有一天，程阿姨去舅舅家探望，正好舅舅和舅妈去外地跑业务，只有表哥一人在家。表哥把她抱到沙发上，和她聊得火热，没多久就开始解她的衣扣。
程阿姨脸变得通红，本能地拒绝，但是又期待表哥不要停手。于是两人就这样偷尝了禁果。
再后来，两人的约会地点改为了厂房的人事办公室。表哥的安全措施做得天衣无缝，他经常说：“绝不能耽误你的未来。”
程阿姨天生就是爱炫耀的人，于是两个人的事，纺织厂全知道了，背着他们议论纷纷。
后来，表哥读了大学，两人见面的时间少了。程阿姨很羡慕，因为表哥读的是名牌大学。
但是每到寒暑假，表哥还是会主动要求替他父亲监工，借机和程阿姨约会。
事情居然一直没传到父母耳朵里，父亲不了解真相，还以为儿子是体谅家里。
转眼间表哥大学毕业了，回到家里接管了父亲的厂子，程阿姨本来以为这回终于修成正果了，没想到，传来了表哥订婚的消息。
她悲愤地打电话质问表哥，为什么不信守和她的承诺。
没想到表哥一脸无辜：“我说妹子，咱们是表亲，国家禁止近亲结婚，你难道不知道吗？”
程阿姨当然知道，但是她一直抱有一线希望，以为爱情可以打败虚无的名分，没想到，自己仍然败给了现实。
她这才明白，表哥和她缠绵，也只是因为不用对她负责而已。于是她从厂里辞职，准备到另一个城市谋生。
没想到，表哥得知她要走，很快又追了过来，对她软语温存，并希望最后能够缠绵一次，权当留个纪念。架不住对方软磨硬泡，再加上旧情未断，最终她还是同意了。
在这之后，为了斩断念想，她很快又来到了另一个城市，用了半个月的时间找了个新工厂，又迅速和一个工人相亲恋爱了。
没想到这时，她突然发现自己怀孕了，她和相亲对象还只是恋爱关系，孩子肯定是表哥的。那个年代的人还普遍不知道近亲结婚容易生出怪胎，于是她打定主意，说动男友和她迅速结婚，把孩子生下来。
这个孩子就是宋兰兰，兰兰生下来之后不像一般人以为的近亲结婚后代那样有先天缺陷，反倒十分聪明。
程阿姨认为这是上天留给她的纪念，于是悉心培养。她觉得兰兰是自己思念表哥唯一的寄托，所以格外依恋兰兰，管束也十分严格，她希望兰兰也要和自己的生父一样，考上名牌大学。
程阿姨很瞧不起自己的丈夫，认为丈夫没文化，每天不是闷头干活就是抽烟喝酒。丈夫也知道妻子看不上他，于是在兰兰的弟弟出生后没多久，两人就离婚了。程阿姨就一个人拉扯着两个孩子。
因为成了寡妇，她也不是没想过再和表哥联系，结果表哥对她完全就是躲着不见。
程阿姨心灰意冷，彻底将心思放到了孩子身上，她对兰兰的控制欲也愈发变态。终于，将兰兰逼上了绝路。
至于郭冬野的堂叔怎么知道这件事的，那是因为程阿姨在兰兰死后，又给自己表哥打了电话，在电话里歇斯底里道：“你的亲生女儿死了，你也不愿意来看看吗？”
郭冬野的堂叔这次没有来，一个是因为人在美国，另外他也真心不想来，郭冬野的父母也不愿意趟这淌浑水，所以才找郭冬野代劳。