“他没有财物，就一个蜡杆常带着出来，有一次还说，这身本领还全亏它呢。”
“后来这东西呢？”
这才是关键。谭笑期待着得到下落。
“被灵噩拿走了。”
一听此言，谭笑像当头挨了一闷棍。还不甘心，朝那五人：“她说的是不是实情？”
五人齐声：“是！”
谭笑看这场戏该收场了，道：“你们的作为害人又害己，春药催情，就像饮鸩止渴，你们既然看到无果纵欲身亡，就该知道利害。”
他将吊起的人都放下：“今天小作惩戒，如果想活得长一点，从今天起好好修行。如果让我知道继续作恶，决不轻饶。”
九天后一齐跪下：“求你指点门径，我们一定痛改前非，潜心修炼。”
谭笑念她们也是受无果之害，就传了几句修习静养功夫的口诀给她们。
年长的道：“虽然我年纪大些，还望你不嫌弃，把我们一起收作徒弟。以后我们就是你门下的女弟子。”
谭笑哭笑不得，道：“你们能够祛除邪火，平安度过后半生也就罢了，千万不可对外人讲起我。”说完赶紧逃走。
后来这九人寿数都活过古稀，到南宋高宗年间，金兵纵火烧了杭州城，高宗逃到海上，金兵退走后回临安途中幸临天后宫，感谢天后保佑逃过大难，还赏赐九天后之一的老道姑玉牌。而灵噩显赫一时，却在四十四岁某天梦醒时突然一命归西。这是后话。
丰彩蝶留的凭证在林灵噩身上，这又是一大麻烦。他行踪无定，只知道他往来于江淮之间，离金陵并不远，那这东西威胁仍然存在，一旦被抖露，美刀王难免身败名裂。
他不甘心就这样回去，无法向詹碧云交差，就往驿站弄到马匹径直往淮扬一带去寻找。
这日，来到洪泽湖边的泗州城。这是淮扬一带不亚于扬州的繁华都市，寺庙众多，消息灵通。城外望去，茫茫白水环绕，青山如黛，谭笑不由挂念起前往湘山的詹碧云。一想到她与龙君见面，又浑身不自在。此刻她应该已经在返回的途中，估计再有两天就回到山庄了，她处置完丰彩蝶，又会到哪里继续查找凶手呢？自己却是一无所获，眼前一片茫然。
他索然进了城，打听附近寺庙。忽然见到一个熟悉的身影。
“谭笑！”
“柳大侠！”
正是轻功无双的“腾云追风”柳吟风！
“柳大侠怎么会到这里？”
“我还正要问你，你怎么到了这里？爱晚山庄的案子可有眉目？”
“咳，一言难尽。庄里后来死的三个人凶手查到了，但杀司空俊杰和焦大贵的另有其人，还没有找到线索。”
“哦？”柳吟风惊奇地，“怎么能肯定？杀孙宄他们的是谁？”
“你一定想不到，是司空俊杰的生母！”
“什么？生母？”柳吟风更惊讶了，“司空俊杰不是司空宏图的嫡子吗？！盟主夫人不懂武功的。”
谭笑摇着头：“柳大侠可知道二十年前有一次武林名流在天远庄聚会？”
“当然知道，那次我也去了。”
“司空宏图的老婆还向客人敬酒？”
“是啊，你怎么知道？”
“当然是詹庄主说的。可之后不到三个月司空俊杰就出生了。那时司空夫人敬酒可挺着七个月的大肚子？”
柳吟风恍然大悟：“这倒真没人留意过，果然有蹊跷。”
“这女人就是丰彩蝶。后来她潜伏在爱晚山庄，用药物毒害詹庄主，逼他把詹碧云嫁给司空俊杰。所以她杀人灭口是怕暴露自己，惟独她不会杀自己的儿子。”谭笑尽量说简捷些，回避了一些细节。
柳吟风沉思了一下，道：“这么说来詹家结亲是被迫的，美刀王自己就有杀人的动机。”
“我原先也这样想过，可情况不是这样的。首先，在我发现丰彩蝶之前，詹庄主仍受着控制；其次，詹庄主最大的顾虑是什么？是女儿的安危。要杀也不会在自己庄里，杀了司空俊杰，无异于把女儿的脖子架到司空宏图的刀口上。第三，詹庄主希望通过联姻化解危机，江湖上还有谁能对抗天远庄和爱晚山庄的联盟？”
“你说的有道理。可节外生枝问题又出在哪里呢？”
“这我已经可以肯定，是司空俊杰在外面欠了风流债，这桩婚姻惹恼了他原先的情人！现在就差找出这个人了。”
“谭笑，你不简单。”柳吟风拍拍他肩膀，“分析很细很深，不枉我信任你，掩护你去查证。可下来又要做什么呢？怎样才能找出那个人？”
谭笑脑子一转：“我在找一个叫灵噩的道士。”
“哦？有线索吗？”
“目前还没有。据说他憎恨佛门，在江淮一带专找寺院的麻烦。”
“这好办，”柳吟风道，“可以请言帮主帮忙。丐帮遍布各地，打听消息最是方便。”
谭笑拍手道：“这是个好办法，我怎么就没想到。不过我跟言帮主素昧平生，也不知到哪里去找他，还要请柳大侠帮忙。”
“好说，好说。”柳吟风望着这个颇有能力的年轻人，忽然心念一动，想试试他武功，就拉住他手，突然一使劲。
谭笑见他亲切地拉自己手，倒没在意，忽然觉得手上一紧，也没来得及反应，本能地加上了力。
柳吟风脸色一凝：“好强的功力，想不到你年纪轻轻，恐怕和司空宏图不相上下了。”
谭笑歉意地：“柳大侠试探我，我没防备，只好使出全力了。”
“不必在意，我只奇怪你的师承，你一直不露口风。你和灵山圣母是何渊源？”
“柳大侠厉害，一试就试出了我的家底。实不相瞒，圣母正是我师父。”
“难怪，难怪。我和圣母及叶谷主都有过交往，所以略知他们的武功路数。如今武林又要发生大动荡了，我担心司空宏图私心太重，不能带领大家度过危机，所以格外留意以往视线之外的高手。”
“大动荡？你指的是什么？”谭笑好奇地。
“不知哪里传出风声，说峡江要被淹到湖底，酆都鬼城的鬼帝要向中原迁移，势必引起江湖大争斗大拼杀。你也看得出，司空宏图这盟主并非众望所归，没有大事，充当调解人尚且有人不买帐，一旦鬼城的势力过来，它组织严密，路数和中原迥异，我们一盘散沙，怎么抵御？”
“鬼城？很可怕吗？”
“不好讲，主要是我们不了解。以前他们在自己的地盘不与江湖往来，他们对江湖是了解的；外面的人却无法了解他们，尤其是许多法术和武功结合在一起，会出现一些闻所未闻的奇异现象。鬼城的地方势力从上古到现在，已经积聚了千年的力量，东汉时就形成了现在的规模。就鬼帝而言，也只是传说，到底是人是鬼还是神，没人知道。”
谭笑一时愣在那里。这样说来，钟铃子在湘山祠搞的名堂还算平常，真正鬼帝出现，不知道要厉害多少倍。