只见乔长老上到山里，路越来越荒僻，也越来越难走。几起几伏，每走一段，就回头张望一下。谭笑不敢靠得太近，他要看清接头的人到底是谁。
前方出现几棵大树，树下有间小屋，应该是人家废弃的临时库房。没有窗户，只有个透气孔，四壁是用树干稍作修整扎起来的。门也没关，乔长老轻轻一推，就钻了进去。
谭笑飞身上树，居高临下，借着缝隙微弱光线朝里窥看，但只能看到模糊的影子。
里面传出一个女人的声音：“你来了，后面有没有尾巴？”
乔长老：“应该不会。”
“不是应该，绝对不能有。”
“是，绝对没有。丐帮中除了言正清和少数几个长老团头，武功比我高的不多。”
“嗯。为什么队伍不动了？”
“不少丐帮弟子反对自己人打自己人。巢团头和鲍团头带人站到言正清一边，带人阻截我们。”
“这不行，你要设法鼓动，打得越激烈越好。我就是要他们自相残杀！”
“不行，我做不到！这是犯众怒的事情，我已经很对不起言帮主和丐帮弟兄，何况不但达不到目的，自己也会暴露。”
原来这家伙倒还没有完全良心泯灭，一定是受了这女人的胁迫。
停了停，女人又道：“也罢，顺其自然吧，我就隔岸观火。依你看，他们两边谁是真正与鬼帮作对的？”
“我看两边都是。但我感觉詹碧云更想利用打鬼报私仇。”
“是吗？这女人诡得很，我们不得不防着点。就看他们去斗，到时候谁真谁假自然就见分晓了。”
“我懂了。”
女人又道：“前面你做得很好，我要给你奖赏。来吧。”
乔长老几乎是哀求：“我不要奖赏了， 你就让我少作点孽吧。”
“奖赏岂是你说要就要，你说不要就不要的？当初可是你先要了我。”
“你是个毒蝎子，沾上了就脱不开，会蜇死人的。”
“知道脱不开就好。反正你逃不出我的手心，做得做，不做也得做，还不如开开心心做了，事成以后还可以有个舒心日子。”
这时太阳已经落山，外面依然有余光，却无法看到里面动静，也无须看就能想到他们在做什么。
约莫一盏茶的工夫，乔长老出来了，女人露出半张脸：“有情况再联系。”
“你一路出来这么久，别给金钺知道了。”
女人道：“他知不知道有什么关系？你不用管这些。”
乔长老不做声了，沿着原路返回。
谭笑寻思，乔长老就在丐帮，逃得了和尚逃不了庙，回头就能擒住他，倒是这个神秘女子到底什么来历，有什么企图，非弄清楚不可。于是蛰伏不动。
又过了一会，一个穿紫色衣杉的女子走了出来，朝门外张望一下，就掩门而行。才走出几步，突然传来一阵冷笑。女子悚然而惊，回头寻找，忽地一个穿浅色衣衫的人影晃过，甩下一句话音：“好不要脸，竟敢在我凌霄宫的地盘做出这等龌龊事来！”
凌霄宫？好像听说是江湖很神秘的地方，就在这里？没容他多想，已见紫衣女子飞身掠出，往山的高处而去。谭笑一提气跟了上去。
另一女子又出现了，在紫衣女子对面站下：“南郭飞天，你越发的出息了，和老乞丐这么亲热，你知道弄脏凌霄宫的地方该当何罪？！”
这名字怎么有些耳熟，却又不对。
南郭飞天傲然道：“我现在叫姣鸢鬼姬！我为鬼帝办事，谁敢阻拦？”
穿浅色衣衫的女子冷笑：“不就是个鬼姬吗？据我所知，鬼姬有好几十个吧？既不是女儿又不是小妾，算什么东西！”
南郭飞天还以冷笑：“我好歹也是鬼帝御幸过的女人，不像你，暗恋了十年，他碰都没碰你一下，打发你做道姑，还当圣女，叫你一辈子尝不到男人滋味。”
那女子大怒，手一扬，飞射出烁烁寒光！
南郭飞天身体凌空飞旋，衣袖翻舞，将暗器打落。
那女子轻轻哼了一声，道：“武功倒见长了，两年前你根本接不下我一招。”
“是么？我本来就是南郭先生的后代，还能凑个数，跟大名鼎鼎的南宫飞天自然不能相提并论。”
南宫飞天？那女子就是凌霄宫宫主南宫飞天？！谭笑暗暗吃惊。他早就知道南宫家族是武林世家，但近数十年来外人很难见到他们的踪影。而五六十年前，出过一个昙花一现，却震撼武林的人物——南宫雪燕。她和威名正盛的武林天骄韩玉并称姊妹花，她们驰骋江湖，击败了所有对手。后来却不知什么缘故姐妹之间突然反目，在决斗中，大战了三百多回合，天昏地暗，最后南宫雪燕死在韩玉剑下，韩玉毁剑立誓，从此不再用剑（事见《游丝断魂》）。
凌霄宫衰落，在江湖销声匿迹，但原来在外面有不少分支，估计这里就是保存下来的据点。南宫飞天是近十几年中南宫家族最杰出的高手，十五岁出道，就和后来詹红霞一样，品貌和武功一时受到武林后生的追捧；詹碧云反而到湘山会战才出名，而且一直处在是非旋涡中，又不跟别人往来，可不到三年就销声匿迹，后来传说她成了凌霄宫宫主，却极少有人真正见到。按相差十多年算，她该算詹红霞上一时代的人了，但实际年龄却也不会超过三十岁，在武功造诣上正处于盛年时期。照南郭飞天的说法，她销声匿迹就是因为暗恋上了鬼帝。
也难怪听到南郭飞天的名字有些耳熟，一字之差，原来还真有两个“飞天”。
南宫飞天冷冷道：“知道就好，你还有什么话快说，我这里不欢迎你，下回再弄脏我的地方我会让你死得很难看。”
南郭飞天道：“何必呢？姐妹来了不招呼，我到底也是受鬼帝差遣，天冷，也让我上你那儿坐上一坐。”
“谁跟你是姐妹？不用跟我套近乎。”稍稍犹豫，又道，“要喝热水，跟我走，暖一暖身子立刻滚。”
谭笑心道，她冷傲的性子倒跟詹碧云有几分相似，她甘受寂寞，鬼帝真是个极有魅力的人吗？
山道曲折，几点暗淡的星光照射，以深湛的内功也勉强才能走稳步子。南宫飞天显然是习惯了，南郭飞天却是磕磕绊绊，好在不多远，就见到了道观的灯光。
两人进去，关上门。谭笑绕到后面从屋顶掀开天窗钻了进去。也是这处禁地从无外人来，才给了他这个机会。
他倒挂在梁上，看到这里是主殿，规模不大，供奉着三清造像，香案上香烟缭绕，大半边殿堂处于昏暗中，只有一边茶几上点着蜡烛，在整个神殿实在微不足道，但也正好能看清两个“飞天”坐着谈话时的面容。