚，母亲习氏，妻子熊氏。习氏几次提醒儿子林大业为人心胸狭窄不可交，但是秦柏不以为然。
林大业实在是没有办法请求秦柏帮助，秦柏拿了十两银子给了林大业，林大业千恩万谢。
林大业干起了杀羊卖肉的营生，慢慢地攒了一些钱。秦刚平时喜欢读佛经，他劝林大业不要杀生，林大业不听。
县令换人了，新来的云县令喜欢吃羊肉。林大业知道了投其所好，他经常给云县令送羊肉。
云县令很高兴，他看林大业能说会道，又是前任县令书办，让他当了县衙书办。林大业当了书办，仗着县令给他撑腰，他又神气活现起来。
他还是有点知恩图报之心，请秦柏吃了几次饭。慢慢地他觉得用不着秦柏了，慢慢疏远了秦柏。
秦柏没有发现林大业疏远他了，他还是把林大业当成朋友。
林大业和镇上一个寡妇私交很好，这个寡妇叫李彩云，有几分姿色，李彩云原来有个男人得病死了。
林大业喜欢李彩云，他们勾搭上了。
林大业和李彩云在家里喝酒作乐，秦柏来了。秦柏很长时间没有见到林大业了，他想找林大业聊聊。
秦柏敲林大业院门，林大业和李彩云正在兴头上听见有人敲门，他们很是不高兴。
林大业出来开门，听见是秦柏来了他很是生气，心里骂道：好一个不知道情趣的东西。他院子里养了一条狼狗，他放开了狗，示意狗咬秦柏。
林大业开了院门，恶犬向秦柏扑来。秦柏吓了一跳，转身就跑。恶犬跑得飞快，眨眼追上了秦柏，把秦柏的腿咬得鲜血淋漓，秦柏疼地大叫不止。