雨还在下，铜钱大的雨点狠狠砸落。
祁念笑背负着祁寒穿行林间，连柒则去断后。
他浑身都是血污，好几处伤口都还在往外冒血。过多的耗损，加之山上骤降的温度，令祁念笑觉得额头发烫，脚步也开始虚浮。
却还是牢牢地背着她，尽量不让她颠簸难受。
“你替我挡什么！我体格糙厚自是不怕流血掉肉，你呢？就你这扶风弱柳的，还替我挡箭？就这么不拿自己当回事儿？”他从没这么凶过她，此刻却像变了个人，红着眼数落，毫不掩饰怒火。
“……呵，救了你……没落一点儿好……”下巴抵在他肩头，祁寒半合着眼，轻声呢喃。
祁念笑侧过头，面颊蹭上她湿漉的鼻尖，“谁让你救我了？我这条贱命死不足惜，你能一样吗？还有什么比你的命重要？！”
伤口阵阵作痛，腹部亦然，祁寒再没了回话的力气，整个身子都贴靠在他背脊，安静得像昏过去似的。
祁念笑猛然顿住脚步。
“前面没路了。”他看了眼近处的断崖，迅速搜寻四周，所幸发现有一处隐蔽的土坑洞，其上覆有繁茂的植被。
祁念笑放下祁寒，正准备抱她躲进去。
后方，连柒清理了这批敌人，也趔趄着过了来。
“等一下！”连柒眼疾手快，解开祁寒身上的披风，披在自己身上，“国师派了几拨死士，后面还有追兵，你们先躲好，我去把人引开！”
说罢，她戴上了兜帽。
“别……”祁寒虚弱地睁开眼，想要伸手抓住连柒，却没有力气，“别走……我们一起藏……”
“都躲在这里也不是办法，若没人引开追兵，谁也走不掉。”连柒咬咬牙，拢紧了披风，转身冲回雨中。
奔了几步，她蓦然回首，恶狠狠地瞪着祁念笑。
“你给我听好了！保护好她，照顾好她，若教她掉一根汗毛——”连柒眼里蓄满了泪水，恨不得嚼穿龈血，“——我化作厉鬼也不饶你！”
毫无犹疑，她径自飞奔离去，背影消失在雨雾里。
“不要！快拦住她……危险……她会死的啊……”祁寒强撑着最后的意识，扯住祁念笑的衣襟不肯松手。“佑之，求你拦着她……别让她去……她一个人，会没命的……”
祁念笑收紧了怀抱，又往繁叶深处退了退。
他用自己的身躯替她挡雨。
却是一句话都没有说。
“求你，带她回来，”祁寒奋力地半直起身，抖着嗓音向他说：“她会没命的啊——”
她揪着他的衣襟，求他去追回连柒，一遍一遍地，乞求他不要让连柒以己作饵，一遍一遍，声泪俱下，坚称自己的命不需要用另一条命来换。
全被他置若罔闻。
她挣扎着，还想再说些什么，嘴巴忽然被他捂住。
“有人！”祁念笑低头耳语。
透过枝叶的缝隙，祁寒看到了那张她曾于汴梁见过的，金乌假面。
金乌假面人就站在不远处的空地上，身后跟了密密麻麻的死士，身旁还有人给他撑伞。
“呵，又一处断崖，”面具下，国师的声音幽幽传来，“山都搜遍了，难不成真让人逃了？”
“禀大人，我们的人尸身可见刀箭伤。刀法凌利，箭伤却像外行所致，箭尖还有毒……说明他们至少两人，一个善武一个不善。有没断气的属下目击，似是一男一女。”
“哦？看来，两个姓祁的都到了啊，”国师轻笑，“可他们人呢？化成山雨飘走了？”
“报——”又一死士滑跪在国师面前。“发现一女子逃走的身影，是否要追？”
“女子？没跟着祁念笑？”国师反问。
“……没有，只她一人。”
“这是劳燕分飞了？无妨，”国师冷笑一声，“本想抓一双，但若有一个落我手里，就不怕另一个不来自投罗网。抓住她——”
“是！”
……
那天发生了什么，祁寒已记不清了。
好像发着烧，意识一片空白。
混混沌沌，不知过了多久，她听见国师饱含杀气的阴笑：“胆敢戏耍我？哈哈哈哈——你吃了熊心还是吞了豹子胆？”
然后是连柒尖利的叫骂：“蝇蚋贼！你答应过我不伤害寒姑娘！我若早知你诡计，才不会被唬住！”
“他们去哪儿了？”
“早逃走了！你休想得逞！”
“胡说！他们到底在哪儿？！”
“你不是神机妙算吗？自己算算啊国师大人，栽跟头的感觉如何？”
不要……连柒……
不要……
祁寒费力地睁开眼。
却被祁念笑封了穴道，瞬间动弹不得。
她没有看到国师是怎样疯狂地折磨连柒，因为祁念笑捂住了她的双眼。
他迫使她左耳紧贴他胸膛，右耳也被他堵了上。
可连柒的惨叫声却能无比清晰地敲击她的耳膜。
“这双眼睛不好，瞎得看不清局势，留着也没用，剜掉吧——”
“鼻子也是，做狗就该嗅觉灵敏，不中用，还是割了吧——”
“这一口的伶牙俐齿，真想一颗颗敲碎了串起来呢——”
“既然那么想替你的寒姑娘去死，我现在就实现你这愿望，先去地底下等她吧——”
“放心，你很快就能再见到你的寒姑娘了，在阴曹地府。啧，可惜，这幅人不人鬼不鬼的模样，跟街边肉铺砧板上的，有什么区别嘛，你的寒姑娘可还能认出来？”
“这就没气了？无趣……来人，丢下悬崖吧——”
……
……
……
……
雨不下了。
山间也已看不到国师和鬼面弯刀死士。
祁寒麻木地睁着眼。
“你本可以拦住连柒……”
祁念笑一言不发，抱着她探寻出路。
“她完全可以不用死……”
他依旧沉默。
“你就这么冷血，这么喜欢冷眼旁观吗……”
“那是连柒的选择，”祁念笑终于开了口，“我们都想你平安。连柒不惜一切想保的，也是你的命。”
“你没拦她，是怕自己没命吧？”祁寒死死盯着他。
“是，”他的声音疲惫而淡漠，“我活着，才能护你。”
我惜命，我贪生怕死，因为我有着无论如何都要活下去的理由。
那就是，你，祁寒。
“我的命是命，你的命是命，旁人的命便都不是命了？！连柒的命便不是命了？！”她再也绷不住情绪，绝望地哭嚎。