第二天上午，日已高起，二人才起身。梳洗罢，敬小姐去补办了到上海的船票。
在江上又行了两日，船到上海，二人离船登岸，找了一家旅店安顿下来，敬小姐叮嘱世仁道，“在北平上学时，我看过不少写上海滩的，报刊上也常有登载，说这上海滩，是冒险家的乐园，遍地都是拆白党，痞子阿飞满街乱蹿，瘪三、青红 帮横行无忌，你又刚从偏僻的小地方来，没见过大世面，到了这里，不要外出乱走，当心碰上坏人，丢款破财倒是小事，搞不好，还会丢了性命的。”
世仁听敬小姐这样叮嘱他，暗自觉得好笑，表面上却装着乖巧，好好是是地答应着。他原想借口外出会个朋友，回到自己的同伙那里去看看，顺便找几个同党帮他一把，给敬小姐联系个下家，时机方便的话，把敬小姐出手。
现在听敬小姐这样叮嘱他，担心他一旦外出，会给敬小姐看出破绽，弄不好，反倒会砸了局；何况他现在已完全掌控了敬小姐，所需要的，只是个时机的问题，一旦做成，这一大笔巨款，就不必与他人瓜分了。这样想来，世仁便打算先听敬小姐的吩咐，安稳她几日，再伺机行事，不必匆忙。
在旅店里住了两日，一天上午，敬小姐一边梳妆，一边和世仁商议道，“咱们要在这里安家，整日呆在旅店里，也不是长久之计，虽说咱们带在身上的盘缠，足够生活一阵子，可年轻轻的，就这样坐吃山空，也非良策，如能找到一份好的工作，或是一件什么稳妥的生意来经营，那样的话，平日咱们既有了进项，再寻间房子租住下来，才算真正安了家。
“到那时，我再给家里写信，告知咱们的事情，心里也就有了底气。只是这上海滩上五方杂处，坏人太多，如要做生意，一来咱们俩经验不足；二来中国商人多奸诈，不好交流，我怕不待咱们把生意经营起来，就会蚀了本钱。
“我看咱们倒不如到洋人的行商那里去寻点事做，那洋人办事，倒极是公正，讲究一个信托责任，刚好我又是学英文的，与他们交流，没有困难，我想到街上看看，找几家洋人的商行试试，看看能不能找到一份合适的工作，一旦能成，我先去上班，你暂时照料家，待我在洋人商行里混熟了，再相机替你某份工作，你看行吗？”
世仁巴不得敬小姐赶快走出屋去，他好趁机下手，听完敬小姐的话，一口应承道，“太好啦，只是辛苦了你，叫我心里难过。”
当下敬小姐又嘱咐世仁一些要他留在屋里、不要乱走的话，自己一人出门，乘车去了。
见敬小姐走远，世仁松了一口气，心里兴奋起来，拎起敬小姐的行装，掂了掂，觉得这些东西，现在都是自己的了。转念又想，就这样走掉，难免还要留下一些缺憾。
在武汉时，因为虑事不周，让陶小姐看破，结果局没做利索，就仓皇走掉；现在手里现成的一枝好花，又是在自己熟悉的上海，就这么白白的放弃，未免可惜，不如寻个机会，将她出手，少说又可多赚几千，到那时，再把这些行装一块儿带走，那多酣畅痛快？
想到这里，世仁重新将敬小姐的行装放好，躺在床上，等着敬小姐回来。何况现在，敬小姐的行装在他手里，谅她是走不脱的。
中午将过，敬小姐匆匆回来。进门后一脸兴奋，冲着世仁脸上戳了一口，高兴地喊道，“成了，我找到工作啦！”
敬小姐伸手搂住世仁的脖子，媚笑着对世仁说道，“是美国皇家武特棒商行。那是一家跨国大公司，他们说我的英语说得流利，人又伶俐，当时就敲定，聘我去做文案工作，待遇特好，月薪六百块大洋，一当签订合同，就发放一千块安家费。”
说到这里，敬小姐冲世仁皱了一下眉，为难地说道，“只是洋人办事有些古板，领安家费，非要家属一道去签字才行，我只好回来请你跟我回去签字呢。”
世仁来上海的时间不短，各种世面也都见过，只是没和洋人打过交道，听敬小姐这样说，虽不全信，却也不能不信，这些日子和敬小姐相处，确曾看见敬小姐经常翻阅一本洋文书籍，嘴里也不时蹦出几句洋话，何况眼下又是跟敬小姐一同前往，谅也不会有什么差驰，便穿好衣服，跟敬小姐到了街上，雇了辆车，二人乘上，往洋人商行去了。
那家洋人商行在外滩，紧临花旗银行，对面便是浦江码头。
到了商行门外，二人下了车，走上台阶，敬小姐让世仁在大门外等着，她独自一人走进里边。
片刻之后，敬小姐就和一个洋人并肩走出。
那洋人三十多岁，身材高大，络腮胡子，手背长着长 毛。
走到门口，敬小姐用洋话和那洋人嘀咕了几句，那洋人就点着头，在大门口停住。
敬小姐转身把世仁喊过来，那洋人就拿灰色的眼珠子盯着世仁，上下打量了一番，随后转头和敬小姐说了几句什么，敬小姐也用洋文和他答对。世仁一边听着，像在动物园里看动物间相互交流似的，不知二人在说什么。
“签字吧。”敬小姐和那洋人说了一会儿话，转头对世仁说道。
世仁见那洋人从一只皮包里抽出一张纸，上面印着蚯蚓似的文字，在一面洋文的下方，有一道黑杠，敬小姐指着黑杠上方的空白处，对世仁说道，“亲爱的，就在这儿，把你的名字写下。”
世仁照着敬小姐说的，把自己的名字恭恭敬敬地写在 上面，拧好笔帽，把笔递给那洋人。
那洋人接过笔，别到公文包里，又从公文包里取出一叠美钞，交到敬小姐手里。
敬小姐接过钞票，快速清点了一遍，就将钞票放进自己的挎包里，满脸不爽地抬头对世仁说道，“这洋人办事太死板，非得要我的学历证件抵押不行，我跟他商量了半天，他才同意，让你先留在这里担保，我回去取证件。劳驾你先在这儿呆一会儿，我回去取来证件给他，咱们就一块去找房子把家安下。”
世仁觉这事得合情合理，也没多想，痛快地答应了敬小姐，独自一人留了下来。
敬小姐道了声“拜拜！”跳上车，一溜烟去了。
眼见敬小姐远去了，忽听身后那洋人向世仁吼了一声，把世仁吓了一跳。世仁转身看时，见那洋人在朝他挥手，向大门里指了指，示意世仁到大门里面去。
世仁想，这洋人虽说长得人高马大，做起事来，也忒小气，一准是担心他会溜掉，才让他到大门里去等待。世仁想说几句带刺儿的话，讥讽这洋人几句，却又一个洋文也不会说，便没多想，跟着那洋人走进了大门。
那洋人带着世仁走过一段长廊，来到一间屋前，用钥匙打开门，让世仁进去。
世仁刚想问问，有这个必要嘛？只是留下来担保一会儿，就要将他锁进大门里？
不料那洋人不由分说，一只大手，熊掌一样抓住世仁的肩膀，向房间里用力一推，就将世仁推 到里面。
世仁被这洋人的举动彻底激怒了，动起肝火儿，刚要向那洋人吼出声来，却见大门被“咣”的一声关上了，接着听见在门上加锁的声音。
这间屋子挺宽敞，只是采光不好，幸好点着电灯，将屋里照得通明。房间里不光世仁一人，还有很多汉子，胡乱地坐在几条长条板凳上。见世仁进来，屋里的汉子们纷纷围拢过来，问他打哪儿来，是怎么来的？
“陪我爱人来取安家费，他们非得向我爱人要学历证明，我爱人只好把我留下，自己回去拿证件了，这鳖犊子就把我领到这儿来了，大概是怕我跑掉。”世仁忿忿骂道。
“安家费？”一个乡下人装束的汉子问道，“什么安家费？”
“是这么回事。”世仁解释道，“我爱人应聘到他们这里工作，他们要支付一笔安家费给我们，说是非得夫妻二人一块儿来签字支取才行。我爱人就领我来了。到了这里，他们又要我爱人出示学历证明，我爱人没带，好说歹说，他们才答应，让我留下，让我爱人取了钱，再回去拿学历证件。”
“侬老兄的情况，和阿拉差不多。”听完世仁的叙述，一个瘪三上前来诉苦道，“阿拉就是让一个小婊 子用这法子钓来的。”
世仁一听这话，觉着不对味儿，头皮一阵发麻，忙问道，“你是说，这里面有诈？”
“就是的嘛。”那瘪三告诉世仁，“这里就是‘贩猪仔’的窝点嘛，啥公司呀？”
世仁在 上 海混迹多年，对“贩猪仔”的事，早有耳闻，一些外国公司，为获取廉价动力，委托中国的蛇头，拐骗身强力壮的男子去外国做工。
只是世仁做梦都没想过，自己原本也是吃这路饭的，如今却真的变成了“猪仔”，全怪自己太狠，上午本来可以轻易得手的生意，愣是白白放弃了，为的是把这单生意做得透彻，结果栽在敬小姐的手里。
“他们要把咱们怎么样？”世仁问道。
“听说，这一批，是去旧金山淘金的。”瘪三说道。
世仁听罢，气得两眼发直，说不出话来。
……
在约定的日子里，没收到世仁的来信，甄永信的心忽然像被一只利爪死死地攥住，向上提起。
最初，他还用可能是邮寄路途受阻之类的想法来宽慰自己，可是当时间延推 到下一个月应当收到世仁来信的日子，却仍不见邮差到家里来送信，甄永信就不得不想到他最不愿想到的一点：世仁出事了。
一想到这一点，甄永信立刻像一匹拉车的马，瞬间的恐惧，吓得它挣扎着，想脱开缰绳，逃离危险；直到感觉粗韧的缰绳，死死地束缚了它，才不得不放弃努力，听天由命地把自己交给命运安排。
最初一时的冲 动，甄永信想再度离家，到上海去寻找儿子们，只是一想到近期越来越真切地感觉到自己行走时，步履已远不如早年那样轻盈，才不得不放弃这种打算。
的确，甄永信已明显感觉到，衰老，正像一面天网，全方位地向他撒过，而且网口越来越小。好在自己晚年的一个心愿，写完《诡道发凡》的愿望，行将完成，只差给书题一个跋，就可束之高阁了。
如果不是儿子们突然失去联系，甄永信的晚年，或许真的会像他所期望的那样，不带有任何遗憾地“回去”。
可是，这些天，不祥的征兆越来越多了：先是他写字时，毛笔头老是脱毛，必须不住地用手把脱毛剔除才行，因此耽误了不少时间；接下来是门房的瓦脊上，每天总有两只乌鸦落在 上面，冲着堂屋呱呱乱叫。
一天早晨，他入厕时，发现东方的天空，浓云低垂，一道霞光射向西天，光柱中闪着重叠的无数光圈，像出殡时串起的纸钱。他想喊过正在做饭的儿媳妇也来看看，又担心年轻人不懂事，看不出名堂，反倒讥笑他老年多事。
近来他的睡眠明显增多了，虽说每一觉的时间并不长，断断续续的，却也是不分昼夜，而且每当一觉睡醒后，第一感觉就是：还困，还想睡。
中午睡觉前，看外面的天放晴了，太阳正烈，他从柜子里把自己的书稿拿了出来。整个雨季里，天气太潮，书稿已经开始生出绿霉，散发出刺鼻子的霉味；一些小虫子，正在纸页间蹿来蹿去，舔舐着书稿。他打开包裹，把书稿拆开，拿到门外的石阶上，整齐地晾晒在房檐下的石台上。
回到屋里时，他觉着有些困乏，便躺到炕上睡下了。
午睡醒来，甄永信觉着头脑清醒了不少，想到正在起草《诡道发凡》的跋，还差一个结尾就完稿了，便端来笔砚，加水研墨，想趁现在头脑清醒时，赶紧把结尾部分写完。
坐在炕桌前，他觉得屋里光线不是太好，可午睡前，外面明明是阳光灿烂，他还把已经写好的书稿拿出去晾晒呢，此时怎么会这么昏暗？他开始对自己的眼睛不信任了。
近来常常会这样，本来是夜晚，他分明是闭着眼睛，却又分明感觉眼前银光四射，刺得他难以忍受；有时，明明是白天，外面阳光明媚，他却又感觉眼前一团漆黑，忽然看不见东西了。这种情形，特别是和世仁他们失去音信后，越发厉害了。
甄永信往笔尖上蘸了点墨汁，昏暗中把笔尖擎到鼻尖上，以便能看清笔头上的脱毛，拿指尖把它剔去。正当一根脱毛将要捻下时，突然一道强光，从窗外直贯室内，接着是一声山崩地裂的巨响，惊得甄永信悬在鼻尖上的毛笔掉落下去，随后脑袋一沉，趴到炕桌上。
……
儿媳妇是在午睡时，被雷声惊醒的。醒来后，看见屋外已经大雨倾盆。她先想到上午洗过的衣服，正晾在院子的晒衣绳上，担心刚洗过的衣服被雨淋湿，她披了件衣服，便冲出门外。刚到门口，却看见中午公爹晾晒在石阶上的书稿，此时在大雨滴的击打下，已经变成了一堆泥浆。
“我的天！”她惊叫了一声，伸手抓了几把，将已变成泥浆似的书稿捧回家里，跑到公爹炕前，想送给公爹看看。这时她才发现，公爹正趴在炕桌上，永远不会再看他的书稿了……