行程还在继续。
由于要等马车的原因，忍者们都放慢脚步，一天下来才走了不到前线三分之一的里程。
尽管如此，很多忍者还是筋疲力尽。
因为他们在雪地中开道，融化的雪水渗进靴子，又在气温下重新冻成冰块。
于是，很多忍者都生了冻疮。
坐在火堆遁面前，试图缓解伤势，使自己舒服一些。
炎现在对水遁的操作得心应手，不过稍微分神，就使得鞋子滴水不沾，仿佛上过一层蜡。
他稍微打量那些因为冻伤自己而哀嚎的中忍。
“这就是当代中忍的素质吗？不该呀！”
要知道，就连坐在他身旁，正在啃大饼的治夫，都知道。
可以像爬树、踩水一样，用查克拉控制吸附和排斥的力度，把融化的雪水排开，只不过除了脚底还要注意防护脚面罢了。
职位到了中忍，反倒忽视了对基础知识的应用。
借着篝火，炎拿出清晨买的熟肉，用火堆重新烤热。
扭头撕下一块。
“也不知道今晚休息多久？要是空闲时间够，我就用水遁，把包里的粮食先处理成压缩饼干的样子好了。”
他快速吃完烤肉，站起身来，打算去小队队长那边打听下……
见炎一个下忍主动走过来问时间。
带队的上忍想了想，和他身边几个中忍亲信交流道：
“照常休息吧！明早还是六点集合，不过咱们脚程得快些，争取三天，额…两天半把粮食送到前线。”
这几人态度都挺正常，并没有因为他是下忍就出言不逊。
看来早上分配到的那个中忍确实是特例。
幸好现在的组队是临时分配的，下忍哪怕不听中忍的命令也无所谓，不过死了伤了，中忍也不会担责任。
得到答案后。
炎道了声谢，背上背包，穿过划给中忍的休息区域。
朝着自己所在的下忍休息区走去。
“嘿！小子，吃兵粮丸吗？”
有些熟悉的声音响起。
炎扭头望去：“胡子大叔，你也在这里！”
“不然呢？我能去哪”，胡子中忍笑了笑，接着说道：“小子，看你的面相，年纪不大，包里装的应该都是干粮吧！”
炎略作思考，米面、豆类这些东西似乎称作干粮也没问题。而是如果带的是粮食的话，也不会被同行的心术不正之人盯上暗算。
虽然他从未见过。
不过之前去过哨站一段时间。
两个中忍为了一张起爆符，在和敌人战斗时，自己内讧的事情听过不少。
某些稀有物资在前线可是抠搜的紧。
没人愿意被当作大肥羊，自己人也不行。
于是他抖抖背包，里面发出谷物相互摩擦产生的‘沙沙’声。
“那就好，出门在外，不要把贵重物品拿出来”，胡子中忍略带赞许的点了点头。
炎也感知到，当他表明自己背的东西是干粮时，许多鬼鬼祟祟的目光都收了回去。
看来前线也不太平，哪怕木叶忍者内部都存在着相互残杀的情况。
还好，有道是“明枪易躲，暗箭难防！”
至少前线的恶意都摆在明面上，他随时都能感知的到，比起坐在办公室里发号施令的家伙，不知道好了多少倍。
而且他出发前也做过准备，常用物品都收在忍具包里，从未有过在人前拿出储物卷轴的想法。
除非有人特意回村，去了解他这个无名之辈，否则前线又会有谁知道他身上揣着好东西。
尽管对胡子中忍突如其来的善意有些不明所以。
但炎还是欣然接受，告别对方后回到自己的休息处。
因为在场下忍没有一个是他认识的。
所以他选择和治夫暂时呆在一起，对方也参加过第二场中忍考试，两人有些共同语言，可以聊天解闷。
而且治夫能从双重血继的照美冥手下捡回一条命，至少实力和运气之一不会太差。
半夜。
炎尝试将大背包中的米面、豆类全部干燥脱水。
有着水遁血继的他，并不需要过多的接触就能办到。
当然，不是浓硫酸那种脱水。
而是适度的，能让谷物变脆的脱水程度。
所用的方法，原理和现在某些非膨化食品类似。用的是冷冻干燥，即低温下制造真空环境，使冰升华脱水。
尽管他不能制造真空，却能够直接控制水分，于是这个想法就诞生了。同理，那些被放在储物卷轴里的鲜肉也可以制成肉干。
其实到这一步，食物就可以长期保存了。甚至直接拿来吃也可以，口感不错。
不过他还是决定，明天休息时，把脱水后的谷物弄成粉状。
再加水和油制成块状，再次脱水，做成类似压缩饼干的东西。既能节约储存空间，又提高食物能量密度。
还不会有兵粮丸里面掺杂爆发类药物的副作用。
说不定还可以捎带着做点生意，在前线额外收一些战功。
做完这些，炎感觉精神疲惫。
此时他旁边的治夫起来换班，他正好去睡觉。
脱水是个精细活，否则就和早上销毁纸条一样，除了碳粉什么也剩不下来。
睡前，习惯性的打开面板：
【水遁·变化？「脱俗」（0/10）】
熟练度没有增长，不过没有和之前一样用百分数，外加小成、大成、圆满一类的表示。
说明很大程度上，水遁想要继续增长，靠的不是一味苦练，而是需要灵感和天材地宝一类的东西。
其实，炎自己觉得，光是「纯水」和「脱水」两项能力，如果发挥完全，用好了就能达到上忍中的精英水平。
如果查克拉量达到尾兽水平的话，哪怕在影级中，也能达到前列。
很快，他便抱着背包睡去。
唯独留下一圈用于识别来人恶意的精神力和查克拉，飘散在身边警戒。
……
凌晨，治夫有些困倦，不停眨着眼睛，朝脸上抹雪，试图打起精神。
麻子脸中忍捂着肚子，从熟睡的中忍中爬起。
他太饿了，靠着坑蒙拐骗得来的钱财，购买的忍者履历，并不能使当了30多年小混混的他，具有忍者的职业素养。