政和二十五年，帝薨。谥号仁顺，葬于尧山皇陵。太子登基，大赦天下，改年号明通。
皇后成了皇太后，依旧每日礼佛。而高鹿阳则由太子身份继位，成了南楚新的帝君。
先帝驾崩后，时隔一个月，卿若才总算在登基大典上见到了高鹿阳。他一身玄黑龙袍，站在高台上，接受着百官朝拜，面色冷漠，眼里透着疏远。一如以往帝王模样。
天似知人意，登基大典结束后，秋雨绵绵下了好几天，那雨洗尽了京城太多东西，比如先皇，又比如皇城底下的肃王府。
经大理寺核查，肃王包藏祸心，屡次下毒意欲谋害先皇，大逆不道，罪同谋反。一夜之间，肃王府所有亲眷家仆锒铛入狱，连着肃王妃的母族和肃王生母沈妃一族一同坐实了谋反的罪名。
整整三百号人，赐死的赐死，流放的流放，而罪魁祸首肃王夫妻两人则被押禁在大理寺地牢，等登基礼成后，再行处死。
秋雨褪后，肃王府早已空寂无人，仿如梦华。
踩着湿润的青石路，马蹄声渐渐停驻在空荡的肃王府前，不过两三日，空气中还飘忽着一丝血腥的味道。
两边的人家紧闭大门，都尽可能地远离是非。
卿若拉住马绳，眉头轻蹙，心下思绪万千，在府前停留了片刻，接着又继续往皇宫的方向去了。
自打高鹿阳登基以来，这是她第三次入宫了。
不过登基琐事繁多，前两次她压根连新圣人的面都不曾见到。
才入宫门，阴沉的天空又下起了雨，有内侍送来了伞，这人卿若见过，原本是高鹿阳在东宫时的小内侍，如今水涨船高，也随着来了政阳殿，就在程守礼底下当职。
政阳殿里陆陆续续走出一些个年纪较长的官员，面色都不太好看。
雨淅淅沥沥下到傍晚才渐小，卿若也一直等到那个时候。
走了最后一批大臣，殿门终于开了，程总管这才出来将卿若带了进去。
殿内点了几盏树状灯台，燃着去湿气的熏香。卿若向里走去，只见高鹿阳疲惫地坐在桌前，桌子上一如以前，多的是处理不完的公文。
以前去东宫的时候，卿若向来不注重礼数的，可是如今，卿若却有些错愕地站在原地。
旁边的程奉礼低声提醒：“郡主，还不行礼。”
卿若这才俯身跪了下去，道：“微臣叩见圣人。”
涌至喉间的“表兄”二字被吞咽下去，还是恭敬地遵了礼数。
“圣人……万安。”
屋外已是傍晚，下了雨的原因，殿内昏昏沉沉。
高鹿阳翻阅着折子，眼神晦暗，抬手遣退了程总管。这才开口：“这里只有我们，无需多礼，依旧像以前一样唤我就行。”
卿若迟疑回道：“好，表兄。”
“听说，父皇去世时，你曾去过寝宫？”高鹿阳问道。
“皇舅舅驾崩之前，曾去看过一眼。”
“哦，父皇可曾说过什么话？”高鹿阳的目光依旧放在折子上，可是余光却移到了卿若身上。
似是漫不经心地询问，却又似乎是意有所指。
轻松的心情突然不自觉地紧绷起来，卿若迟疑了。
虽说，她这次入宫本就想打听一下这件事。
可是，明明那日在场不止有她，还有如今的太后，听高鹿阳这语气，似乎只知先皇说了什么，却不还不知详情。
既然如此，为何不直接询问自己的母后？
她抬眼，毫不避讳地看向高鹿阳。
对方不紧不慢地放下奏折，眼底略显疲惫，但同她说话的语气还是一如既往得亲和：“怎么了？”
“莫不是不记得了？”高鹿阳打趣般问道，又勾起唇角微微笑了起来。
卿若又低下眼眸，看着反射烛光的地砖，余光在她眼中摇曳，一如她复杂的心绪，波动不安。
表兄与太后关系不和，不问也是情有可原，况且表兄不过才登皇位，安稳朝堂就已大废精力，她又怎可胡思乱想，这般不信任他。
“记得，这几日入宫本就打算和你商议的。奈何你一直没时间见我。”卿若扬起笑容回道。
“是嘛，那倒是巧了，父皇，都说了什么？”
卿若走上前，这会子倒是又严肃了起来，她道：“皇舅舅说，四皇子包藏祸心，这次调他回都就是为了监督他。”
高鹿阳闻后只是微微点点头，丝毫没有诧异的神情。
“可还说了别的？”
卿若摇摇头，她疑惑道：“你不诧异么？”
“若是之前，的确会惊异一番。”高鹿阳手指推开一卷诏书，其中所写诏文就这般平铺在卿若面前，道：“可是不久前，有人把这事主动告知我了。”
卿若扫了一眼上面的内容，惊道：“这是，要让萧泽出兵了？”
“嗯，之前还困惑父皇为何会同意一个副尉带兵出征，本以为只是借机打压萧家罢了。”高鹿阳话锋一转，又道：“没想到萧泽倒是先一步知晓高晨兴有谋逆之心，还特地上书同父皇自请帅令，这就也怪不得父皇会迟迟不肯颁布诏书，就是怕提前透出消息打草惊蛇，以免高晨兴找个由头不肯回来。”
“那这和他出兵北伐又有什么关系？”
“你可还记得四年前被你灭了国的朔国？”
“记得。”
“根据萧泽所说，高晨兴所勾结之人，就是那朔国三皇子。”
卿若扶着桌角，满脸不可置信，消化着这些信息，良久才开口：“他又是怎么知道的这般巨细？空口无凭，你敢这般信他？”
高鹿阳淡淡一笑，收了那诏书，道：“信又如何，不信又如何，若他当真擒了那朔国余孽，岂不是给我一个机会去坐实了高晨兴谋逆，若是不能，倒也不是大问题。”
“最多不过是折损些萧家的子孙兵。萧家兵，自始至终就是枚废棋，如今好不容易派上点用途，何乐而不为呢。”
确实，当初为了废萧家势力，皇舅舅就曾多次分收了萧家兵权，如今萧泽虽然调兵，把原属萧家的兵力收入麾下，可是沙场之上，无论输赢，死伤不可估量。
赢了，便是废棋发挥了最后的用途，还能为高鹿阳扳倒高晨兴提供砝码。
输了，还可以派别人继续出兵，到头来不过是折了萧家的兵力，削弱了萧氏一族的威望罢了。反正皇家本就信不过这支军队。
“不过，有趣的是，萧泽这回居然敢逆着萧老太祖的意思，倒是真让我没想到。”高鹿阳饶有兴趣地摸了摸下巴，今天上午萧上柱国又来同他磨合萧泽出兵的事，最后依旧不欢而散。
“朕才登基三日，上柱国为了萧泽的事就来找朕了两次。”高鹿阳也自觉好笑，方才那萧老爷子为了保下萧泽，居然以上柱国的头衔来威胁他，这才让他动怒气。
卿若皱起眉头，先前萧莞来找她时，确是抱怨过，说萧家祖父因为萧泽擅自请帅，气的拿拐杖就往萧泽身上打，险些连腿都给打断了，可是萧泽依旧不听，据说请帅后没几天，自己就搬出了萧府。
“没同意？”卿若看着那一旁的诏书，心里猜了结果。
“为何同意？萧泽为朕走了这么个好棋，朕又不傻。”一想到上柱国在他面前声色俱厉的模样，高鹿阳竟觉得一阵好笑。
“以我对萧上柱国的了解，他可不是那么容易放弃的。”卿若道。
“不同意又如何，这诏书可是父皇写的，如今父皇驾崩，这也算半个遗诏了，他再如何莽撞，还敢违抗先皇遗诏不成，那可就不是萧泽一人之祸了，而且诛九族的违逆之罪，朕就不信，这个罪名他敢一人担下。”
这时，殿外的内侍悄声进来，回禀道：“圣人，卢中丞求见。”
高鹿阳收了笑意，冷冷回道：“朕乏了，不见。”
卢中丞，正是卢尘阳的父亲。
内侍又悄声退了出去。
“为何不见？若是打扰了，我可以先回去。”卿若问道。
“与你无关。”高鹿阳烦倦地用手指揉了揉眉心，良久才略微平和了语气：“方才你在外等候时，应该还瞧了其他人吧。”
“嗯。”
“朕登基不过三日，这些个老臣便纷纷抱团指责朕擅自夺权上位，真是可笑。”
“怎么会，你是太子，皇舅舅去世，理应太子继位，这有什么好争议的。”
“呵，真当那些老顽固不懂这些道理？”高鹿阳冷哼一声。
高鹿阳又道：“敝如那卢中丞，暗地里早就是高晨兴的人了，怎么可能舍得让我这么顺利即位。”
“还有那礼部程侍郎，户部姜尚书，也通通都是高丘鹤的人，呵。”
听见了卢尘阳的父亲，卿若也忍不住沉默起来，她一直都以为卢家同萧家一般，从不参与皇子之间，保持中立态度。
原来都已暗戳戳地站了队伍。
“罢了，和你说这些作甚，你也不用理会他们，总该有一天，朕会一家一家收拾的。”高鹿阳眼中露出一抹狠色，却只一瞬，当着卿若的面，他很快便收敛下去了。
“没事，你说我都听着，不管旁人，我都是信你的。”卿若极力想安慰他。
高鹿阳坐了下去，听了卿若的话，这才欣慰笑了，又说：“你啊，我还能不信你吗，不过高晨兴高丘鹤的事，你还是莫要掺和，自有墨玉帮着朕处理。”
“又不是小孩子，我好歹也是朝堂的臣子。”卿若拍了拍胸口，结果左手腕往外一挥，直接甩到了桌角。
只听“铛”一声，手腕的机关镯瞬间成了一把匕首，划过卿若的手腕，直直落地，插入地砖缝隙中。
连着高鹿阳也惊到了，“这是？”
卿若赶紧蹲下去把匕首重新按回原样，这镯子戴久了，忘了本就是把匕首，就这么带进了宫。
“卿符送我的机关镯，一时忘了，竟带进了宫，表兄莫怪。”卿若擦了擦手边被擦破的口子，把镯子塞进了袖子里。
“父皇都允你带兵器进宫，我又怎会介意。”高鹿阳说道。
“这么说，表兄也允我带吗？”卿若不可置信地站了起来，毫不顾忌地盯着高鹿阳看。
“不怕我心怀不轨？”
“不怕，若是哪天你都敢架着刀抵着我脖子，那这世上，可还有我信任的人了。”高鹿阳含笑说道。
卿若想想也是，她可没那个胆子，便也忍不住笑了起来。
高鹿阳又抬起卿若割伤的手，道：“你啊，总是这般毛躁，回头我让人送些西域的疤痕药给你。”
卿若看着一脸无奈的高鹿阳，那一瞬间，她似乎又看见了儿时的自己与还是三皇子的高鹿阳。
只是表兄的身份换了而已，其他的明明没有变。
她唇角上扬，冲着高鹿阳乐呵：“好，那我就先多谢圣人了。”
“往后无人是，还叫我表兄就好，圣人这个称呼，从你口中讲出来，实在有些沉重。”
“噗，微臣遵旨，表兄。”