永宁城，登闻鼓院外，三位书生已经拉扯了多时。
其中一人正是宋均。
平江府的投毒案传到京师，引起了轩然大波。
虽说有识之士都知道大兴如今是内忧外患，处处不平静。
但无论是硝烟四起的边境，还是流寇肆虐的西南，都离京师永宁太远了。
而平江府却离京师只有百余里。
快马加鞭，一两个时辰便能到的车程，竟发生了如此恶劣的案件，朝野震荡，民间议论纷纷。
许多官僚联名上书，将此案极尽夸大，渲染恐怖，要求大理寺尽快破案，严惩凶手。
宋均收到杨明的信件之后，一直在为他四处奔走，想将真相上达天庭，替杨明寻一线生机。
然而他入京时间不久，在京城并没有什么人脉。
唯一相熟的钱进，本是太学赤党魁首，颇有些威望。
可偏偏他在八月秋闱中摘得桂冠，已经离开了京城，自请去蜀中任团练使，统领地方军队。
大兴历来重文轻武，钱进弃文从武，令一干崇拜他的太学士子大失所望，认为他是自毁前程，不由看低了他几分。
连带着与他交好的宋均，处境也就变得有些尴尬了。
整整两日，他徒劳奔波，一无所获。
眼看着大理寺司直已经去平江府审案了，若是再拖延下去，此案盖棺定论，再想翻案，更是难上加难。
最终，他决定来敲登闻鼓。
圣上为了听取臣民谏议或冤情，在皇城门外，设立了登闻鼓院，许臣民击鼓上闻，上达天听。
所以对击登闻鼓的案件不论大小，圣上常常会亲自受理。
正因如此，早年屡有百姓，连家中丢了只老母猪都要击鼓鸣冤，登闻鼓院不厌其烦，后来便又出了一条规定，必须事关军国大务，奇冤惨案的才可敲鼓，否则按重罪论处。
平江投毒案，能不能算得上是奇冤惨案还很难说。
可只要鼓声一响，他便等同于向宋宏宣战，后果不堪设想。
太学里同他交好的几位学子苦口婆心地劝说他。
“殿下，你这是何苦呢？”
“单凭一纸书信，无证无据，你便要告朝廷命官，还牵涉到东宫，便是真让你见到了圣上，恐怕一顿廷杖是在所难免的。”
“知而慎行，君子不立于危墙之下，殿下，你这是何等不智啊。”
宋均知道他们是一片好意。
虽说他被过继为齐王嗣子，可珠玉在前，木渎在后，宋宏无论是学识才智都远胜于他。
他这个替代品，也就显得可有可无了。
别人叫他殿下，只是出于礼节，实际上他并没有享受到王子该有的待遇。
齐王不让他住在王府，命在他在外面另起炉灶，平时对他完全置之不理。
此次涉及到太子宋宏，宋均没有敢跟齐王说，直接绕过齐王向宫中上书，请求面圣，结果还是石沉大海，渺无音讯。
仿佛无形中有一股庞大的力量在阻止他上诉。
“除了敲登闻鼓，某实在想不出别的法子了。”
宋均沉寂了片刻，毅然决然道：“谢过诸君好意，先生待某恩重如山，事关先生的性命，某无论如何也要再试一试！”
二人面露苦笑。
太学中赤党和白党之争已经持续了二十余年。
凡是太学士子，必须要选一边站队。
要么跟夷人死拼，要么纳贡求和，没有第三条路。
直到宋均进入太学，提出了新的观点，他认为朝廷应该假意求和再徐徐图之，也笼络了少许反感非红即白的中立人士。
但新党的出现为时尚短，并非所有人都有勇气跟持续了二十多年的白党和赤党作对，最终坚定不移站在宋均一边的，只有他们两人，名为马同峰和乐叶舟。
他们打心底不愿意看到宋均现在就跟太子发生冲突。
尤其是为了区区一个商人。
在他们眼里，一个商人的性命，怎么能比得上他们要图谋的国家大事？
只要殿下日后能承齐王之位，在朝中占有一席之地，那时才是真正定胜负的时候。
可宋均如此坚决，他们实在是说不出重话。
僵持了良久，马同峰长叹道：“罢了，殿下重情重义，我等便舍命陪君子！走，一起去敲鼓！若要受廷杖，大家一起受！”
“马兄说的是，我等与殿下同往！王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”
二人气势如虹，宋均心里多了几分感动，他面上浮现一抹潮红，大步朝登闻鼓走去。
然而，他还没有来得及走到登闻鼓跟前，便又被人拦住了。
“殿下，回去吧。”
登闻鼓院的官吏低眉顺目道。
宋均鼓起勇气，质问道：“登闻鼓人人可以敲，为何不许某告御状？”
“圣上龙体抱恙，宫中有命，不得以琐事惊扰。”
官吏语气恭敬，却没有丝毫商量的余地。
登闻鼓院的差役不知何时悄悄围了过来，将宋均的去路堵得水泄不通。
宋均是个谦谦君子，鲜少动怒，可这几天的遭遇，确实让他领会到了世间的险恶。
整个京城都是太子的耳目，就连本该只听命于圣上的登闻鼓院，竟然也有太子的人。
他握拳问道：“宫中有命还是太子有命？”
官吏满脸有恃无恐：“有何区别？太子殿下是一国储君，这等小事，难道不能做主吗？回去吧，若是闹起来，恐怕殿下的脸面不好看。”
马同峰怒斥道：“你们太放肆了！东宫殿下是殿下，难道世子殿下就不是殿下了？”
“蔺相如，司马相如，名相如实不相如。此殿下，又焉能与彼殿下相提并论？”
官吏面无表情地讽刺了一句。
马同峰没想到一个小小的登闻鼓院官吏也有这等学识，被噎得哑口无言，满面潮红。
宋均已然看出事不可为，摇头道：“马兄，算了，我们走吧。”
“若是登闻鼓院不成，我们还可以去御史台！”
马同峰性情如火，本来是不同意宋均敲登闻鼓告御状的，可被官吏阻拦，反而激起了他心中的正义之情。
“不必了。”
宋均一副心灰意冷的表情，摇头道：“事不可为，某已经尽力了，二位随宋某奔波了几日，辛苦了，某请二位去喝杯水酒吧。”
马同峰满脸错愕。
就这么放弃了？
他着急地想说服宋均：“殿下不要轻言放弃，若是御史台不成，明日还可以去朝会堵那些当官的，我就不相信，偌大的京师，满朝文武，就没有一个人敢管这件事！”
宋均只是苦笑着往外面走。
乐叶舟若有所思，拉住了马同峰，微微摇头。
登闻鼓院的官吏目送他们远去，嘴角露出了一丝冷笑：“倒也识相，一个破落王孙，别以为进了京城就能山鸡变凤凰，去，继续盯着他们，任何官衙都不许他们靠近。”
“喏。”
宋均三人果真老老实实去了酒楼，在酒楼里喝得酩酊大醉。
入夜后，见他们没有什么动静，把守在酒楼各处的探子们放松了警惕。
他们浑然没有注意到，酒桌上已经换人了。
石记的店小二缩着脑袋趴在桌上，一言不发。
马同峰和乐叶舟一边替他遮挡，一边在桌上写字交流。
“殿下这酒量，果然是不行啊，喝了几杯就喝醉了。”
“哎，一醉解千愁，听说平江府那人与殿下交好，明知道他要枉死，殿下无能为力，恐怕心里难受得很。”
【殿下去哪了？】
【秦府。】
【那奸相岂会帮殿下？】
【尚未可知。】
夜深人静，宋均敲响了秦府大门。