当然这些后备人选,都必须征得国王陛下的同意,如无意外的话,艾略的正式伴侣,就将从这些人选中诞生。
艾略一边翻看着这些年轻、貌美女子的精美画像,一边聆听着莫琳夫人的简短介绍,当翻至画册最后一页的时候,莫琳夫人的介绍立刻变得细致、生动起来,其间更是不乏各种溢美之词!
聪明的艾略立刻明白,说是推荐人选,只怕最后这位年轻女子,才是莫琳夫人真正满意的最佳人选。
对此艾略倒也不反感,虽然艾略的重心一直都在政务方面,但子嗣的问题,也是非常重要的环节,并不能因为自己不重视,就可以避而不谈……
艾略收起精美的小图册,与自己的亲生母亲正式话别后,就离开了马车,又与前来送行的众人打过招呼,然后带着自己的车队,出了西维城的大门,正式踏上自己的赴任之旅。
而目送艾略一行人离去的,除了在场的几人外,还有一位藏身在密闭塔楼中的年轻男子。
年轻男子通过手中特殊的道具,目不转睛地注视着艾略进入自己的马车车厢,缓缓穿过西维城高大的正城门,朝着远方缓缓而去。
这位关注着艾略一举一动的年轻人,自然就是艾略的大哥,西维王国当今的大王子:凯文殿下。
眼看着艾略的车队从道具的视野中渐渐消失,一道低沉而又略带癫狂的声音,在阁楼中响起。
“嘿嘿,你不是一直宣称,并不在乎你这位可爱弟弟的举动吗?为何又临时改变主意,悄悄跑来这里偷窥呢?”
“事情总在不断变化,哪有什么一成不变?”凯文并不在意对方语气中的不敬之意,反而若有所思地喃喃自语道,“恐怕我们所有人,都低估了我这位好弟弟啊!”
“难道你连自己的情报网都不信任了?”低沉的声音好似听到了有趣的内容,话语中充斥着嘲讽的口气。
“我怎么会不相信麾下的暗骑士呢?”凯文不为所动,淡然说道,“我不相信的,不过是我这位一直号称,还没凑齐最后一名暗骑士的弟弟而已。”
“号称?”低沉的声音微微一怔,不解地问道,“你弟弟可没有你如此优越的条件,在无数优中选优的战士中,任凭你按自己的想法随意挑选。”
“你那可爱弟弟的身边,也就多了一位魔法不错的老头子而已,虽然个人实力很强,但要论寻找适合暗骑士的好苗子,他如何与你比?”
“哼,我以前也是这样的想法,但是……”凯文突然握紧拳头,下一刻又重新恢复平静,淡然对空旷的房间吩咐道,“算了,你注意一下周围的动静,我想在这里休息一会。”
“嘿嘿……”低沉而略带不羁的笑声,渐渐消失在安静的房间中。
知道影虚已经离开了房间,凯文轻轻一拳落在桌上,眼中充斥着愤怒、懊恼以及不甘的光芒。
正如影虚所说,之前的凯文在面对自己这位二弟的时候,确实有一股发自内心的优越感,觉得凭借自己所拥有的优势,只要自己这位二弟敢挑战自己,必定会一败涂地!
但自从凯文意外地从秘密渠道得到一了条消息,并从这条消息中推导出一个惊人的结论,信心满满的凯文就再也坐不住了。
而这个暂时还无法证实的消息,就是一直跟随在艾略身边的王宫魔法师,极有可能是国王陛下,一直秘而不宣的暗骑士之一!
其实这也不能怪凯文疏忽大意,现任国王陛下虽然兄弟姐妹也不少,但因为各种各样的原因,到王位交替的时候,能够并愿意继承王位的,除了现任国王陛下,就再无别的人选,这也成为西维王国历史上,少有的几次王位无争夺交替。
而现任国王陛下行事作风较为低调,并不喜欢频繁地刷自己的存在感,因此外界对这位低调的国王陛下,有没有自己的暗骑士,有几位暗骑士并不清楚,也没有多少人去关注这件事。
久而久之,在所有人心中,都默认这位顺利继承王位的陛下,并没有招揽属于自己的暗骑士。
正是这样先入为主的惯性思维,才让凯文一直认为,跟随在艾略身边的卡鲁特,只是一位颇受陛下信任的王宫魔法师而已。
而凯文的母亲因为难产,生下凯文之后就回归众神的怀抱。
也许是出于对凯文的弥补,国王陛下对于凯文暗中借助母亲一系的势力,筹备王位之争的违规举动,并没有任何表示,仿若不知道此事一般。
先入为主的惯性思维,再加上违规获取母亲家族帮衬的事情顺风顺水,这才让凯文对自己这位二弟,一直保持着满满的优越感。
作为王国的大王子,凯文对自己的父亲非常了解,国王陛下这一生最为看重的,就是公平、廉明这四个字。
如果跟随在艾略身边的卡鲁特,真的是国王陛下秘而不宣的暗骑士,这意味着什么,凯文比任何人都清楚,也更加感到愤怒与害怕!
让上一代暗骑士,插手下一代的王位争夺,这件事并不符合王室的规矩。
也从来没有哪位国王如此做过,而国王陛下却打破王室规则如此安排,必定是已然知晓,自己借助母亲家族力量的违规举动。
自己犯规在先,国王陛下却没有拆穿、剥夺自己的王位争夺权,反而同样使用违规的举动,让双方在不知不觉间,重新回到看似“公平”的竞争位置,这才是让凯文既愤怒又害怕的真正原因。
一方不甘落后、认真准备,另一方却自持优势而志得意满,胜负的天平早已因此而倾斜,可笑自己还一直保持着不知所谓的优越感,凯文有些后怕地闭上了自己的双眼。
暗骑士是怎样的一种存在,拥有暗骑士的凯文自然清楚!特别是历经过岁月洗礼的暗骑士,手中拥有的实力,可以用恐怖来形容!
虽然上一代暗骑士,不能在王位争夺中亲自出手,但得到这样一位上代暗骑士协助的艾略,实力绝不会比暗中得到家族助力的自己差多少。
今天之所以一改往日作风,偷偷跑来这里,与其说是观察艾略赴任,不如说是想亲眼看看,这位一直被自己忽略的王宫魔法师:卡鲁特!
可惜凯文重点关注的卡鲁特,一直稳坐在艾略的马车车厢里,并没有现身,全程都由艾略独自出面应付,这让特意而来的凯文不免有些失望。
“还未凑齐最后一位暗骑士……哼!”凯文默念着这句感觉有些讽刺的话语,心中的战意熊熊燃烧起来,“很好!这样一来,你与我也算是公平竞争了!”
“那就好好较量一番吧。看看究竟是你的上一代暗骑士厉害,还是我倾尽家族之力,寻来的暗骑士更胜一筹!”
对此毫不知情的艾略与卡鲁特,正坐在缓缓行驶的马车中,分别埋头处理着各自手头厚实的文件。
自从知道将被任命为伊塞公国的大公之后,关于伊塞公国的情报,就如同潮水般源源不断地涌来。
伊塞公国即伊塞城,虽然号称公国,其实就是位于神弃之域外环一处较大的城堡而已。
虽然伊塞城名义上的最高统治者,由西维王国指定,但伊塞城的实际权力,却把持在城中耕耘多年的本地势力手中。
若是日常任命的大公,只是到公国走个过场、挂个头衔,并不干涉公国的事务,这些掌握实权的本地势力,自然是百般配合,不会对新任命的大公,造成任何麻烦。
但以争夺王位为目标的王子,若被任命为某地的大公,则当地的势力虽不至于阳奉阴违,却也会对这位空降而来的最高统治者,保持绝对的提防之心。
原因无它,如果双方各行其是,互不干扰,则可以和平相处。
一旦大公将主意打到这些本地势力身上,想让这些地方势力为自己的王位去拼命,那就免不了一番龙争虎斗,没有谁会甘愿为他人做嫁衣。
因为日期突然提前,而准备不足的艾略,就不得不面对这样的困难局面。伊塞公国的各方势力,都必须收拢、整合,并掌控在手中,让其成为王位争夺战中的一份力量。
要达到这一目的,关于伊塞公国的情报自然就是重中之重,艾略必须在抵达公国之前熟练掌握。
正在专心致志的艾略,忽然听到卡鲁特呵呵一笑,不禁疑惑地抬头看向斜对面的卡鲁特老师,却见卡鲁特老师正将一份普通的文件递给自己。
“怎么?老师,有什么好消息吗?”艾略顺手接过文件,好奇的细细浏览起来。
“确实有点收获。”卡鲁特微笑着点点头,“欧尼老师返回北方之后,自从收到灵魂契约魔兽的消息,就一直在寻找、收集这方面的情报,功夫不负有心人,终于发现了这份流拍的记录单。”
艾略一面仔细分辨着手中这份模糊不清的记录单,一边倾听着卡鲁特老师的讲述。
“在这份不知从何时、何处传承下来的流拍记录单中,发现了一条名为史莱姆魂控之术的记载,因为无人竞价,导致这本魂控之术流拍,并被记录了下来。”
“但这条消息属于好消息还是坏消息,现在还无法确定。这张记录单因为破损的缘故,具体的记录日期已经无从查询,于是欧尼老师从纸张、墨迹、书写习惯等方面综合判断,这份记录至少也有数百年的历史。”
“这不是好消息吗?”艾略眼前一亮,略带兴奋地说道,“虽然时间有些久远,但至少说明,确实存在史莱姆这种灵魂契约魔兽啊!”
“这样说也没错。”卡鲁特点点头,慢慢分析道,“但有些情况你可能没考虑到。”
“在北方之国,魂控之术与命运星盘一样,都属于圣廷掌控的核心机密,基本不可能流传出来,偶尔出现一、两件相关的物品,都会立刻被高价拿下,哪可能出现流拍的情况?”
“所以这件流拍的魂控之术,要么是众人无法确认其真伪,要么就是无法确定,是否真有史莱姆这种灵魂契约魔兽。”卡鲁特顿了顿,轻声说道,“或许还有别的可能,但我暂时能想到的,大概就这两种情况。”
艾略点点头,对卡鲁特老师的分析非常认同!
卡鲁特与欧尼两位老师,在北方之国游历过很长一段岁月,甚至欧尼老师还直接定居在北方之国的边境小镇,但他们却从未听说过这种事,可想出现史莱姆这种灵魂契约魔兽的概率有多低。
“我真不知该说罗伊的运气到底是太好,还是太坏!”艾略感慨地说道,“令人发指的极低概率都让他遇到了,这让我们上哪去给他弄史莱姆的魂控之术,恐怕在圣廷内部,有没有史莱姆的魂控之术,都还是两说的事情呢!”
“这确实是个令人头痛的问题。”卡鲁特对此同样感到非常棘手,“没有相应的魂控之术,让罗伊成为驯兽战士的尝试,只怕会……”
“老师,有件事我始终没明白,史莱姆这种亚魔兽,不是没有意识、单凭本能活动的吗?”
“为何成为灵魂契约魔兽之后,不但能理解契约者的意图,还能执行契约者的命令,这哪里像没有意识的样子?”
对于艾略的疑惑,卡鲁特只能尴尬的一笑,“你问我,我又问谁去?虽然我也觉得这件事有些不可思议,但真实的案例就在我们面前,我也不知该怎么回答你。”
艾略也知道这个问题确实很难,恐怕根本无人能解答,只能轻叹一声,“希望幸运女神能眷顾我们,让我们顺利找到罗伊所需的魂控之术。”
卡鲁特微微摇摇头,低声咕哝道,“但愿吧……”
就在艾略离开西维城,前往伊塞公国赴任的当天,一直身居光明教廷高层,却从未拥有任何实权的马修,意外接到光明教廷的任命,由教皇亲自点派,负责主持、修建一处新规划的训练基地。
这份任命让马修非常困惑,完全不明白教皇陛下为何会这样安排,若论主持工程监造,教廷中并不缺乏擅长这方面的好手,完全没必要将这事,交给从未主持过这类工程的自己。
因为上次的计划功败垂成,马修最近正在暗中重新筹划、布局,想要先光明教廷一步,找到罗伊的踪迹。
虽然任务失败,马修可以获得大量的赔偿,但马修要这些赔偿又有何用,连一向最为稳妥的黑酒杯都失手了,短时间又要从哪去寻找更合适的替代者?
所以马修正准备继续让黑酒杯再接再厉,一定要抢在光明教廷之前,寻找到丢失的罗伊,却不想教廷在这个时候给自己来了份任命。
教皇的决定无法拒绝,而暗中筹划的事情,更不能假借他人之手,因此马修只能暂停暗中的布局、筹划,硬着头皮接受教皇的任命。
被打断计划的马修,一边在心中暗暗祷告,希望罗伊能顺利躲过光明教廷的搜捕,一边带着教廷特意安排的助手,离开光明教廷的总部,前往选定的基地地址,开始督造的工作……