“这样耗下去对我们很不利。鬼帝据险而守，武功奇高，又储备充足，以逸待劳；我们在碧云姑娘谋划下实现战略目标很顺利，到最后关头，不坚持就前功尽弃，但风餐露宿难以持久。寒冬将至，须尽快拿出办法。”叶兰荪说道。
“鬼帝身边所剩人数不多，我们大军压境，却是拳头打跳蚤。这也是他的高明之处，主动舍弃臃肿拖累，大大延长了了消耗时间。”鬼伯道。
“所以我们也要采取相应策略，不能空耗。现在已经不是军队作战，对付铁镜先生这样的超级高手，人多没有作用，反而会有不必要的伤亡，供给负担也无法承受。”叶兰荪想了想道，“我觉得是撤兵的时候了。”
“什么？撤兵？！”众人简直不敢相信。
“对，撤兵。我们一方面麻痹鬼帝，一方面撤走富余人员，减轻压力，还可以派人筹备粮草衣物，留下若干高手准备打一场持久战！铁镜先生一向心机深沉，我们不能有半点侥幸心理，需要极大耐心。”
“是这样。”叶凤俊道，“我在陷落鬼帮时，对前方战事也很焦虑，但绝对不提半个字，别人说也只当浑然不知，才越来越不受他们重视，赢得摆脱的机会。”
言正清笑道：“正是当年叶星寒大侠的风范，隐忍功夫学到家了。换成别人，不要说憋不住，就是憋住也早憋出病了。”
大智道：“我就是第一个憋不住的，要是我，早死了十回。”
南宫飞天没好气地：“你本来就是个抢着送死的浑人，修行这么多年修为不知到哪里去了。闲话少说，我赞成盟主的决定，你们呢，都表个态。”
大智心下已经承认她见事比自己明白，被她抢白，也做不得声，点头表示赞同。
没有人反对，叶兰荪召集人马宣布了决定。
众人群情激动，反响强烈，纷纷道：“我们来就是为了铲除鬼帝，早就作好拼死的准备，艰苦又有什么关系？如今回去功亏一篑，我们不甘心！”
叶兰荪朝众人连连拱手：“各位英雄都是战场上战胜鬼帮的好汉，是荡平罗酆山、攻破冥宫的功臣！鬼帝狡诈阴险，乌龟不出头，现在大家在这白白耗费精力，却有力使不上，不如做更长远打算，我们养精蓄锐分批轮换，免得给对手以逸待劳占尽便宜，你们说对不对？”
众人虽没有反驳的理由，心气仍是不平。
“大家放心，我叶兰荪以碧桃谷的百年声誉和我自己的生命向大家保证，不彻底消灭鬼帝，我决不活着回碧桃谷！“
众人这才平息。最后留下叶家父子和最先进入绮靡谷的高手，他们是慧觉方丈、鬼伯、言正清、柳吟风、南宫飞天、湘山野老、大智、杨家士奎士亮兄弟和琼枝，以及玉梨。还有谭笑留在这里继续治疗。
叶兰荪考虑琼枝武功不高，却细心机敏，道：“我们既然作持久的准备，还要派人回中原调一些补给。我看就派琼枝姑娘前去如何？”
琼枝在南宫飞天指点下武功长进不小，毕竟时日尚短，没有达到一流境界，南宫飞天有些不放心：“一个年轻漂亮的小姑娘担当这样的重任，就怕路上遇到劫匪。”
叶兰荪笑道：“凌霄宫主挺爱惜她的，不过放心，现在是去给江湖上尽知的正义同盟办事，单你凌霄宫主有几个人敢招惹？何况同时得罪少林、酆都、丐帮，还有碧桃谷，给他十个豹子胆吃都没这胆量。所以做事精细是主要的。”
琼枝道：“我去！”
“我们的粮食已经不多，越快越好。”叶兰荪拿出自己的玉箫给她，“这是碧桃谷的信物，见到它，江湖朋友通常会给些薄面。”
琼枝走后，叶兰荪又沉重起来：“现在最期待的还是谭笑恢复神志。不但实力大增，而且他对铁镜先生的行事方式已经很了解，尤其他跟碧云姑娘如何联系，只有他知道。如果里应外合，就成为在光天化日之下我们与鬼帝的对决。”
鬼伯道：“鬼帝身边只剩下蛇将和黑无常，两人中有一个是我方的，就当作一抵一；碧云姑娘又是我们的人，我们的赢面很大。如果谭兄弟能及时康复，就稳操胜券。所以目前加强监视，不必强攻，重点帮谭兄弟恢复功力。”
慧觉方丈等都点头称是。
又两天过去，带来的干粮已经用尽，而谭笑已经没有中毒迹象，试探他反应，从他本能的反弹力看，功力也在恢复。鬼伯暗暗惊奇，通常受到这种药的毒害，休说解毒不易，治疗缓慢，就是残毒祛除干净，内力也无法在若干年内完全恢复。谭笑的体质到底有何特异处？其实他师父传授的内功本来就是天下无双，不但有当年金笛王的纯正内功，还有韩玉自创的功法，再加上星云图以及湘山祠借助起蛟图的特殊功效，抗毒能力非常人可比。可他神智恍惚，整天发呆，不跟任何人说话。
鬼伯道：“心病要心药治疗。不知道他到底受了什么刺激。”
“是啊，当年凤俊受伤，也是这个样子。”叶兰荪突然住口，不自在地看看玉梨，无意提到往事，怕她多心。
玉梨却领会错了，以为叶兰荪要她照顾谭笑，本来她也很焦急，但南宫飞天一直守着他，别人靠近都要看她脸色，到这会才走上前去。
其实南宫飞天已经没有太多私情，也明白和他只有姐弟的缘分，更何况玉梨是碧桃谷主已经定下的儿媳妇，只是那种关怀有些情不自禁，显得有点霸道，让玉梨生出怯意。
玉梨到谭笑跟前：“哥，哥，到底发生了什么事情，能告诉妹妹吗？”
谭笑突然抱住她双肩，使劲摇晃：“碧云，碧云，你活着？！”
“哥，我是你妹妹，我是玉梨啊。”
谭笑松开手，沮丧地：“你是玉梨妹妹，碧云，碧云她，被鬼帝杀了……”捶胸顿足嚎啕大哭。
众人听得这话，犹如当头浇了盆冷水，心里发颤，目瞪口呆。不但对她惋惜，里应外合的设想也落空了。
叶兰荪用劲咬着嘴唇，控制住自己情绪，扯住谭笑：“你说清楚，到底怎么回事？！”
“碧云她，为了救我，被鬼帝识破，杀了。该死的人是我！我犯糊涂被抓住，却害死了她……”
叶兰荪两颊湿湿的，颤声道：“碧云姑娘，你是我平生敬重的奇女子，你对谭笑情深义重，对亲友仁至义尽，对整个武林功不可没，你智勇双全，你付出的艰辛不会白费，我们一定会完成你的心愿，消弭魔患，惩治邪恶！谭笑，振作起来！此仇不报，你枉为男子汉！”
“没有了碧云，我不是鬼帝的对手。我和碧云约了九辈子，这辈子已经完了，我只想这八辈子中每一辈子都快点过完。”
“既然碧云姑娘用自己的生命救了你，你没有权利放弃，就是拼尽全力也必须一搏！否则她不是白白为你付出了？我们同心协力，共诛元凶，告慰碧云姑娘在天之灵。”
谭笑缓缓抬起头：“你说得对，我要把这条命还她，再去和她团聚，否则我没脸见她。”突然狂吼一声：“拿酒来！”