南国东部边境，群山峻岭连绵千里，独一处峡谷连接东南两国。
谷口军队森然戒备，巡逻的骑兵交替穿梭。
“边境要塞被封锁了，终究还是是慢了一步，看来夏瑾没能斗过婳染。”
“难怪一路行来不见夏家暗哨，想来见夏家倒了，都各自奔命了。去不了东国，我们接下来要去哪里？舅舅。”蔺川附和道。
蔺惜春眯着眼看着东方升起的赤阳，思索了片刻回答道:“单靠你我之力，实难穿越这万妖丛生的山岭，只能先找个人多的村镇落脚，等待边防薄弱的时候再伺机出境。”
“胡婳两家一时半会儿不会放过对你的搜捕，以防万一我先暂时将你的灵肎封印，这样你就不会被修为低于我的豢灵师所发现。待以后出境后再给你解封。”
说罢蔺惜春伸手盖在蔺川头顶。
“忍着点！可能会有点疼。”
蔺川咬紧牙关做足准备，颅内的灵肎仿佛被一只无形的大手猛地一攥，疼地他险些失声痛哭，心下埋怨蔺惜春，哪是有点儿疼，简直疼得要命。只瞬间失去了对灵肎的感应。
“抱歉阿川，舅舅手生了，没控制好力度，不过好在长痛不如短痛！”
艳阳退却，乌云盖顶，天空下起蒙蒙细雨。
蔺川他们之前待过的古树下，一高一矮两名蓑衣男子看着地上零散的鸡骨，高个男子指上灰黑的戒指青光一闪，手中多了一柄淡青色的长剑，剑身近镗的位置刻有朱雀图样，朱雀下方刻着一行小字:影字一十七。
高个男子执剑剥开鸡骨旁的杂草，挑出一缕碎步递给身边矮个男子。
矮个男子从容接过，全然不顾碎布上的血污，短粗的手指摩梭着布料上的纹理，对着高个男子点了一下头。
高个男子收剑入戒，身形向前闪了几下，便消失在这蒙蒙细雨中。
矮个男子也没落下，几个闪动也跟着消失的无影无踪。
复行数日，蔺川二人终于找到一处村落。
眼前的村落不大只有了了十几户人家，想要藏身在此，恐怕不大容易。
但是扑鼻的炊烟已经牢牢禁锢住二人的脚步。
“舅舅，我们确定在此落脚？”蔺川咽喉微微耸动，肚子却不争气的叫出了声。
“此村依山傍水，景色宜人……就去这户人家化缘吧！你瞧那个女娃多水灵，长大给你当媳妇也是不错哟！哈哈哈……” 蔺惜春吸了吸鼻子，指着村头一户人家，嬉皮笑脸地瞅着蔺川打趣道。
蔺川白了他一眼，侧首看向那个一边哼着歌谣一边喂着鸡的女娃。
小女娃四五岁模样，身穿粉色布裙 ，看到有人望来却也不怯，朝着蔺川甜甜一笑 ，大大的眼睛弯成月牙状，煞是可人 。
蔺川理了理额前的碎发还之一笑，开口对身边蔺惜春道:“此处人烟稀少，只怕容易暴露。”
“越是危险就越安全！谁能想到曾经锦衣玉食的南国大皇子会栖身在这么个小小村落呢！” 蔺惜春得意洋洋地向村落走去，还不时朝着小女娃挥手。
蔺川无语，林惜春就是个不靠谱的舅舅。
村头巨石，石上刻着“乔家村”，石形似蚱蜢，故此又被当地人称为蜢村。
半年后。
边境土地贫瘠，再加上兵荒马乱，妖魔四起，地里的庄稼所剩无几。
正值秋收时节。本是晴好的天，忽见遥远处阴云蔽日，村民们忙着在田间刈麦。
五个孩子坐卧在村头的巨石上，有一搭没一搭的闲聊着。
“阿川哥哥，山里真的有吃人的妖怪？”坐在石台上，一约摸五六岁扎着羊角辫的小女娃指着远方乌蒙蒙的群山，糯声问向身边的褐衣少年。
少年看上去不过十三四岁，剑眉星目，面容白皙，迥异于村中皮肤黝黑的男童。双目凝视远方，对小女娃的话恍若未闻。
少年正是随舅舅一起来此避难的蔺川，小女娃便是初入村时见到那个粉衣女娃。蔺川和蔺惜春便寄宿在她家里。
蔺惜春去边境探过几次依旧戒备森严。期间村中偶有商队镖车过往，并未发现可疑人士来此探访。
“当然有喽！俺在田子里亲眼见过，绿毛红眼长得像只鬼猴子，窜到俺面前跟俺说，它不吃男娃，只吃女娃！”一个看上去比羊角辫小女娃大上三四岁的男娃，门牙掉了两颗却还能把话说的清楚。
“嘁…我才不相信你，我只信阿川哥哥。你就知道吓唬人家！”羊角辫女娃嘴上不害怕，却下意识向蔺川身边靠了靠。
“豁牙子嘴上没有把风的，什么大话都吹得出来咧！”另一个躺着的光头男娃子调侃道。
众人都跟着哄笑。
豁牙子小黑脸涨得通红，刚要反驳，却见褐衣少年倏然起身淡声道:“起风了，都快回家吧。”
“不急，等俺爹他们收完庄稼回来，俺们帮衬着点儿跟着一起回去。这时候回家准得劈柴烧水，还免不得一顿臭骂！”一个跟蔺川年纪相仿，长得人高马大的胖男娃扬声道。
“我听三胖哥哒！”一个麻脸男娃子刚要从巨石上下去却发现胖男娃正恶狠狠瞪着他，忽地又折了回来，朝着胖男娃谄媚一笑。
乔三胖和蔺川是这群孩子中最年长最有威信的，三胖一向喜欢与褐衣少年作对，对这个入村不过半年隐约要取代他孩子王地位的少年充满了敌意。
然而褐衣少年对他的挑衅总是视而不见，这种漠视更加加剧三胖内心深处的憎恨。
“婉儿，我们回家。”褐衣少年拉起羊角辫女娃。
“哼…怂蛤蟆！”桥三胖见褐衣少年下去，低声骂道。
身边的小伙伴顿时哈哈大笑，唯有麻子娃不笑。
“麻子，你瞅啥呢？”乔三胖问道。
“三胖哥，你身后……阿川哥又回来了…”麻子娃小声回应。
乔三胖看着面前比自己矮上半头身板单薄的蔺川，见其眼神从未有过的狠戾，不禁心底暗暗发怵。
“咋滴！俺说错了吗？！”乔三胖立刻瞪了回去，指着蔺川粗声道。
“不要再让我听到‘蛤蟆’二字！”蔺川说罢冲上前左手一把揪住乔三胖颚下的衣襟狠声说道:“否则......休怪我不客气！”
“说了你又能把俺咋滴！怂蛤……”乔三胖还未说完，肥嘟嘟的脸上便挨了蔺川一拳。
“嚯…呸！呐！你们都看到了，是这小崽子先出手伤俺的！都给俺打出血来了！”三胖晃了晃脑袋恍若没事人，吐了口血沫子，朝着众娃怪声叫屈，实则欣喜若狂双目冒着兴奋的火光。
蔺川一愣，心道这死胖子倒也耐打，倘若灵肎没被舅舅封印，这一拳下去，定叫他说不上话来。
既然动了手，乔三胖自然不会留情，向着蔺川扑来。蔺川本想佯装出拳吓退对方，而后纵身跳下巨石逃走。哪知三胖虽胖速度可一点不含糊，单手抓住蔺川挥拳的手腕猛得一拧巴，肩膀撕裂般的疼痛传来，蔺川硬是忍着没叫出声来。
紧接着背后又挨了乔三胖一脚，整个人失去平衡趴倒在地，刚一转过身，迎面而来的便是三胖沙包大的拳头，噼里扑通的一阵乱锤。
三胖打累了，站起身来喘着粗气。
拳声退却，蔺川被打得眼冒金星，脸上头上哪哪都疼，心说完了，自己铁定成猪头了。
“不许打我阿川哥哥！呜呜...”
听到哭声，蔺川撑起身子一瞧，正是乔婉儿那小丫头，在下面着急得都快哭成泪人了，蔺川心说感情这丫头倒是真把自己当成亲哥哥了。
蔺川不顾身上的酸痛，趁着三胖不注意猛地蹿起，谁知还没来得及抡拳，便被三胖一脚踢开，险些跌下巨石。
“呸！还敢偷袭你三胖爷，俺提防着你咧！”乔三胖上前拎起蔺川的衣领，蔺川脚尖触着巨石边缘，只要三胖一松手，蔺川一准跌下去，六丈余的巨石掉下去即便不死也得要了他半条命。
“嘿嘿！只要你答应俺，以后以俺为首，凡事都听俺的，俺就放了你！”乔三胖戏谑道。
“啊！娘嘞！三胖哥，不好了！快看那是什么！”乔麻子指着远处怪叫道。
洪炉之主