FC联曼在3:0和4:0两场大胜中开启了3月份的赛程,之后卢伟有意地控制了球队的势头,接连让核心球员们坐在替补席上轮换上场,和弗林特伍德的比赛双方互交白卷,三天后也只是一球小胜诺茨郡,而且还是第80分钟的时候诺茨郡后卫回传球失误被马凯达抢在门将出击前将球捅进的。
不过人们都知道红叛军这是在为先锋优胜者杯决赛留力,而布里斯托城有意在联赛中追上FC联曼的步伐,可是四连胜的他们也只是把差距从10分变成了8分而已。
一队在为决赛留力,一队在全力在联赛追分,可能是看到了卢伟近几场的战术安排的,自作聪明的布里斯托城主教练科特里尔也选择了在先锋优胜者杯决赛前轮换球员保持体能,可让他没想到的是,半主力半替补的球队输给了为保级而战的克鲁。而另一边的FC联曼却是全主力登场,3:1拿下索肯斯普联,两队的积分差距再次扩大到两位数,科特里尔气的在更衣室里大发雷霆,才终于明白自己上了卢伟的当。
等到了3月22日决赛这一天,FC联曼和布里斯托城的两队球员明显不在同一水平线上,布里斯托城的球员们在赛前气势上就输掉了比赛,虽然主力球员得到了充分的休息,可FC联曼的球员们在5天前可是踢出了一场漂亮的比赛,竞技状态正处于最佳时刻,5天的恢复时间对于有着出色后勤保障的FC联曼来说并不算什么。
第二次走进温布利大球场的FC联曼众将已经不像去年那样紧张了,本场比赛的首发名单也早早地披露了出来,布里斯托城被分到了主队,他们的首发门将是弗兰克.菲尔丁,曾经在德比郡精彩的表现一度让他接近了英格兰国家队,只不过他的职业生涯也只有那一个赛季高光而已。
三名后卫是爱尔兰青年队的德雷克.威廉姆斯、艾登.弗林特和卢克.艾林,五名中场从右至左分别是马克.李特、马龙.帕克、卢克.弗里曼、克雷尔.史密斯和乔.布莱恩,锋线搭档是阿加德和维尔布拉厄姆,最让卢伟感到棘手的马特.史密斯在上次和FC联曼的赛后就被富勒姆召了回去踢英冠了。
FC联曼这边也是主力全出,守门员是逐渐被卢伟扶正的爱德华,四名后卫塔弗尼尔、拉赫马尼、泰隆和罗伯逊,三名中场津琴科、霍里哈恩和克卢卡斯,三名前锋是影锋米楚、马凯达和霍根,又是一个无边锋的433阵型。
虽然这套阵容对英甲对手来说已经没有任何秘密可言了,可是硬实力就是卢伟的阳谋,比赛也只进行了22分钟就让卢伟确定拿下了比赛,第15分钟,米楚在中路拿球时一脚直塞就穿透了布里斯托城的防线,霍根反越位成功为球队先拔头筹。
第22分钟,塔弗尼尔在右路的下底传中被威廉姆斯挡出了底线,米楚开出的角球准确的开到了拉赫马尼的头上,拉赫马尼力压弗林特将球顶进。手握两球优势的FC联曼在卢伟的指挥下又开启了防守反击模式,虽然布里斯托城有着五名中场,要比FC联曼的三名中场多两人,可是退守半场的FC联曼将自己的后半场守的密不透风,布里斯托城上半场唯一的机会还是通过角球得到的,弗林特想要挤开拉赫马尼抢点头球来报刚刚丢球的仇,可拉赫马尼在纽顿希斯这两年的训练已经是非常强壮了,虽然让弗林特争到了头球,可足球也只是高高的飞向了天空。
下半场一开始卢伟就换下了米楚换上了拉扎里,将塔弗尼尔推向中场,继续加强防守密度,没有了马特.史密斯的高空威胁,布里斯托城根本攻不下这座钢铁城墙,终于在第56分钟缴械投降。帕克的远射打在泰隆的身上弹向了边路,李特慌忙的没能停好球,罗伯逊机敏地将球断下发起反击,罗伯逊没有多带直接一脚长传传向了马凯达,马凯达也没有辜负罗伯逊的努力,挤着艾林将球控制了下来,接着假装下底后的内切彻底摆脱了防守,接下来的画面几乎是6年前马凯达绝杀阿斯顿维拉的复刻,在禁区左侧一脚精彩地兜射将比分扩大到3:0。
三球落后的情况狠狠得打击了布里斯托城球员们的信心,虽然距离比赛结束还有半个多小时,可他们已经失去了取胜的信心,卢伟也换下了进球功臣霍根、拉赫马尼和马凯达,换上老将道森还有托尼和伊根这两位小将上场。
很快比赛就在裁判的哨声中结束了,FC联曼也第二次在温布利球场举起了冠军奖杯,虽然都只是只有低级别球队参加的杯赛,夺冠了也不会有什么奖励,但对于历史只有不到10年的FC联曼来说,每一个冠军都值得珍惜。
FC联曼全队当晚就带着冠军奖杯回到了曼彻斯特,全队上下没有过多地庆祝,对他们来说先锋优胜者杯的冠军只是餐前开胃菜,这个赛季真正的主菜还在烹饪阶段,远没到可以松懈的时候。卢伟在球队解散后就回到了办公室,打开电脑分析着FC联曼以后的比赛,英甲联赛只剩最后10场比赛了,现在领先布里斯托城足足有11分的优势,照理来说基本上可以锁定冠军了,可卢伟清楚,在足球场上任何事情都有可能发生,除非能够确定夺冠,否则一刻也不能松懈。
剩下的10个联赛对手也不会那么容易让FC联曼取胜,普雷斯顿、米尔顿凯恩斯同样在为争夺升级名额而努力,刚刚从英冠降级的唐卡斯特和巴恩斯利也不好对付,吉林汉姆、莱顿东方也在为保级而战,所以每一场都要认真备战。
下一场比赛就在三天后,FC联曼将前往15km外的边界公园去挑战奥尔德姆竞技,奥尔德姆竞技现在排在联赛第14位,升级无望保级无忧,他们的主教练李.约翰逊在上个月被巴恩斯利挖走,突然的变动让奥尔德姆竞技不得不让助理教练迪恩.霍尔登担任临时主教练,目前执教6场比赛赢了两场输了四场,也让球队从有望进入升级附加赛掉到了无欲无求的局面。
最终全力出击的FC联曼也顺理成章地拿下了比赛,霍根和米楚各入一球,继续在积分榜上保持着11分的领先优势,提前升级乃至夺冠已经不远了。