此刻，烟柳楼。
祁寒目瞪口呆，望了望那扇被踹得扭曲变形的门，心中一惊。
“佑……佑之？”祁寒支支吾吾道，“你今日……怎么没……”
她心虚不已，刚想要站起来，却不知是因为跪坐太久，双腿发麻，还是因为起身猛了，眼前一黑，便是一阵头晕目眩，直往旁侧栽倒去。
祁念笑赶忙一个箭步冲上前，扶稳她身子。
闻到她身上浓重的酒气，看着她酡红的脸颊，不由得怒意更深。
“他们让你喝了多少？”他几乎要将牙齿磨碎。
桌案对面，知鸢换上平日淡然的微笑，欲解释道：“祁大人，今日之事，其实——”
“闭嘴！”祁念笑怒喝一声，甩去利刃似的眼风。
“喂……你怎么能凶知鸢，你凶什么凶啊……”祁寒蹙眉，牵着他的袖子晃了晃，巴巴地望着他。
被她这么一呛，他瞪着凤眸，终是噤了声，憋闷地别过脸去。
“我真的没喝多少……就是很久很久都没见知鸢了……且今日亦有求于她……”
她揉了揉晕眩的脑壳，努力向他解释着，可醉意上头，口中便有些囫囵不清。
方才饮下的酒液，渐渐地，后劲儿开始显露。
祁寒觉得晕乎乎的，脚下更是飘飘然而站不稳。
祁念笑现在的心情差极了。
他紧绷着脸，一句话都不想说，只伸臂过来，将她捞进自己怀里，动作蛮横霸道，力度却温柔。
前额不轻不重地磕在他坚硬的胸膛上，祁寒迷蒙着眼，嘤咛一声，像只小猫。
“回家。”祁念笑沉着脸，不由分说打横抱起她，正欲转身离去。
她忽然“唔”了一声，下意识瞟向桌上的木匣。
顺着她的眼神，他自然也注意到了那一盒银光闪闪的首饰。
恼恨之火倏然被挑起。
祁念笑的脸色越发阴冷。
“别以为我不知你安的什么心，”
他死死盯着逐世，愤怒得连声音都在发抖：“收起你那些弯弯绕绕的心思，离她远些！”
逐世仅仅轻笑了一瞬，依旧镇定自若地自斟自酌着。
连眼都未曾抬一下。
无疑，这个挑衅般的举动，更是在祁念笑心中激得怒涛决堤。
但他只是略一垂首，看了眼怀中杏眸半阖的祁寒，冷静了心绪，亦放松了紧捏着的拳。
将她抱得更紧了些。
……
祁念笑抱着祁寒扬长而去。
“公子，不能再停留此地了，您须得尽快换个藏身之所，”知鸢慌忙站起身，“祁念笑知道您的身份，不就等同于枢密院也知晓了？您快撤离——”
然而逐世一动不动，兀自端起酒杯，灌酒入喉。
“他不会说出去。”
语声平静，淡厌得仿佛不关他的事。
知鸢皱眉，不假思索便反问道：“为何不会？他与我们立场相悖！”
“因为，养寇自重。”逐世直截了当地回答道。
所谓养寇自重，是指留着敌对势力，与己方阵营里对自己不利的上层相互牵制，从而保全自己。
只要有“前朝末帝”这个“外患”在，元廷内斗的各种矛头，就永远不会给予枢密副使以致命的打击。国师一党即便再想对祁念笑不利，也得掂量清楚后果。
逐世眉目冷峻，把玩着手中酒杯，将它放在了酒壶和另一只杯子的对角处。
“有些鼎立而成的平衡，最好不要打破，他很清楚这一点。”
知鸢闻言，微眯起眼眸，细细琢磨起来。
又听得逐世再次开口，更加沉静道：“而且，他更不会弃寒姑娘的安危于不顾。”
说完这话，逐世心中隐隐有些愧疚。
他从未想过拿祁寒来牵制祁念笑——他根本不想——但却又不得不承认，祁念笑为了保护祁寒，间接地，也定然会做出对逐世一党有利的举动。
他叹了口气，哑声道：“寒姑娘与我们私交甚密，他祁念笑不仅不会对我们下手，还得替我们遮掩着消息。”
知鸢抱臂徐步，忽而扶额叹道，“此人早年手段阴险，城府深沉……他当真会是寒姑娘的良人吗……”
“会。”逐世抬起头，坚定地说：“我能看出，那人几乎是在拿命来爱护她，那便够了。况且，我相信她的选择，不会错的。”
望着知鸢仍有些复杂的表情，逐世苦笑一声，再次道。
“信或不信，我都是真心希望她能与心上人白首偕老，也是真心想要力促良缘。”
修长的手指搭在盒盖上，逐世默了默，眼神微黯，将那装有昂贵头面的木匣合拢严实。
“明日派人送到祁府。”