谭笑突然有了个想法，老鼠最知道老鼠洞藏在哪儿，要是带上孙宄搜查，还真能事半功倍。就摸不准这家伙到底打什么主意。
第二天一早，谭笑找叶凤俊，告诉他自己的想法，然后见了詹展飞，提议让外面的宾客也参与搜山，詹展飞正愁庄里人手不够，心想这倒是个好主意，毫不犹豫就答应了。那些“首脑”人物自然是要坐镇庄里的，尤其几位“要人”觉得年轻人异想天开，白白耗费时间，就让他们瞎折腾去，反正到时候没有新线索，还落实到詹碧云身上。于是叶凤俊为首，带着人马上山。
谭笑悄悄跟叶凤俊说：“有两个人可派上用场，一个是孙宄，他号称神偷，寻找隐匿的地方最拿手。不过要多防范他，不能由着他胡闹；还有一个老爷子王承武，见多识广。可以请他盯着天花鼠。”
叶凤俊奇怪地问：“那你呢？”
谭笑神秘地一笑：“不瞒你说，我有点私事想办一下，还要你帮我打个掩护。我有个相好的，原来约好来过山庄就跟她会面，这都拖了几天，再不应对人家可要说我失信用，不理我了。你尽量拖延到天黑再回庄里去，我保证赶回来。而且我料定今天能有收获，你回去绝不会有什么难堪。”
“这么紧要的关头，你又这么有把握，你不想亲自找到你想要的证据？”
“有你找到更好。放在我身上他们总是疑神疑鬼的。”
叶凤俊虽然没经验，也是一点就明，便道：“那谭兄快去快回，假如我们很快就发现情况，硬拖延着不回去大家也会疑心的。”
“好，万一是这样，你就先回去，说我们分头寻找的时候走散了。”
一行人到山道岔口，叶凤俊吩咐：“现在大家分组行动，请胡大侠带十位兄弟往东边搜，费大侠带十位兄弟从中间往山里搜索，记住，大家互相照应，不要走散。王前辈、孙、”他迟疑一下，“孙侠士和我从右边搜。”
孙宄哈哈一笑：“今天还有人叫我孙侠士了，还是叫偷儿直截了当。”
叶凤俊继续安排：“谭兄，你从西边搜索。这里留三位弟兄联络，不管遇到什么情况，这里就是联络点。如果查不到什么线索，在酉时之前也务必回到这里，我们一同出来，一同回去。”
大家立即行动。谭笑朝叶凤俊会心地一笑，迅疾奔下西边山头。那里距大道最近，他估摸，只要出山弄到匹快马，到京口只要半个时辰的路程。最好是能尽快查询到这个“敏”，然后赶在搜山结束前赶回。
到京口很顺利，但是，一直到过了午后，都没有打听有个叫澹台的地方。他心下盘算，要问个读书人才行。正思忖着，一条巷子口就站着一个读书人打扮的，忙上前问讯。
读书人打量着他：“你找什么人？看样子你对自己要找的人一无所知啊。”
谭笑一愣：“我是不熟，是受朋友所托。有什么不对吗？”
读书人道：“你这样问，一辈子也打听不出来。澹台不是地方，是姓。这个复姓古时候有，现在不多。”
“啊？”谭笑一时茫然，偌大的京口，要寻找一个叫“澹台敏”的人，比在一个叫澹台的村镇找一个叫“敏”的人更难上百倍！他想了想，又问：“这里有没有姓澹台的聚居的村庄？”
读书人摇头：“据我所知，澹台这个姓氏聚居地在吴中，这里就算有，也只会是外来的，没有有名的家族定居。在我的印象里还没遇到过。”
谭笑大失所望。谢过读书人，漫无目的地边游荡，边想其他办法。澹台是稀有姓氏，他就专打听有没有姓澹台的人，眼看到了申时，太阳已经西斜，只好赶回程。好在还有机会，但愿能有更具体的线索。
再说叶凤俊这边，搜山是很费劲的事，也是到午后仍没有发现什么有用的线索，孙宄道：“这样搜还不如两三个人一组，铺开的面积大，进展就快。”
叶凤俊不敢。再走失一两个人就更加麻烦了，宁可慢些。王承武完全赞成他这种稳妥的做法，也肯定比铺开搜索要仔细。
搜查进展缓慢还有一个重要原因就是地形复杂超乎想象。上一天和谭笑讨论时关于溶洞的推测成为事实，幸好只查到几个浅洞，否则遇到两三个大型溶洞，就是耗上半个月也搜不过来。
但孙宄有他特殊的方法。眼尖、鼻灵，半天下来，已经能通过辨别植物的颜色和形态判断下一段路可能是怎样的地形。正当其他人气喘吁吁都想坐下来休息，他发现了异常情况。
“快看，这里的草被重物压过。”
十来个人都围过来看，果真，有的草韧姓好，被压扁了还没有折伤；有的草却压断了，阔叶的在断裂处还挂着汁，微微风干，就像纸上滴上油，留下油污痕迹。显然是新近一两天发生的事。
孙宄又朝前移了两步，众人跟上，孙宄却朝他们摇手：“别干扰我！”他蹲着看了一阵，站起指着前面的草丛道：“把这些草拨开，后面多半有洞，当心，洞里可能有人！”
大家一下心都提起了。
叶凤俊暗作防备，把十个人分成三个梯队，第一排拨开草，第二排就进入洞口，然后守住，第三排再进去，这样交替着互相接应。可进去以后没有任何动静。石洞不大，也不很深，只是高低不平，乱石遍地，摸黑走进去不免磕磕绊绊。大家正犯愁，想找火镰打火，就有人绊倒了，“啊”地一声大叫，把其余的吓了一跳！
叶凤俊忙问：“怎么了？”
倒下的人道：“软乎乎的，像是个死人。”
“快打火！”
七手八脚点上火把一照，一个黑衣人趴在乱石上。
叶凤俊吩咐：“把他翻过来。”
两人把死人身体翻过，正是焦大贵！咽喉被洞穿，脖子旁血迹模糊，已经干僵。
王承武看了看道：“他是先被人杀死，然后背到这里藏匿起来。凶手轻功很好，能杀人后背着尸体不留脚印，但到洞口把尸体放下，所以有轻微的痕迹。这身衣服是在他死后套上去的，所以没有血迹。他个头大，这衣服穿在他身上显然嫌小了，可见凶手的个头比他小。”
叶凤俊钦佩地朝他点了下头，问：“是把他抬回去还还保留现场请詹庄主来？”
王承武道：“詹庄主肯定不方便离开，这里只是隐藏的地方，不是行凶的第一现场，也无所谓保留不保留，还是抬回去吧。”
叶凤俊朝洞外看了看，太阳已经快下山了，跟谭笑约定的时间也差不多到了，便说道：“把他抬上，到约好的地方会合。”
一行人往回走。王承武对王全道：“你看人家叶少主，年纪这么轻，刚出道，做事就是有范儿。”
王全眨巴着眼：“那是，人家品种好。”
旁边人笑得前俯后仰，王全莫名其妙看大伙，王承武怒道：“小畜生！我还不赖，怎么就生出你这活宝来！”