晋建兴元年十月，刘琨希望联合石勒对抗刘聪，便将把石勒母亲王氏和侄子石虎送还石勒，并献书信。
石勒命王赞念信，于是王赞念与石勒听，说：“将军起于河北，席卷二州之疆，纵横一江三水之地，古之名将，不能与之相比。之所以攻其城而不占其民，掠地而不占其地，云而聚合，如星分散，将军欲知此何因也？存亡决主，成而归附，得正主则为义兵，归附于逆贼则是贼兵。义兵虽败，而功业必成，贼兵虽胜，而终为草石之杂也。黄巾军横行天下，一朝所灭，正是出兵无名，相聚为乱。将军之卓越，威震海内，若选德望之人归附，富贵长享。弃刘聪，除祸根，归有德之人。如将军可弃暗投明，图新改过，则，天下平定，蚁寇扫除。现授将军侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，统领内外职务，兼有华戎之封，远近之人对于将军，将会倾佩之极。自古以来从未有戎狄称帝之事。至做名臣，建功立业，则有一二。此时不因优柔寡断，犹豫不决，应当尽快为决。现天下大乱，雄才大略之人。远闻将军攻城有方、神机妙算，虽将军不习兵书，然所为之事与兵法相合，乃天降之才也！有精锐骑兵五千，凭借将军之才，无坚不摧。诚和事实，皆依此书。”
石勒让张宾给刘琨回信说：“所事不同，腐儒岂可知也。你刘琨！当为晋朝恪守臣节！而我石勒，我乃戎狄，难以效力。”
于是送给刘越石良马与奇珍，厚待来使，谢绝刘越石招抚。
同年石勒领部众掳掠豫州之地，石勒带军攻进汝阴郡，汝阴郡洨县县令杨玄，组织抵抗。
杨玄组织一百人抵抗，杨玄看到这些人，衣衫褴褛，破烂不堪，心生不忍，说道：“你们各自散去吧！我无力为战！”
其中有一个人名叫李相。
说道：“我等避灾而来，县令收留我等，现正是我等，报答之时！”
说完从他后面走出一个少年。
李相说道：“此乃我子，交由县令照料！”
说完少年走向杨玄。
杨玄看到少年面黄肌瘦，不断抽泣。颤颤巍巍问道：“此小子，何人也？”
李相说：“我子，李农也。取「农，国之本，民有食」之意。”
李相说完带人出城，石虎对石勒说道：“我出来乍到，当立军威，望叔父准允！”
石勒便给了石虎一千兵马，石勒杀入县内，手段极其残忍，将一百人，残杀过后，纷纷抛尸荒野。
石勒入县，见到石虎做此状。
石勒一把抓起石虎，说道：“你滥杀百姓！我欲夺天下，你如此作为，将来如何治民！”
说完石勒就要杀石虎，石勒母亲慌忙出列。
说道：“石虎尚且年幼，时日一久，必然明白此理！此次就不要怪罪了！”
石勒于是入县府，看到县令杨玄，石勒说道：“你能驻守此处，而不弃县，乃忠臣也！不如身事于我，一展宏图？”
杨玄说：“我，生当晋臣，死亦晋鬼！”
石勒说：“好，真乃忠臣！”
说完持刀，砍向杨玄。杨玄闭上眼睛，结果石勒将案牍和县令匾牌砍断。
石勒跪下说道：“还请先生随我一同，成帝王之业！”
杨玄将石勒扶起，说：“一胡将都有此觉悟！我昔日所侍之人，皆无将军之志！”
于是李农和杨玄随石勒南下。
此时石勒又收到王弥求救信（详见前部），王弥使者称答应献上渤海国玉玺，石勒于是询问张宾。
问张宾道：“依先生计，已擒屠伯（苟晞）。此时王弥被困，先生意为何？”
张宾言：“王弥信中所言，皆阿谀奉承之词，庸笔粗略，必怀二心。我有一计可除王弥。”
石勒看向张宾说道：“昔日不听先生言，败军东平，今日无论先生对错，勒必从之先生也。”
张宾说道：“王弥庸人耳，十万之兵败于白鬓之卒。现又不奉匈奴刘聪号令，何以立足于世。此时率军而进，先救而后谋也。”
石勒听从并亲自领军三千前去救援。王弥正与与晋乞活军首领刘瑞相持，王弥领匈奴骑两万，亲兵四万，数月内，屡被刘瑞击败，部众溃散，领剩三万卒且战且退。石勒到后，刘瑞看到石勒，对其主簿说道：“万卒久战，疲惫不堪，此时胡虏来攻，我等必亡也。”石勒命骑兵冲杀，大败刘瑞，俘获刘瑞并处死。王弥得救，带领麾下群僚，拜谢石勒。石勒兵卒两列，王弥居中间。石勒这时看向张宾，张宾对石勒连连摇头，石勒便把手中剑放入刀鞘，对王弥说道：“飞豹兵识，如此不堪，若非张先生有谋，汝必败亡也。”说完王弥又拜谢张宾，张宾将王弥扶起，说道：“将军此何也，我等皆为刘聪臣子，岂有坐视将军败亡之理？”王弥不知怎么回答，只能点头示好，并献上渤海国玉玺。王弥走后，石勒问张宾：“先生王弥献玺时，何不杀？”张宾说道：“王弥虽愚，其麾下刘暾可堪大用。如此时杀之，其众难收。当作鸿门宴，以谋之。”
翌日，石勒遣石虎前去邀请，王弥和麾下赴宴。
刘暾私下对王弥说：“此去恐生其变，将军不宜前往。”
王弥笑道说：“若石勒有谋我之心，何不于献玺之时而杀我也？”
刘暾再劝：“将军此去，若身死，部众必然为石勒所并。”
王弥说道：“汝多虑也，勒与我兄弟之称怎会谋我？”
刘暾说道：“胡人杀父害兄之事，比比皆是。亲兄尚可扑杀，况呼义兄？”
王弥不听执意前往，石虎和王弥一路有说有笑，到营中。各相安坐，众人宴饮，席间，王弥大醉。
张宾乘机对王弥说：“汝祖父王欣随邓艾灭蜀，汝随刘渊灭晋，可有同处？”
王弥酒醉说道：“刘渊？胡虏也，岂能比之邓艾？”说完又饮一樽。
张宾说到：“汝年少游侠洛阳时，与刘渊同饮，可有预知今日高位？”
王弥说道：“我本无谋，祖父有灭蜀之功，却屈居边塞太守，至我中落，回乡东莱半生游闲，心中不愤。”
石勒问：“既然如此，何不出仕？”
王弥大笑：“我只识百字，何足出仕？”
石勒说：“汝尚能识百字，勒却一字俱不能识也。”说完众人大笑。
石勒说完又问王弥：“汝被困之时，还求何人？”
王弥说道：“青州曹嶷。”
石勒问道：“曹嶷岂会遵从尔意？”
王弥靡醉缓缓说道：“我欲和曹嶷共图汝也，并汝众，谋自立。”
石勒听后于是举杯向前说道：“飞豹醉矣。”
王弥正欲和石勒同饮，石勒顿时出剑将王弥斩杀！又命石虎率军出营攻王弥军，杀张嵩、刘暾。王弥部众四散奔逃，石勒兼并其剩余部众。张宾建议石勒，此时向刘聪表罪，石勒听从表奏刘聪：“王弥有不臣之心，臣已杀之。”
刘聪得知后大怒，派靳准谴责石勒：“图害功臣，无视君命，擢你功劳有加，此事之后不问。”
刘聪又封石勒为镇东大将军，督并、幽二州诸军事，领并州刺史。石勒拜谢，靳准离去，石勒开始赏赐将士。石勒麾下，左司马苟晞、前锋都尉王赞二人密谋反叛石勒。
苟晞对王赞说：“你我皆为降将，今石勒孤军深入豫州之地，四处无援，若能成事，不失据一州可图立业之基。”
王赞说道：“我等先叛东海王，今又欲叛石勒，一人二反恐难以明令天下。”
苟晞笑道说：“一人三反，如陈平之事，仕秦叛楚作汉臣，此等履历。我等仿之，不为丞相亦可做太宰！”
王赞说道：“我有八百忠义之士愿随足下，共立伟业。”
于是二人凑得军士一千二，准备袭杀石勒，相约辰时起兵，苟晞喝的酩酊大醉酒醉不醒，王赞军中有一人乃石虎卧底，得知此事悉数告之石虎，石虎于是转告石勒。至二日辰时，王赞不见苟晞，以为事情败漏，于是独自攻石勒营寨，不敌被斩，石勒俘获王赞兵卒，石勒于是进苟晞营帐，看到苟晞酣睡，于是将苟晞拉出斩首，苟晞麾下各相奔逃。二人平定后，石勒开始整顿士卒，石勒又任命将军左伏肃为前锋都尉，攻掠豫州诸郡，至长江而还，石勒军驻扎于葛陂，收降吴越之人、荆楚之人，安排为士。安排将军二千石以下的官员，让其缴义谷，以供甲兵食用。