听，听，幕后的咆哮声。
利爪撕碎幕布，火焰舔舐舞台。
为何台上会出现野兽？
为何尖叫会吞没剧场？
为何逃跑者的脸上都挂着笑容？
为何燃尽的废墟之上，有人高声歌唱……
在黑夜之后？
——古老的维多利亚歌谣
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少年睁开眼睛。
眼前是满目疮痍的大地。经过术士的轰炸，说是寸草不生也不为过。
老实说，他并不喜欢这片土地。硝烟、杀戮、麻木、狂欢，这就是佣兵的生活。
总而言之，今天算是活下来了。
他收起掉落在身边的匕首。刚刚，一小队萨卡兹术士袭击了他的运输队。等到他反应过来的时候，已经太迟了。破坏性的法术落在队友脚下，造成一片血肉模糊。
不过这一切都和他没有关系了，无论是敌人还是曾经的队友，这一片区域里都已经不再有活人。他曾经的拍档是个不错的家伙，但也仅此而已。在这片战争里，佣兵们的关系完全是以利益维系的。
“真不适合我啊……”他喃喃自语道。
卡兹戴尔的内战本应和他没有关系，但在这片土地上，没有人可以置身事外，他深谙这个道理。这并非是因为他熟悉卡兹戴尔的一切，而是这几个月来的亲身体会。
西北方向有一座萨卡兹小镇，有不少佣兵在那里活动，也有一部分常驻居民。另外，投机倒把的家伙在那里为佣兵们提供补给，趁机大捞一笔。作为休憩的地方，似乎还说得过去。
尽管这里的环境和以前住的庄园天差地别，少年也没有觉得多么艰苦。
毕竟，德拉克就是这样的种族。
当他走进小酒馆的时候，天色已经完全暗了下来。不少萨卡兹佣兵都在里面饮酒作乐，看到他进来，眼神里多了一丝不怀好意。
这也难怪。就算已经超过了大多数种族，和高大的萨卡兹比起来，德拉克的身材并不起眼。
见状，一旁桌子边断了一只角的萨卡兹开口打趣道：“小鬼，这里不是你该来的地方。留下点东西，然后趁早滚回去。”顿时，四周响起一阵哄笑。
“我不叫小鬼。我的名字是塔纳托斯·德·夜伊。”少年冷冷地回应道，“至于东西……我今天倒是得到了一点战利品，要是你有足够的本事可以尽管来拿。”
说完，他扔下一串金属制品，撞击在地上，发出刺耳的响声。
笑声戛然而止，离得近的家伙都纷纷瞪大眼睛。
那是一串制式项链，上面穿着的是同一样式的暗红色金属徽章。已经有人认出了那是什么。那些徽章属于战争的一方，摄政王特雷西斯手下的萨卡兹术师。
“一、二……一共十二枚。”另一个佣兵情不自禁地低声数道，“他团灭了一小队的术师！”
那些不善的目光刹那间变得半是钦佩半是畏惧。在战场上，萨卡兹巫术是最大的威胁之一。没有人知道诡异的攻击会从哪个角度到来，更没有人想和一整队的萨卡兹术师正面遭遇。
夜伊没有理会四周的异样，而是径直来到吧台前坐下。
“老规矩。”
这并不是他第一次来这里，但每次回来，在这里喝酒萨卡兹都不是同一批，只有吧台后面站着的老头是熟面孔。
“真是麻烦。”老头咕哝着，递来一杯烈酒，“明明完全不能喝酒……”
“闭嘴。”夜伊白了他一眼，端起酒杯，一饮而尽。
他当然没有喝下去。酒精还没有触碰到嘴唇，就已经在他的指尖挥发，流入口中的只有清水而已。那是独属于他的源石技艺的效果，“加速”。
将原本缓慢的挥发过程加快数十倍，一杯烈酒就能在短短数秒内成为没有任何酒精成分的液体。
如果说自己不会喝酒，会带来很多不必要的麻烦。
虽然解决了袭击的敌人，但运送的货物全都毁了，自然也就不能指望报酬。不过，少年的目的从来都不是金钱。
事实上，他这种状态下也没什么目的可言。
就算家族只剩下他一个，也没必要特地从哥伦比亚跑到卡兹戴尔。不过，他告别了那个老爷子，本就不是出来游山玩水。原本的计划是穿过卡西米尔、莱塔尼亚和卡兹戴尔抵达炎国龙门，但现在却被困在这里没办法脱身。
原本就烦透了那种混账的训练，没想到从小锻炼的杀人技会在这里派上用场。
一双匕首，便足以杀死体型数倍于自己的怪物，附加一小队不知死活的术师。
“好好活着。”须发皆白的黎博利老头咕哝着，谁也不知道他为什么会来到卡兹戴尔，又是怎么活到现在的，“像你这样的顾客不多了，有些逃走了，更多的再也没办法来喝酒了。”
“不用你说我也知道。你以为我待在这里很开心？”
“我活了六十九年，看过许多人。这片土地上，就没人能活得开心。”
“切。”夜伊有些烦躁地轻抚头顶的双角，“算了，这次来，是来告别的。”
“你打算回去了？”
“说什么蠢话，怎么可能回那种地方。”想起那座富丽堂皇的庄园，少年心底涌上一阵生理性的厌恶，“接到了新的委托而已。”
“能让你感兴趣的委托可不多。”
“没办法，从哥伦比亚带过来的物资已经所剩无几，总得想办法活下去。”
“这可不像是你会说的话。”
“如果你也试试连续三天被袭击，就不会这么想了。”
拂晓前，夜伊重新整理了装备，前往卡兹戴尔的西南方。
路上当然少不了刺激，但也仅限于此了。能够杀他的人，还从未出现过。
直到第三天的凌晨，他偶遇了一个两人小队。
准确地说，是只剩下两人的小队，一个萨卡兹男性和一个看上去像是萨卡兹的女性。
一柄大剑抵住了他的后背。
“这里是我们的营地。”萨卡兹男性沉声说道，“我们对你的来历不感兴趣，也不想听你的解释，别怪我。”
“你们没有留下任何警告的标记。”夜伊平静地说道。
“别和他废话，赫德雷。”将自己伪装成萨卡兹的女性催促道，“如果再暴露的话我们就完了。”
“要是对我动手的话你们才算完了。”
下一秒，指着夜伊后背的大剑诡异地弹开了，光影闪过，锐利的匕首刺向名为赫德雷的男子的咽喉。