“大将军，听说荷兰人从南洋又调了几艘战船到大员，其中一艘是大夹板船。”黄继元说道。
黄继元所说的大员就是台湾南部。
“你们知道荷兰人的情况吗？”李向东对于荷兰的情况不是很了解。
“荷兰人在大员修建了热兰遮城和普罗民遮城两座城堡，有洋兵1500人，1艘大夹板船，8艘夹板船，12艘舢舨船。”黄继元是有备而来，急忙把自己知道的情报说了出来。
“他们的那艘大夹板船的两侧船板，听说有一尺多厚，中间还夹有铁板，寻常千斤重炮都不容易打穿，船上装备有24门重炮，船首甚至还有一门三四千重的巨炮，船员将近三百人。”黄继元继续说道。
李向东听了心中大惊，西北军水师装备的火炮基本上都是500斤后膛炮，估计连对方的船板都打不穿，这仗怎么打？
“另外8艘夹板船稍小一些，两侧船板也是有夹板的，乘员也有将近两百余人，装备了将近20门重炮。”黄继元见李向东面无表情，继续说道。
李向东听了暗自心惊，8艘夹板船也是有夹板的，就是不知道500斤后膛炮能不能打得动，而且对方装备了将近20门重炮，估计都是两三千重的重炮。
“我们会好好谋划一番，定然不会让荷兰人在我们国家的海域上横行霸道的。”李向东现在还在犹豫要不要跟荷兰人翻脸。
黄继元三人见李向东没有立即表态，认为李向东不敢对荷兰人用兵，只得暗暗叹了一口气。
送走三位海商，李向东马上把徐良等人召集过来议事。
李向东把荷兰人的事情跟徐良等水师将领说了一遍。
“当然要打，要给荷兰人一点教训，他们都欺负到我们头上来了。”徐良义愤填膺地说道。
“干他娘的红毛鬼子！”林晨一副摩拳擦掌的样子。
“就是不知道荷兰人舰队的实力如何。”施琅问道。
“是啊，先搞清楚荷兰舰队的实力再说。”
范汝耀和王之瀚对于跟荷兰人开展谨慎态度，因为他俩见过荷兰战船的厉害，对荷兰人实力有一定的了解。
李向东就把黄继元提供的情报复述了一遍。
“也就是说，我们500斤后膛炮不一定打得穿他们的大夹板船，就是打他们那8艘普通夹板船都有些吃力？”徐良马上冷静了下来，荷兰舰队的实力竟然这么强。
“我们有60艘大型战船，其实也不是不能战，估计损失会很大。”施琅自动把大型战船之外的中小型战船给忽略掉了，拿下中小型船估计连荷兰人的侧板都打不穿。
“我炮还是小了一些。”李向东暗自盘算着以后要造更大一些的后膛炮才行，实在不行还是上前膛炮，大不了射速慢一些。
“既然上次郑芝龙能用火攻，我们为什么不能也用火攻。”林晨建议道。
“他们上次已经吃过一次亏了，估计会对火攻有一定的防备，我们再用火攻估计没那么成功。”施琅担忧地说道。
“可惜火船速度还是不够快，要是再快一点，即使他们有防备也躲不开。”范汝耀遗憾地说道。
“让火船速度快一点。这好办啊！”李向东灵光一闪，似乎找到了应对的办法。
众将领都看向李向东。
“我们现在的火船都是靠手划桨来驱动火船，速度自然不够快，我们可以借鉴自行车的构造，改造成脚踏式火船，用脚踏转轮来驱动火舟，这样速度又快又省力。”李向东说道。
“脚踏式火船？这个主意不错！”徐良称赞道。
“不错，不错，脚踏式火船，到时候我倒看看他们的夹板船往哪里逃。”林晨赞成道。
于是李向东把机械研究所的罗新宇和自行车工坊的主事叫来，把改造火船的任务交给了他们。
机械研究所很快就改装好了一艘脚踏式子母火船，并邀请李向东过去观看改装好的脚踏式子母火船的演示。
这首子母火船借鉴了自行车的脚踏式结构，把火船改装成脚踏式驱动。
10人同时脚蹬踏板，火船行驶起来速度飞快，在海面上航行自如，又快又灵活，犹如水中蛟龙。
“这个不错，改装后比原来快了不少，到时候荷兰船想跑都跑不掉。”范汝耀兴奋地说道。
“哈哈，到时候，我们再给荷兰人来一次火烧赤壁。”徐良也是笑得合不拢嘴。
“就按这个样子，把所有子母火船改装成脚踏式。”李向东吩咐道。
“是”自行车工坊主事应声道。
两个月后，自行车工坊终于把所有的火船改装成脚踏式驱动。
西北军水师一边抓紧时间训练，一边让情报司派出人员探查荷兰人的情报。
一天，黄继元来访。
“黄先生可有荷兰人的消息？”李向东一脸期盼地问道。
最近西北军发动海上民兵，让他们帮忙打探荷兰人船队的消息。
“我们得到可靠消息，荷兰人现在中沙群岛一带盘查西北军辖区内的海商。”黄继元开门见山地问道。
“当真？他们在那里有几艘船？”李向东豁然站了起来。
终于得到了荷兰人离开大员的消息，西北军早就想教训一下荷兰人了，但苦于荷兰船只一直待在大员，没有下手的机会。
“5艘船，都是夹板船，那艘大夹板船不在里面。”黄继元兴奋地说道。
“5艘夹板船，好机会，先吃掉这5艘夹板船，削弱荷兰舰队的实力。”李向东说道。
黄继元走后，李向东把西北军水师将领都召集了过来。
“太好了，我们训练了这么久，终于可以出手了。”施琅一脸兴奋地说道。
“南海区域这么大，要找几艘船恐怕不容易，如果分散开来寻找，又怕被各个击破。”范汝耀说道。
“那我们就分成四队去寻找，一个水师营一队。一个水师营打几艘夹板船总打得过吧！”林晨建议道。
“荷兰人的夹板船可不好对付，常常几艘夹板船就能吊打明军上百艘战船。”范汝耀提醒道。