乔岱与高婳假意寒暄一番便离开了，回到揽月阁将陛下赏的月饼发给下人，又给他们的月银上多添了一笔，算是中秋的额外奖赏。
下人们喜不自胜，思家的念头都得到了安抚，对乔岱的感恩之情也更深。
中秋之夜，皇帝自然是要到凤仪宫的，李政多年来也一直如此。
乔岱在大殿上端着坐了几个时辰，说不累是假的，梳洗后便觉一阵困意侵袭，原本是想着和惜竹惜月赏完月再睡，这会儿脑子却是不清醒了。
惜竹二人只好赶紧让她去睡，中秋节假，明日休沐不必请安，正好明日也可以多睡一会儿。
惜竹退出去，跟惜月对视一眼后二人转到隐蔽处，惜竹问：“如何，今日我们不在，玉翠轩那边可有生事？”
惜月拧着眉，回道：“玉翠轩没什么事儿，倒是我们这边······”
“我们这边？”惜竹讶异，“是有谁不安分了？”
惜月凑近惜竹，附耳低声道：“巧思今日出去了，回来时我正好碰见她，见她脸色苍白，却笑得奇怪，觉得不对劲便问她去哪儿了，她竟一言不发便走了。”
“你没问过下边儿的人，可有人看到她？”惜竹问。
“问了，”惜月眉头皱得更紧，“娟儿那小丫头看见了，她问了一嘴说是要去同兰华阁的雀心说说话，她俩素日交好这倒也不奇怪，可偏偏娟儿说她分明看见巧思是从玉翠轩出来的。”
惜竹敛眉沉思：“她近日愈发不对劲了，这事儿等主子醒了再说，林才人月份大了，可不能在这个节骨眼上出事。”
她们原先是担心巧思与丽嫔勾结，如今却又牵上到玉翠轩，这其中的牵扯若是不赶紧理清，只怕往后对揽月阁不利。
第二日乔岱一醒惜月便将此事说了，乔岱此前在心中模糊的猜测此刻也越发清晰起来。
她知道巧思，分明心思灵敏，却对她们如此不加防备，恐怕是特意露出马脚等着她们发现，因此这背后定然还有什么阴谋。只是不知道这巧思到底是丽嫔的人，还是林才人的人，巧思同时与这两人牵扯不清，看来也是不把她放在眼里。
“巧思此人留不得了，得赶紧将她从我揽月阁摘出去，还必须要摘的干净。”乔岱好看的杏眼微眯，眼底透着冰冷的寒光。
“可她毕竟是内省殿发派过来的，况且她虽蹊跷却也只是我们的猜测，并无证据，恐怕轻易动不得。”惜竹担忧道。
林才人这一胎是一柄利器，指谁谁遭殃，真出事儿了全身而退想必是不可能，但乔岱也不甘这样受迫他人，必须把握住先机才行。
“山不来就我，我便去就山。”
“没有证据，便制造证据，想一出引蛇出洞，我不信到时候抓不到她一点儿把柄。”乔岱盯着惜竹认真道。
她并不想主动出手，可如今她风头正盛，树敌不少，自林才人怀孕以来心中的危机感便一直未消，她必须先保全住自己才行，巧思背后之人若是觉得能玩弄她，那便让对方一直有这样的错觉好了。
现下，她需认真想想，如何来一个出奇制胜。
······
中秋过后还将迎来大朝真正的盛事，那便是三年一度的乡试。
大朝的乡试分为三场，便在中秋之后，凡秀才者均可参加，主考官均由皇帝钦派。
乡试中者即为举人，而考中的举人可获得选官的资格，凡考中者均可参加次年在京师举行的会试。
大朝崇文尚武，这科举在大朝人心中的地位同样崇高，朝廷上下也异常重视，不过天下书院林立，若是能从众多参考者中脱颖而出，那绝对担得上天才之名。
巷内，车轮碾过石板发出“咯吱咯吱”的声响，帷幔晃动，时不时被吹出一条缝隙，行至终点，马车停驻在靖远侯府外，乔恒与书童下车，却发现前方已经停了一辆马车。
见小厮上前，乔恒便随口一问：“今日有客人到访？”
“是裴侍郎家，说是来议亲的。”小厮回。
这一说乔恒便想起来了，最近确实有听到府中人说裴二郎要和乔四小姐议亲一事。
他素日里不关心这些，起初听到还以为是玩笑话，不曾想竟是真的。
裴二郎他自然见过，长他四岁，一年前才游学归来。其人确实风度翩翩，才貌可佳，乔四倾慕他不足为奇，不过能叫裴二郎答应亲自上门议亲，这却叫人惊奇。
乔恒这几日的心神全在乡试上，过几日便要考了，他准备许久，却也不敢说有十足的把握，毕竟乡试人才济济，光是他结识的几位同好也是惊才绝艳。
这位裴二郎今年也要参加乡试，是他强劲的对手之一。想要达成解元可真不简单。
厅堂内，侯府众人皆是面露喜色，乔惠更是两腮晕红，眉眼低垂着，不时羞涩地抬头看向对面俊雅的男人。
对面正是裴家二郎，裴修名。
下首坐着的乔惠亲娘三夫人也是眉笑颜开，若她真能得这位裴二郎当女婿，也不枉她在侯府这个破烂地儿蹉跎那么多年了，只要女儿能嫁得好，说什么她这个当娘的也愿意做。
裴修名生的儒雅俊美，书生意气和矜贵冷淡两种气质交杂在一起更是显得魅力非常，侯府的丫鬟光是瞥他一眼便觉得心神剧颤。
靖远侯对他自然也满意，不过心底还有点遗憾，乔惠毕竟不是他的亲女，这样的好儿婿让出去了自然可惜，不过这事儿要是成了，于侯府也是受益。
宋氏正与裴侍郎夫人客套，他毕竟是男人，这样的场合说不上几句话，正好瞧见外边守门小厮的身影，知道是乔恒回来了。
宋氏看出他的不自在，便也贴心地说：“恒儿回来了，侯爷原不是找他有事吗，先去吧，这里有我们这些妇人家来商量，侯爷不必操心。”
“对对，本侯是有要事找他，这里就麻烦夫人了。”说完靖远侯又转头朝裴夫人和裴修名歉意道：“本侯找犬子还有事，未尽之谊还请两位见谅，下次本侯再好好宴请裴侍郎。”
裴夫人笑着点头，表示谅解：“哪有的事，侯爷尽管去忙，不必顾虑我们。”
这靖远侯走了才好，方才因为他在自己还有些放不开，对方走了在场的都是女眷，也不怕打开天窗说亮话。
今日不过是想让儿子走个过场罢了，她可不想自己儿子真的去娶那么一个无才无貌的女子，出身靖远侯府又如何，不过是一个旁支，便是连郡主、县主等都仰慕自家儿子，她一个乔惠给她儿子做妾都不够！
若不是老爷之前承了静王的情，她们哪里用得着来走这一趟。
裴夫人一想起静王那个宠妾，又看看三夫人和乔惠，一时间只觉得晦气。
裴修名忽视对面那些灼热的目光，低眉沉思。靖远侯口中的那位庶子乔恒，在他们这些学子中可是颇有声望。
他一直在乔家族学读书，许多人都不曾见过他，不过对方小小年纪便能越过那些学院书生成为案首，其才学之惊人不容小觑。
他与之见过一面，不过那是多年前了，彼时对方还只是一个稚嫩少年，而自己的注意力又全在他的姐姐乔岱身上，对他早已经无甚印象。
想起那个惊为天人的女子，裴修名温润的眸中划过哀伤。
他游学回来没多久，便听到女子已经入宫为妃，如今是陛下的宠妃，一时间怎么也无法释怀。
少年时那惊鸿一瞥又惦记许久的人，现在已经有了自己的归属，他本该收起心思，可结果却是自己如何也止不住心中的哀思。
多久了，再想起她，裴修名只觉得一阵恍惚。
思及此，裴修名瞥向对面的女子，神色冷淡，毫无喜意。
他根本不想娶什么侯府四小姐，又或者说他本没有娶妻的打算。年少惊鸿已成往事，游学经历又让他体味百姓疾苦，如今，他一心只想能早日考取功名，将来能为他大朝效力，为百姓谋福。
今日的议亲，带给他的只有难言的厌恶之感。