一个晴朗的日子，李向东下令，7万大军全军出城，向安康城进发。
卢象升也做好了准备，在安康城下，摆开战阵，准备决战。
李向东首先下令炮兵开炮。
“轰轰轰...”一百门五百斤重的野战大炮同时开火。
这一百门新型的野战大炮，是在红夷大炮的基础上进行仿制和改进，炮管更加修长，射程也更远一些，所以能在明军火炮射程之外，先于明军开炮。
一百颗巨大的实心铁弹狠狠地砸向明军阵中，以打水漂的方式，蹚出近百道血肉通道，只要被实心铁弹擦中，非死即伤。
“汉中李贼果然擅长火器，炮弹竟然可以打这么远。”卢象升脸色微微一变。
“总督大人，我们的火炮打不到他们，要不要主动冲锋。”左良玉建议道。
“好，传令下去，全军冲锋！”卢象升命令道。
明军随即发起了冲锋，6万人的冲锋声势浩大，杀声震天，如潮水般涌来，整个大地都为之颤抖。
李向东虽然也是久经战阵，但还是第一次见到如此大规模的冲锋，内心反而忘却了害怕，心潮澎湃，激动不已起来，这可是十几万人级别的大战。
汉中军的各级军官们有条不紊的指挥着各自的部下，执行火绳枪阵三段击射击。
“砰、砰、砰...”
一阵排枪过后，明军的冲锋阵营里不断有人中弹扑倒...
紧接着明军的骑兵也朝汉中军的两翼发起冲锋了，“轰隆隆...”又是一阵猛烈而沉闷的轰鸣声，仿佛在敲击人的心脏。
“砰、砰、砰...”
汉中军的又一阵排枪响起，明军的冲锋阵营里又有人和马不断中弹倒地...
“砰、砰、砰...”
汉中军的第三轮排枪响起，明军的冲锋阵营里有更多的人和马中弹倒地，这时明军前几排士兵已经开始胆寒起来...
在第四轮排枪响起过后，这一次是50米距离的射击，硬生生的明军第一排人和马瞬间打翻...
“上刺刀！长枪兵居前！”
汉中军冲锋的号角也响起！
“冲锋！！！”
“杀啊！”
数万人的喊杀声响彻云霄！
两拨潮水很快撞在了一起。
这时，安康城的城门也打开了。
城中守将刘启龙带领一万征西卫将士，在明军后方发起了冲锋。
十几万人厮杀在一起，杀声震天，苍天为之色变。
大地慢慢地披上了一层血红色的外衣，清澈的汉江渐渐染成了红色。
到了下午，明军的阵营渐渐松动了，最后演变成了整体溃败。
“败了，逃啊！”明军士兵丢盔弃甲，嚎叫着四处乱窜。
“投降不杀！”汉中军将士纷纷喊着劝降口号。
“大人，事不可为，我们撤吧！”左良玉心如死灰，在一旁劝道。
“唉，天不佑我大明！撤吧！”卢象升仰天长叹道。
“撤！保护大人！”左良玉也不由地松了一口气，他还真有些担心卢象升一根筋不肯走。
左良玉和卢象升在各自亲兵的护卫下，向平利县方向逃去。
汉中军乘胜追击，追了一天一夜，一直追到平利县城下，才停止追击。
这一战下来，汉中军俘虏了明军2万3千人，武器、盔甲数不胜数，粮草辎重数却并不多，也足够6万大军一个月之需。
汉中军也清点了己方的伤亡情况，阵亡1638人，受伤5347人。
李向东当即下令把明军俘虏打散编入军中，汉中军在安康的军力直接扩充为9万人（包括伤兵）。
汉中军在安康的编制如下：亲卫营、姜继海的前军卫（5个营）、蔡云杰的征南卫（5个营）、黄龙的镇东卫（5个营），方鹏飞亲军卫（5个营）和叶康成右军卫（5个营）。
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就在李向东等人在安康城庆贺胜利之时，汉中城却出现了危机。
陇西方面传来消息，四川总兵候良柱带领3万大军，从四川平武走阴平小道，悄悄地到达文县城下。
汉中军在文县只有一千守军，文县守将见明军势大，便弃城逃往阶州。
阶州守将黄松，接到消息马上派人通知天水和汉中方面，并马上召集附近的民兵一起守城。
“候良柱居然领兵3万，从四川平武走阴平小道到文县，这阴平小道道路难行，根本没办法运送粮草辎重。”马天佑说道。
“候良柱恐怕根本就没打算靠四川方面给他运送粮草，估计他打算就地打粮。”沈子衡冷哼道。
众人顿时都沉默了，就地打粮也就是纵兵劫掠百姓，正所谓匪过如梳,兵过如蓖，说的就是候良柱这样的官兵。
“黄松他们不知道能不能守住阶州，如果阶州失守，候良柱随时可以进入汉中。”叶康杰担忧地说道。
“黄松手下有一个营的兵力，再召集几千民兵，应该能守住阶州城。”曹虎分析道。
“不管怎么说，先通知将军，汉中城也做好防御准备。”马天佑说道。
“要不要从汉中地区其他县城和关隘抽点一些人，加强略阳县的防守？”曹虎问道。
如果阶州失守，略阳县将会是候良柱进入汉中的必经之路。
“还能抽调多少人？”马天佑问道。
“汉中地区需要守汉中城、6条蜀道和五六个县城，最多只能抽调两千人。”曹虎说道。
“好吧，就抽调两千人过去。”
李向东几乎把汉中地区的兵力抽调一空，现在汉中的防守压力骤然增大。
“加紧训练汉中城的民兵和商团武装。”马天佑说道。
“是！会后我就去安排。”曹虎说道。
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“贺彪，你怎么回汉中了？你不是轮值守留坝关隘吗？”城门口一位于姓城门官疑惑地看着汉中城门口一支将近400人的队伍。
“哦，现在是非常时期，游击大人让我提前换防了，所以我就回来了。”贺彪说道。
“你的换防调令呢？”于姓城门官疑惑地问道。
“哎呀，走得太急落在留坝关隘！”贺彪懊恼地说道。
“老贺啊，没有调令，我也没办法啊！要不回去拿了调令再进城。”于姓城门官一脸为难地说道。
“老弟，通融一下吧，我现在就让人马上回去拿，调令过几天就给你！你看我都好久没碰婆娘了，都憋坏了！回头我给你拿壶好酒。”贺彪一副你懂的表情。
“嘿嘿，憋坏了吧！快进去吧！过几天记得把换防调令给我啊。”于姓城门官笑着说道。
“谢谢了！兄弟。”
贺彪于是大摇大摆的带人进城去了。
就在这时李定国刚好从城门口经过，便向于姓城门官问道：“不是还没到换防时间，怎么会有一队人马进城！”