人嘴两层皮，是非任由说。听过杜研奇的一番说辞，世德真的辨不清，他和王老板两种说法谁真谁伪，也不知如何说些安慰的话，来劝说杜研奇，只是指着桌上的钱说道，“杜先生，昨天王老板真的没要我的钱，现在我要是留下这钱，岂不真的成了掮客，靠在邻里间说事赚钱？
“好歹我也是三十多岁的人啦，按年龄，也该是你的兄长，要是邻里们的知道我收了这钱，你叫我往后，还怎么在这街上做人？
“我看这样吧，你送的果篮，哥收下了，领了兄弟的情，这钱，兄弟务必收回，就算给哥些面子，成吧？”
杜研奇本要推辞，见世德说得诚心，便不再坚持，将钱收下。二人又说了些闲话，杜研奇推说还有事，起身告辞了。
送走杜研奇，回到屋里，见小柳红坐在那里吃水果，看见世德进来，笑着说道，“这姓杜的，倒蛮有嘴皮子功夫，听他说的，比唱的还好听，什么死猪肉耗子肉的，果真像他说的那样，怎么还老去人家那里蹭饭吃？”
“江湖上人，他说他的，咱听咱的，哪能全信？不过我看这人，倒是一个人物，兴许以后能用得着呢。”世德辩解道。
“只是往后和他交往，得小心些，防着他点儿，我看他不像个本分人。”小柳红说道。
“那是自然。”世德应声道，“吃咱们这碗饭的，哪有本分人？只是你吃这果子，和本分人送你的果子比，还有什么两样味道？”
世德这句话，触痛了小柳红的心病，脸一下子胀热起来，白了世德一眼，嗔斥道，“瞧你说的臊话，咋就没有本分人啦？我看咱们就挺本分的。”
“那是，那是，”世德自知走了嘴，赶忙说起小话儿，“论心地，像咱们这样的厚道的人，现在还真是不多见呢。”世德这句话刚出口，连自己都觉得不妥，便嘿嘿地干笑起来。
杜研奇总觉得欠着世德些人情，隔三差五，提着些小礼品到甄家坐坐，慢慢的，和世德夫妻熟络起来，见了面，兄长嫂短地叫着，说话也随便起来。
世德夫妻见他这般殷勤，过意不去，也偶尔请他吃饭、喝茶。酒桌上，听他神侃报界奇闻和天下趣事，倒也蛮新鲜，日子一长，过些日子，杜研奇不来，二人反倒会觉得有些寂 寞。
春天将尽，天气渐渐热起，一连多日不见杜研奇来家里作客，世德心里有些空落。
一天晚饭后，世德出门上街纳凉，顺脚到了杜研奇租住的房门前，敲了敲门，女房东出来开门，见是世德，不再像上次见面时那样冷落，媚着脸笑道，“是甄先生呀，今儿个怎么得空，过阿拉这里来？”
“出来溜溜街，顺便过来看看杜先生，他在家吗？”世德问道。
女房东听了，脸色忽地冷了下来，不阴不阳地说道，“在 阁 楼上呢，几天没出门啦。”说完乜斜着世德问道，“像甄先生这样体体面面的人，找那个穷酸货干嘛？”
世德见这女人说出难听的，觉得不大对味儿，粗着嗓子问了一句，“怎么穷酸啦？”
“他这个月，还欠着阿拉的房钱呢。”
“多少钱？”世德问道。
“不多，他租的是阁 楼，一个月只两块大洋。”
世德听了，从兜里摸出两块大洋，递给那女人，“喏，这个月的房钱，我替杜先生付了。”
那女人见了钱，脸上又爬出笑来，嗲声嗲气地说道，“哟，甄先生可真是菩萨心肠，只是这房子里，还有要救济的人，不知甄先生可愿意帮忙？”
“哪位？”世德问道。
这女人淫 荡地朝世德抛来飞眼，涎着脸皮笑道，“阿拉就需要啊。”
眼见这女人说出不上道儿的话，世德冷眼看了一下那张黄皮蜡瘦的老脸，转身上楼去了，身后听见那女人忿忿地“哼”了一声，使劲儿把门摔上。
到了顶楼，是一道狭窄的木板门，门缝里透出灯光，世德估计，这该是杜研奇的住处。敲了几下门，果然听见杜研奇在里面问了声，“谁？”
“我，”世德说，“隔壁姓甄的。”
听是世德的声音，杜研奇忙着过来开门，把世德让进屋里，顺口问道，“甄兄今天怎么得空，到我这里来了？”
“几天没见着你，心里放心不下，就过来看看。”世德说道。
一句话，感动得杜研奇胸口发堵，平日里的伶牙俐齿，一时不听使唤，说不出动听的话来。随手拿过一只小板凳，让世德坐下。
世德向屋里环视一眼，见这屋里甚是简陋，和杜研奇日常的装束，实在联系不到一块儿。屋里没有窗户，只放了一张床，两只板凳，一高一矮，高的上面放了一沓稿笺，靠着电灯，平日杜研奇把它当桌子用，坐着矮凳，在 上面写东西。
世德进来时，杜研奇只穿着短裤和衬衣，平日里穿的西装，此时挂在墙上的衣帽钩上，看来平时在家，他是不舍得穿这身衣服的。
世德刚要到床边看看，一不小心，脑袋撞上了天棚，才想起杜研奇租住的，是人家的阁 楼。
“我这儿，什么也没有，甄兄将就着坐吧。”杜研奇见世德碰了头，忙劝他坐下，端起暖水瓶，要给世德倒水，不想暖瓶是空的，便干笑一下，又把暖水瓶放下。
“你别忙了，我只是随便来看看。”世德说道，“几天没见着你，放心不下，你这些天在忙什么呐？”
“给《大众日报》赶一篇稿子，他们要得太紧，一时忙得不行，就没过去看望哥哥嫂 子。”杜研奇指着板凳上的稿子说道。
世德朝那堆稿子看去，上面满是蝌蚪似的行书，随口问道，“不是说，你们这些卖文为生的人，都很富裕吗？你怎么搞成这个样子？”
杜研奇眼见在世德面前露了底，知道平时在世德面前把话吹过了头，脸上露出一些不好意思，喃喃道，“甄兄有所不知，这卖文为生，也跟卖唱为生的戏子行当差不多，讲究的是一个名份，侬看卖唱的那些名角大家，站到台上，随便哼哼几声，就有人叫好，能卖出好价钱。
“反观那些无名之辈，即便是吼破了嗓子，也无人捧 场，到头来，只能落得个替人跑龙套的角 色。
“卖文为生也是这样，名份大的，随便写几句梦话样的文章，就能卖出好价钱来；名份小的，或者没有名份的，即便写秃了笔尖，最终也只能像阿拉现在这样。
“兄弟和他们比，还算好的，有人愿意和你约稿，多数人现在是文案堆积如山，却没人问津呢。”
世德看杜研奇已落魄到这般地步，还是不肯放下架子，百般替自己遮掩，心里不觉一阵发酸。想想那句古训：百无一用是书生。现在看来，还真有些道理。
再想想自己幼年时，父亲走投无路之际，在外公家遭受的那些冷眼，和眼前的杜研奇何其相似？可后来一当父亲抛开书卷气，走上江湖，又是何等风光无限？置办了若大一个家业不说，在金宁府又是人见人敬无所不能的绅士。
想到这里，世德开导杜研奇说，“我听你说过，那些办报馆的报人们，个个都富得流油，你既对报业在行，干嘛不也去办个报纸呢？”
“甄兄是在拿小 弟开玩笑吧？”杜研奇苦笑一下，摊开双手，说道，“开办一家报馆，别的不说，光是前期启动资金，就得一两万，侬看兄弟现在住这种地方，如何与兄弟说起办报的事来？”
听说启动资金仅仅一两万，世德心里有点活动，问了一句，“你是说，办一家报纸，最初投入一两万就行？”
“足够了。”杜研奇说。
“问题是，报馆开了，赚钱的把握有多大？”世德问道。
“要是开一家小报馆，少聘一些采编人员，平日多是从几家大报上剪辑文章，排版发行，另外再兜揽些广告，一年下来，做好了，成本就可收回。”
担心杜研奇说话不靠谱，世德盯着问了一句，“你有把握吗？”
“应该没有问题。”杜研奇眨巴着眼睛说道。
“‘应该’不成，我要你准确答复。”世德说道。
“保证没有问题。”杜研奇听出世德对办报的事来了兴趣，自己也对眼下的生活失了信心，见有这样的机会，哪里肯轻易放过？近些日子和世德交往，杜研奇大致也知道世德出得起这笔钱，便壮着胆子，瞪圆两眼，向世德做了保证。
世德平日和杜研奇闲谈，也被他讲的报业一些奇闻撩起了火儿，动起心来，很想进去看个究竟，现在又见杜研奇这种窘境，在这种时候帮他一把，让他有事可做，料他心地再坏，也不至于坏到哪儿去，何况一旦正式运营起来，账目他要亲自掌管的。
听杜研奇向他做了保证，世德便板起脸来，对杜研奇说，“这样吧，你先把写文章的事放一放，这阵子，你就帮我把开报馆的事筹划筹划，我是门外汉，将来报馆办起来，就交你一手经办。筹办期间的费用，尽管从我这里拿用，只是每一笔钱的开销，都要名目清楚才行。”
杜研奇听过，真的跟做梦似的，说不清现在该跪下发誓好呢，还是说尽感激的话好，正在犹豫之际，世德起身要走，对杜研奇说，“好了，时候不早了，你好好合计着吧。”将要出门，回头又对杜研奇说道，“这个月的房钱，我给你付过了。”
杜研奇眼睛有些发涩，望着自己的新主人离去，嘴里说不出话。
到了街上，世德冷静下来，觉得这事做得有些毛草。
毕竟一两万，是个不小的数目，这么大的事，事先没跟小柳红商量，头脑一热，自己一个人就擅自在外面做了主，真要运作起来，到了用钱的时候，怎么跟小柳红开口？
想要回去告诉杜研奇先缓一缓，待他回去和小柳红商量妥当再办，可是话已出口，一个男人，办事这般不利索，难免叫人笑话。
事到如今，只好硬着头皮回到家里。
到了家里，小柳红已经躺下，世德上了床，想把事情告诉小柳红，张了几次嘴，却没说出口。
“你去哪儿啦？”见世德躺下，小柳红问道。
“到隔壁杜先生那里坐了一会儿。”
“他在家吗？”
“在。”
“怎么这些天没见他来？”
“他正给一家报馆赶稿子。”
“那你还去打挠人家干嘛？”
“咳，你不知道，原先我只以为他过的挺好的，去了一看，差点儿没流出眼泪。”世德说道，“那哪儿叫人过的日子？简直跟养鸟似的。”
“怎么，杜先生平日不是跟咱们说，他现在挺好的吗？”小柳红问道。
“信他的？那只不过是他们文人的毛病，死要面子，活受罪。”世德见机，把杜研奇住的地方说了一遍，临了又说，“不知怎么，看他现在的样子，我就想起小时候，我爹受的那些罪，都是一肚子墨水给弄的。”
“听你的意思，是想帮帮他喽。”小柳红听出味儿来，问道。
“那可不是，我都答应他了，帮他办一家报馆，交给他打理，我当老板，赚多赚少，我俩平分，也算行了善，帮他谋条生路。”世德借机，把自己的打算，一股脑说给了小柳红。
这么大的事，事先也不和自己商量，世德一人在外面就做了主，小柳红满心不乐意，只是见世德把话已说了出去，现在自己横插一腿，在外人面前扫了世德的面子，难免叫世德下不来台。
何况这几年，世德一人在外面磨练，已经完全上了道儿，这几次做的局，也都周全仔细，现在家中的积蓄，大半是世德一人赚来的，虽说这件事办得有些欠妥当，现在再计较，也没用处了，便忍着气，顺着世德说道，“既然你答应的人家，就和他去做做看吧，只是钱要把握好，免得失了手。”
见小柳红说了这话，世德才放下心来，心里好生感激，搂过小柳红，很是亲热了一番，直弄得小柳红通体舒畅，彻底消了气，二人才各自睡下。