问题出在贾南镇妻子那里。当丈夫央求带点盘缠时，妻子只给了十个铜板，再一个子儿都不肯多给。隔着门帘，甄永信听到贾南镇低声恳求，猜测出个中原委，便打开皮箱，从中取出两锭四十两的银子，放到老人的炕上，故意提高了声音，以便让隔壁的小两口听得清晰，“老叔，我兄弟大婚，也不告诉我一声，没赶上热闹，今儿个，就把这银子留下，权作我当哥哥的份礼了。”
“这可不中！”炕上的两个老人，看见两锭光闪闪的银子，几乎同时跳了起来，一人捧着一锭银子，要往甄永信的皮箱里塞，“过时巴 节的，还随什么礼呀？这么大的礼，岂不是折俺的寿吗？”
听到外屋人的争吵，小两口暂时放下了争执，蹿过来帮着挣扯。
看看老人坚持推辞，甄永信就把两锭银子往新娘怀里塞。说是给弟妹置办些首饰的，也是当哥哥的一点心意。新妇羞怯地捧过银子，嘴里连说，“不要、不要。”最后坚持不过，才勉强收下，并拿出一锭递给丈夫，说道，“这一锭你拿去，权当和哥一路上的盘缠。”另一锭则紧紧地搂在怀里。
贾南镇还要推辞，甄永信说道，“兄弟再挣扯，哥就一个人走算了。”
听甄永信说出这话，贾南镇这才停下挣 扯。
吃过早饭，二人租了辆马车，往济南方向去了。一路上昼行夜住，没过几日，到了济南。找了一家客栈安顿下来，开始上街消遣起来。
济南是个大都市，可玩耍的去处太多。茶楼酒肆，鳞次栉比；花街柳巷，处处莺歌。游了趵突泉、玉泉山，品了鲁菜风味，逛了几家窑 子，甄永信箱子里的盘缠就所剩不多了。
情况出现了变化。在家时，甄永信只是按他一个人出游济南、泰山和曲府准备了银两，不料半路上添加了贾南镇，偏偏贾南镇又没带盘缠，路上又有些预算外的开销，打乱了甄永信原定的行程。估计剩下的银子，不足以应付游泰山、曲府的开销，甄永信只好修改了旅行日程，把泰山和曲府，从线路图上划掉，打算在济南再玩两天，就取道蓬莱回家。
就在动身前的第二天下午，二人打算再去劳燕春吃顿花酒，和那里的两个尤 物作个别。
走到劳燕春的楼下，街上行人，忽然被一行公人呵斥着闪到街边儿，而后就看见一队公差，举着仪仗，鸣锣开道。一队轿马，浩浩荡荡从街面行过。威风凛凛，气势逼人。一 街人屏气凝神，观看车马从自己身前经过。直等仪仗队过去，才听街上行人议论，说这是钦差御使王大人莅临巡视。
“唉，大清国就剩下这么一个清官了。”
听身后有人这样感叹，甄永信转头看时，是一个中年人，高挑身材，相貌清瘦，目光悒郁而深邃，一身书生打扮。
刚才这话听来颇耐寻味，勾起甄永信心里的好奇，便接话打趣问道，“莫非老兄和这位钦差大人相熟？不然怎么把话说得这样肯定？”
书生冷眼瞥了甄永信一眼，不屑地说道，“六年前，在 下 进京会试，借住在慕王府后边的紫光寺，和王大人的官邸只一墙之隔，正好那年的学政便是王大人，因此对大人的身世略知一二。这位王大人也是科举入仕的，出身寒门，一向治家极严，早年在翰林院，俸禄不能自给，夫人日常不得不替人缝补衣裳，贴补家用。大人共有五子三女，教家甚严。前四个儿子，都学有所成，取得了功名，唯小儿子却是无赖，不肯用功，王大人一怒之下，便把他赶出家门，断绝父子关系，至今不许回家……”
甄永信听过，心里一振，有所感悟，看那书生谈锋正劲，便一问一答，把钦差御使的家事，摸了个差不离儿。晚上回到客栈，二人躺在炕上，甄永信问贾南镇，“兄弟，你怕坐牢吗？”
贾南镇听了，两眼发懵，嘟囔道，“咋不怕呢？”
甄永信见贾南镇说出这话，笑了笑，说道，“那就不成了。”接着叹了一声，“唉，可惜哥不在你这个岁数上，要在你这个年岁，哥就亲自去做，弄个几百两银子，一点问题都没有。那样话，咱们兄弟又可多玩儿几个地方了。”
贾南镇听说这笔生意能弄到几百两银子，心里发痒，紧着盘问原委，甄永信就把自己的想法说了出来。贾南镇听罢，心里还是有些发毛，问道，“一旦捕快们打我，咋整？”
甄永信笑着说道，“这就要看你的了，只要你坚持说是御使王大人的小儿子，不改口，谁还敢打御使大人的儿子不成？”
甄永信这样一说，贾南镇就动心了。为预防万一，夜里甄永信又把一些要注意的事儿，给贾南镇交待了一番。
第二天一早，兄弟二人匆匆上街，吃了早点，来到济南督统府门前的一家茶楼坐下，要了壶茶，边品茶，边看街上光景。约摸巳时，钦差大人的仪仗到来，督统大人亲率一干人马，恭候在大门外。见了钦差，屁颠屁颠地上前奉迎，把钦差大人请进衙门。
甄永信见督统衙门前的人马散开，在楼里又给贾南镇鼓了鼓气，贾南镇就神色紧张地起身离去。
“喂，放开点，别像去受刑的样儿。”甄永信在身后鼓励着贾南镇。
差不多又过了半个时辰，钦差的仪仗队又在衙门前聚拢起来，看样子钦差大人就要起驾了。
贾南镇混在围观的人群里，渐渐向钦差的坐驾靠了过去。片刻之后，钦差大人在督统的陪伴下，走出衙门，刚要迈下台阶，忽听围观人群里有人哭喊一声，“爹！”
跟着，一个落魄书生模样的年轻人从人群中冲了出来，一群衙役，被这一声哭叫弄得惊慌失措，眼睁睁看着年轻人，跑到钦差跟前跪下，鸡叨米一样地磕头认亲。只一会工夫，额头便皮下淤血，肿起一个大包。
钦差王大人也被这年轻人弄得手足无措，心里五味杂陈，一时不知如何是好。绕着年轻人转了一圈，直当确认出这年轻人并不是自己的音信全无的小儿子，才怒从心起，呵斥一声，“哪里来的刁民！竟敢冒充我儿？想必是奸滑贼人，来人！”钦差吼了一声，身边就站了两个虎狼衙役，只见钦差手指哆嗦着指着跪在地上的年轻人，喊道，“给这刁民带上械具，关进大牢，用刑侍候。”
年轻人听罢，浑身觳觫，一迭声“亲爹，亲爹”地叫着，发誓自己再也不敢了，保证今后改邪归正，重新做人。
钦差身边的两个衙役颇感难办，不敢下手，钦差就动了肝火，怒吼一声，“还愣着干什么？快些弄走！”
衙役无奈，只得把枷锁给这年轻人戴上，拖着离去。年轻人一边抗拒，一边回头喊“爹”，发誓要洗面革新。
年轻人的哭闹，搅了督统大人送客的喜庆。钦差大人黑着脸上了车，督统大人脸上强挤出笑，却找不出合适的话来安慰钦差大人。宾主扫兴告了别。
督统回府，颇觉为难。一群幕僚围在一边儿，一时也都没了主张，停了片刻，督统大人环视了身边的幕僚，问道，“诸位看，那年轻人可真是钦差的亲儿子？”
幕僚们晃了晃头，不置可否。
又过了一会儿，督统又问道，“如不是大人的亲儿子，常人谁敢在这节骨眼儿上，跑到督统府前诈认父亲？”
督统说完，幕僚王顺风插话道，“正是，我看钦差大人见到那青年时，面色犹豫，过了好一会儿，才厉声否认。会不会是钦差大人碍着我等的面儿，磨不开情面儿，才毅然拒认儿子？我听说，当年钦差大人驱逐儿子时，曾发下誓言，说不到黄泉不相见，可虎毒不食子呀，父子亲情，如何轻易割断？想必钦差大人现在也有所悔悟，只是当年把话说得太绝，如今才不肯认子。”
“我也是这么想。”督统大人捋了捋胡须，问道，“依诸位看，本督统该如何处置才好？”
王幕僚趁机献计道，“如果大人能去婉劝钦差大人原谅儿子，使他们父子重温亲情，仿郑伯黄泉见武姜故事，则在钦差大人面前，可算卖了个大人情，又可扔掉眼下这只烫手的山芋。”
督统听了，以为妙计，连声说，“好，好，”沉吟片刻，又自言自语道，“只是我得先和这年轻人谈谈，把当初的事情原委探听仔细，才好酌情办理。”说着，吩咐手下人传令，把那年轻人带进府里。
年轻人被带来时，脸上泪痕未干。督统大人着人卸下枷锁，命年轻人站在堂前，沉着脸对年轻人说道，“刚才你挡驾认亲，说是钦差大人的儿子，遭钦差大人严辞拒绝。钦差大人临行前再三嘱咐，要严刑办你。我念你年幼无知，危害尚轻，不忍加刑于你，今天放你出去，不可执迷不悟。一旦再撞我手上，定不饶你！”
贾南镇听过，知道督统大人是在拿话试他，便就势跪下，口喊冤枉，“大人，小的并无虚言。小人确是钦差的幼子，只因家父督管甚严，平日里不好好读书，受不了家规的拘束，时常偶有冒犯。六年前，家父一怒之下，将小人逐出家门，发誓说不到黄泉不相见。这几年，小人沦落天涯，从陕甘转巴蜀，又从巴蜀流落湖广，再到两江，遍历人间辛苦。曾几番动了回家的念头，只是虑及家父性情严峻，怕又遭拒，才忍辛茹苦，发奋用功，指望将来有所成就，再回家求情，或可见谅。无奈现今科举已废，家父早年为小人设定的前程已不可能，如今小人实在是走投无路，不期在大人治下邂逅家父，本想挡驾告饶，能求得家父垂怜，不想多年不见，家父一如当年那般冷峻。”说着，泪如雨下。一圈人也跟着心中戚戚焉。
督统问了些钦差的家世，年轻人都能如实回话，并无偏差，又问了些诗云子曰，也能勉强应付，不类草民，颇有大家子风范。心里也就认定，这年轻人确是钦差的儿子。过了一会儿，督统又问道，“既然令尊拒不认你，下一步，你有何打算？”
贾南镇抽泣了一会儿，可怜兮兮地说道，“所幸家父钦差巡视，小人颇思念家慈，想趁机回家和家慈见上一面，死也知足……”勉强说到这里，便又哽咽得说不出话。
待他唏嘘渐歇，督统大人开口说道，“哼，年纪轻轻，不求上进，也辜负了令尊大人的一片爱心。这样吧，既然令尊大人有令，你是嫌犯，只好委屈你先到号里呆几天，待我再替你向令尊大人求情，看看有无回转余地。”
贾南镇闻言，跪地磕头谢恩，而后又随衙役回到牢里。有督统大人的吩咐，狱头给他安排了小号，一人独住，也不消戴刑具，一日三餐，单独有狱卒酒肉侍候。
第二天早起，督统大人到钦差下榻的馆舍回拜。
钦差大人在客厅里招待了督统。见客厅里的差役退了下去，督统大人就开了口，说了些人非圣贤，孰能无过之类的套话，钦差情知督统大人的话，是冲着他来的，却因心里对早年逐子的事儿滋生愧疚，也就与他不强辩，何况督统也没把话说透。看看钦差表情木然，装聋卖傻，督统就有些沉不住气了，试探着问道，“要不，大人这回就把令郎带回去？”
钦差听罢，屁股像着了火，站起身来，苦笑着说道，“那人确实不是犬子。兄台大人审审看，如果他果真没什么盗寇情 事，就把他放掉算了。”
看来谈话难以为继，督统讪讪应付了几句，辞别出来，回到督统府，招来幕僚，把拜会钦差的事说了一遍。幕僚们众口一词，说道，“既然钦差已当众拒绝认子，当然不肯又在这里认领儿子。”
督统又向幕僚征询眼下该做的事，就有幕僚献言，“既然钦差大人已发话放人，老大人何不借坡下驴？送个顺水人情，把年轻人放去。这样一来，大家脸面上都方便。”
督统捋了捋胡须，沉思片刻，觉得这是眼下的万全之策，说道，“好吧！”就命人把年轻人带来。
贾南镇又被衙役带了进来，督统见他两眼红肿，心中生出恻隐之情，放低了口气，劝说道，“令尊大人正在气头上，眼下不宜强劝，我看这样吧，趁令尊大人出巡之机，你先回家去吧，待他消了气，回家后，也就不会追究与你了。当心，回家后要小心用功读书，不可再放浪形骸，记住了吗？”
贾南镇听罢，眼中噙泪，不做应声。督统大人纳起闷来，又问道，“你还有话要说吗？”
贾南镇见问，趁机流泪说道，“小人谢大人关照，只是难以领命。”
“这却是为何？”督统问道。
“小人眼下 身无分文，济南去京城千里，一路乞讨回京，怕不等小人看见家慈，那时家父早已回还京城了。”
“噢，这倒也是。”督统听出，这年轻人是在向他讨要银两，这便触碰了督统的心病，做起难来，明知这银子一旦拿出去，必是有去无回。可眼下要是不赶快把这年轻人打发出去，留在这里，分明又是一个烫手的山芋。督统捋了下胡须，思量了一会儿，觉得当下破点小财，打发掉这年轻人，才是正经事，便吩咐幕僚道，“去拿二百两银子来，让公子去做件像样的衣服，余下的，权作回京的盘缠。”
属僚一一照办，贾南镇眼见银子到手，跪下磕头道了谢，带上银子，出了督统府，扬长而去。