冬去春来，随着东风散去，百鸟北归，万树冒新芽；不知不觉，时间就来到了太武二年。
殷都城郊，百官齐出，恭送天子北征。
天子高陵身着九龙金甲，头戴紫金长鸣冠，腰挂白玉翡翠带，足蹬缠丝挂锦靴，气势十足，威风尽显，快下的枣红汗血马更是难得一见的马中圣品，价值千金，天子出征，号角起鸣，御乐府的乐师演奏着声势宏大的《武王破阵曲》，为天子祈福，希望天子凯旋而归。
宁枫一边听着大奉久负盛名的乐曲，一边神色严肃的看着面前天子，天子御驾亲征，禁卫军全部出动，统帅袁亥北为前锋，率领五千大军打头阵；随后便是天子坐中军，此次出征不仅仅是禁卫军自从军事革新以来的第一战，更是天子高陵的第一次同北蛮交战；为此不仅高陵憋着一口气，袁亥北及他的手下将士都憋着一口气，他们急需一场大胜来证明自己。
于公明来到一位身着黑甲的老人面前，拱手道，“朱尚书，从殷都前往定州，路途遥远，舟车劳顿，您这是何苦呢？”
眼前的老人正是兵部尚书朱佑堂，朱尚书捋了捋胡须轻轻一笑，“老夫我可是兵部尚书，手下的将士都上战场了，我这个尚书哪有脸继续留在殷都呢？老夫虽说年迈，但碰到那些蛮兵，可完全不逊色与你们这些年轻人啊。”
看着老尚书云淡风轻的笑容，于公明心中不免有些心酸，“老尚书，此行危险尚不可知，还请保重身体，待您凯旋之日，公明为您接风。”
“哈哈哈，好。”老尚书大笑三声，随后翻身上马，朝北而去。
大军出征，旌旗蔽空，铁甲铿锵。
望着眼前恢弘一幕，天子高陵不免拔剑高呼道，“大奉的将士们，此行北征，诛蛮夷，守江山，平荡寇，定社稷；北上杀贼，功在千秋，名垂青史，今日，朕带着尔等出征，不久后，朕也必当带着诸位凯旋；等到凯旋之日，朕当大摆宴席，与诸位畅饮三日，不醉不归。”
“谢陛下。。”两万禁卫军喊声震天，喊得将士们热血澎湃，喊得高陵战意高昂。
眼前慷慨激昂的一幕并未影响到宁枫，宁枫依旧皱眉，旁边的车鸣缓缓来到宁枫身边，拱手道，“丞相，您找我。”
“朝中大臣都来了吗？”宁枫看着大军北去的方向，皱眉说道。
“除了陈大人，都到了。”车鸣扫视一圈后，拱手说道。
此时，一阵痛哭声传来。
转身看去，一旁的公孙廉正趴在地上大声痛哭，一边哭一边喊道，“陛下，您不该去定州啊，战场之上刀剑无眼，您万一有个什么三长两短，老夫如何面对你母妃啊，又如何面对故去的穆宗陛下啊。。”
公孙廉哭的是涕泗横流，给人一种忠臣良将的感觉，可是宁枫等人心里都清楚，他担心的只是他们公孙家在中州的地位，一旦高陵出事，那他们公孙家的天就塌了，同时，他们公孙家顶级世家的美梦也就要到头了。
宁枫无奈叹气，缓缓说道，“天子座下大红人，在天子北征这个大日子里不来恭送天子，这个陈白彬葫芦里卖的什么药啊。”
“这个属下略有耳闻，听朝中臣子说，陈大人前些天受了些风寒，到现在还在床上躺着呢，这个情况陛下也是知道的。”车鸣沉声拱手道。
“病的时间真好啊。”目光望向北方，大军远去，身影也越来越模糊。
“好了，天子以走，我们也回去吧。”早春赛六九，这春寒的力量还是不容小觑，宁枫裹了裹身上的衣服，转身朝宫中走去，身后百官同行。
步入皇宫九龙阶，宁枫的神色格外严肃，双拳紧握的他似乎预料到了，今年对他而言可能是极不寻常的一年。
。。。
北蛮，锡林勒格。
风云突变，广袤的塞外荒野上，雄鹰飞翔。
一位身着狐裘花衣的年轻男子盘膝坐在马上，朝着南边走去，头顶的苍鹰呼啸而过，男子抬起右手，脚下烈马打了个响鼻，骤然停下，而在他身后，密密麻麻的黑甲狼兵一眼望不到头。
黄沙摩挲着将士们身上的铁甲，慕容灼灼轻声一笑，望着眼前若因如下的平牢关，感慨道，“平牢关，我慕容灼灼又回来了，不过这次你们就不像上次那么好远了。”
“驾驾驾。。”身后传来马蹄狂奔的声音，来到慕容灼灼身边的斥候飞身下马，直接单膝跪地，双手奉上一封羊皮军报，“启禀将军，北海将军密信，中原天子御驾亲征，起兵十万正朝定州赶来。”
“天子御驾亲征？”慕容灼灼拿起军报看了看，慕容灼灼看完后直接大笑道，“真是可笑，还以为是四年前呢，真是天真，既然中原天子找死，那本将军就送他一程，传令下去，三十万大军继续前进，务必于四月之前抵达平牢关，告诉大汗，攻城计划不变。”
“是。”斥候迅速领命退下。
身后的回裂担心的说道，“将军，中原皇帝御驾亲征，咱们是不是得小心行事。”
“年纪轻轻没有任何作战经验的年轻天子，本将军还真没放在眼里；若是来的人是项州的宁鹤或者是靖州的齐溪，本将军还会稍稍忌惮一下，但来的人是个天子，这个天子本将军本将军还真不怕。”慕容灼灼冷哼一声，南望自己心心念已久的中原沃土，不免感慨，“此战，必胜。”
大奉太武二年三月七日，慕容灼灼亲率三十万北蛮军南下，大战一触即发。
。。。
自从平牢关来了个监军大人后，赵槐可开心坏了，刚开始的时候还以为这个新来的监军和张将军一样是个铁面无私，不苟言笑的狠人；但是在王谪元来了后，赵槐才发现并不是这样，这个监军大人不仅长的玉树临风，言谈举止间更是温文儒雅，要不是亲眼所见，他都不敢相信这么一个文弱的书生居然会是他们的监军大人。
而且王监军不像张醒山那样见了他们不是打就是骂，王监军见了他们总是面带笑容，不忙的时候还会坐下来和他们聊聊天，说说话，问问家里情况，对一些上了年纪的老兵还是毕恭毕敬的行礼，就行了一个简单的礼，就把那些老兵感动的哭的稀里哗啦的。
随着相处时间越来越长，赵槐对这个监军也是越来越喜欢，上次站岗的时候他偷了个懒，窝在旁边的墙缝里睡着了，结果被王监军发现了，当时赵槐吓坏了，还记得上次他睡觉被抓，张醒山把他住起来一顿马鞭，差点把他没打死；都做好吃鞭子准备的赵槐却不曾想抓到自己偷懒的王监军一句话也没说，只是简简单单的说了句下不为例后就走开了。
就这一句下不为例，差点没把赵槐感动死；自此赵槐在心里暗暗发誓，他赵槐这辈子跟定王监军了。
虽然赵槐和大多数的将士一样对这个王监军都是颇为喜欢，但是一万多人的大军中总有个例，他的师父老油子就是那个个例。
平日里不苟言笑的老油子从见到王谪元的第一眼开始就对这个读书人没什么好感，在战场上摸爬滚打二十多年的老油子什么人见过，这平牢关是大奉北境三关之一，是阻止北蛮南下定州的第一道门槛，战略位置何其重要，如此至关重要的关卡为什么会派一个书生来这里，而且这个书生虽然见到他们总是驱寒温暖的关心着，但老油子总觉得这个监军的笑容很假，不是发自内心的那种，而是有种逢场作戏的感觉。
对于王监军的评价老油子只有简单的两个字：虚伪。
为此，赵槐还和老油子争论了许久，但都没有个结果，赵槐他虽然能说，但老油子就是轴着一根筋，一副你说什么我都不听的态度；而老油子也说服不了赵槐，两人就这么吵了好几次。
“老油子，人家王监军那么好，那次碰到你不是笑着给你打招呼，可你呢，板着一张脸，不知道的还以为你是监军呢。”赵槐躺在旁边的土包上，一边嚼着花生一边嘟囔道。
毫无疑问，这花生又是从火头军的厨房里顺出来的。
老油子双手插在袖子中，不以为意的说道，“他越是这样我越是不踏实。。”
“你有什么不踏实的，你觉得人家王监军是想图你财还是想害你命啊，还不踏实。。”赵槐起身冲着老油子一阵数落。
老油子转过身子，说不过年轻人的他干脆不说了，继续像往常那样盯着外面的苍凉沙漠。
“要我说啊，人家王监军是又有见识，又有胸怀，还有胆魄，一般的读书人谁敢来咱们平牢关啊，又苦又累的；可是王监军不一样，他就来了，就冲这点，我赵槐就佩服他。。”赵槐起身，双手背在身后，一字一句的说着。
但是老油子的脸色却突然难看起来，万里沙漠之上，一道黑线突然浮现出来，感到不对劲的老油子瞪大了眼睛想再仔细看看，随着黑线越来越长，老油子猛地站了起来。
这一站，可把赵槐吓了一大跳，“你干什么，要打我啊？”
赵槐慌忙往后退去，紧紧护着自己。
“北蛮兵来了。。”
“什么？”