第二日一早，乔岱就换上了秀女宫服，同其他三人结伴去了正殿。
秀女的生活确实确实辛苦，各种规矩比在府中更为严苛，但乔岱在侯府中提前学过，如今应付一二即可，既不出挑却也不出错。
乔岱脾性是好的，不会强出风头，平日里安静内敛，在众秀女中的人缘已算是好的了，不过大多数人与她算不得亲密，说来说去看着那般容色，嫉妒之心不可避免，若自觉不如，与那张脸靠的近了心里头难免不舒服。
因此，乔岱在元秀宫的生活也算是中规中矩。
凤仪宫。
清晨一早，众妃嫔至凤仪宫向皇后请安。
“请皇后娘娘安。”
“众姐妹平身。”
皇后进来时抬眼一瞧，往日总有缺漏的位置今日却坐的满满当当。
“前些时日听闻淑妃姐姐抱病，如今看来已是大好了？”开口的正是德妃，只见她似笑非笑地看着对面的淑妃。
“劳妹妹牵挂了，有太医院的照料，我这病自然好的快了。”淑妃笑答，明眸善睐，一笑含春，这娇美光景不知看恍了多少人的眼。
乔家历来出美人，淑妃的样貌也是乔家一众儿女中的佼佼者，而作为侯府嫡女她饱读诗书，遍识群英，气质典雅超然，不仅是男子，只怕是女子看了也会心动。
“淑妃身子既已好了，本宫也可多得一位帮手了。”皇后笑笑，说话时看着众人，气势威严，“选秀在即，众位妹妹也算宫中老人了，平日里自当多注意规矩，好为即将入宫的新人们做个榜样。”
皇帝入后宫的日子少，皇后对后宫众人的争争闹闹也是睁一只眼闭一只眼，不会过于计较，只是新人入宫，万一出了差池到底还是她这个皇后的责任，现下警告一二，希望这些妃嫔们守住本分，最好不要在选秀期间给她整出些什么幺蛾子。
“皇后娘娘说的是，”淑妃回道，“都是自家姐妹，我等自当尽心为陛下和娘娘分忧。”
“是啊，娘娘，要我说淑妃姐姐真是个可心人儿呢，”妍妃掩唇笑道，那眸子清亮，看着人时只觉得真诚。
“听说此次秀女中还有淑妃姐姐本家的妹妹，想必是同淑妃姐姐一样的可人儿，淑妃姐姐若是将人留下，入了宫，必能更好地为陛下和娘娘化忧解乏。”
此话一出，众妃嫔的心下立刻活络起来，就连淑妃唇边的笑容也减淡了几分，眉眼间挂上几分疏离。
“妍妃真是说笑了，都是侍奉陛下的，能不能入宫只看自己的造化，与本妃可没有多大关系。”淑妃淡淡地道。
这下众妃嫔也疑惑了，本以为这人是淑妃自己找来邀宠的，可此番话语却又像是与那秀女撇清关系。
皇后看了淑妃一眼，见她眉眼冷淡，便知道这秀女绝非是淑妃本人的意思。姐妹二人共侍一夫，在外人看来是段佳话，可在她们这些宫妃看来无异于恶心人。
淑妃向来高傲，决不会做这样的事情来邀宠，看来是靖远侯府坐不住了。
“不论何人，入了宫就是自家姐妹了，理应团结一心才是，众位姐妹守住本分，多为陛下开枝散叶，这就算为本宫排忧解难了。”
“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后点到为止，“时间也不早了，散了吧。”
······
乔岱这边一切顺利，同屋的三人平日话少，都是各忙各的，乔岱落得个安静自在。
可好景不长，几日后迎来的初选中，竟有人被查出了问题。
大朝的选秀较为开放，选秀只分三道：初选、中选、殿选。
所谓初选，便是检查选秀女子的身子是否真的清白完缺，身材样貌是否端正，此外亦不可有异味、不可示人的胎记等等。
此次光是初选便已筛去了小半的人。
初选一般来说只是例行检查，毕竟少有人真的敢送身子不洁的人入宫，可没想到此次选秀竟真的有。
此次被查出来的两人中，一人是身子不清白了，一人却是假冒了他人身份。无论是哪个，都是欺君罔上的大罪。
此事一出立马被传到了中宫，据说皇后娘娘大怒，下令立即彻查。
那二人的事上午传出，下午便被处死了。
“竟真有此事，”高婳一脸愁容，“好端端的，倒是将我们连累了。听说明日皇后娘娘要过来亲查呢。”
裴敏月跟着点头。
“如此大过，死罪难逃，只怕是连带着家中也不好了······”谢之瑶戚着眉，显然这件事也叫她惊讶。
乔岱虽然感到惊讶，但到底与她无关，她本无甚在意，但今日歇下来后脑中却一直浮现那两名秀女被拖下去时凄厉的喊叫声，心中总掺着不安。
果如弟弟所说，踏入后宫，棋差一招便是险象环生，叫人生死不能。
这两人是死的愚蠢，可日后若她也走错一步，是否也会像这两人一样，轻易就被人取走了性命？
皇宫内的黑夜总是过于寂静，乔岱在床榻上翻来翻去，一夜无眠。
第二日一早，四位掌事就带着一众秀女在正殿恭候皇后。
李掌事肃着脸，厉声训诫：“待会儿面见皇后娘娘，都给我拿出十二分的精神来，当了几日秀女心底便该有些分寸，什么话该说不说，什么事该做不做，若有不懂规矩的，打残打废了赶出宫去的也不是没有。你等可知晓了？”
“知晓了。”
辰时一过，皇后的仪仗就来了，身后还跟着淑妃和德妃。
“奴婢携众秀女拜见皇后娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘，请诸位娘娘安。”
李掌事率先参拜皇后，一众秀女也齐齐跪下参见。
听到“淑妃”两字时，乔岱脸色微变，心头涌起一股别扭。
“都起来吧。”皇后淡淡地道。
待众人起身后，才看到高位上的三位宫妃，果真是气质卓然，高高在上。
皇后先抿了几口茶，不动声色地观察着这批秀女，后宫中久未进新人了，这些新鲜的面孔可真是难得一见。
“前日的事想必你等也都听说了，本宫今日同两位姐妹来，也是想说上几番话。”皇后悠悠地环视着下方的一众秀女，当视线触及一位秀女的容貌时，心头竟是狠狠一跳。
能叫皇后在意的容貌不多，后宫最不缺的便是美人，可那秀女低垂着眉眼，光是余下漏出的光景便可窥见这女子的绝色，气质更是独特，同样的秀女宫服，独独她说不上哪里最美，却总叫人见之难忘。
意识到自己因一个秀女失了心神，皇后心中仍是不可置信，她有着一种莫名强烈的直觉，这个秀女不简单。
皇后顿了顿，接着训诫，“宮规森严，你等入了宫，便该守住规矩，不可像那两人一样欺君罔上，罪可当诛。”
“你等若有心，恪守女德，安分守己，往后入了宫来，好好侍奉陛下，也算给陛下和本宫长脸了。可明白了？”
秀女齐齐回答：“奴婢明白，谨遵皇后娘娘教诲。”