八王爷睁大眼睛盯着赵息，不敢相信地说道：“什么？赵家还有后人！真是天不亡忠烈，老天开眼啊！”
不过八王爷转念一想，又平静地说道：“你如何证明这个小女孩就是赵老将军的孙女呢？”
“我亲自在断头台上把她救下来的，八王爷若不信，可以派人去巨鹿城打听。我们俩在那还算有点名气，被全城通缉过一段时间。”
八王爷挥手招来一名护卫，对其低语一番。
那护卫点点头，双手抱拳行了个礼，便领命离开。
八王爷又厉声对张天任说道：“即便她是赵老将军的孙女，你跟我说这些干什么？赵家犯上作乱，理应满门抄斩，你不怕我把你们几个全部抓起来吗？”
“八王爷若是想杀我们，就不会请我们来喝酒了，更不会拆了那搬弄是非的戏台。”
八王爷将面前的酒一饮而尽，似乎也难解心中的烦闷，失落地说道：“你说的没错，我与赵老将军有些交情，他的为人我是知道的，他万万不会做出这种大逆不道之事。”
“所以八王爷就拆毁了那戏台？”
“我也只能做这么多了……”
张天任见八王爷话中有话，斗胆问道：“想必八王爷知道是谁陷害的赵家一族。”
“我不知道……”
八王爷嘴上虽这么说，但攥起的拳头却出卖了他。
张天任进一步逼问道：“能做出这种事的人，想必是权倾朝野，而且对赵家人恨之入骨。恐怕这世人没有几个这样的吧？”
八王爷把酒杯愤怒地摔碎在地上，大喝道：“我还能怎么办！我只不过是一个没有实权的王爷。而那个人把当今圣上都不放在眼里。”
“可你有名分，你若公开反抗此人，想必一呼百应。”
八王爷低着头，缓缓地说道：“我没有勇气……朝堂上下都是他的人。”
“这个人是不是当今的曹丞相？”
“是……”
八王爷闭着眼挤出这个字，叹了口气，如释重负。
张天任拿起面前的酒杯，恭敬地说道：“我斗胆代表赵家人请求八王爷能共扛曹丞相，除掉这个奸臣，还赵家以清白，还天下以太平。”
八王爷斟满酒杯，却又拿起又放下，食指轻轻敲击着桌面，显得有些犹豫不决。
他的眼睛在酒液中闪烁着，仿佛在寻找什么答案。他的脸庞上写满了矛盾与不安，就像一个孩子在森林中迷路，不知道该往哪个方向走。
他端起酒杯，放到嘴边，又放下，一次又一次。他的动作缓慢而又机械，就像一个初学者在弹奏一首复杂的乐章。他的手在杯沿上留下了一道道汗迹，那是他犹豫的证明。
他不断地环顾四周，目光游移，似乎在寻找支持者，或者在寻找推脱的理由。他的肩膀微微耸起，显得有些紧张和不安。
终于，他轻轻地叹了口气，然后缓缓地端起酒杯，一口饮尽。酒的烈度让他的脸扭曲了一下，但随后，他的眼中似乎闪过一丝决然。他再次倒满酒杯，然后一饮而尽，这次更加坚定。
在那一刻，他似乎找到了自己的方向，他的犹豫似乎已经消失。他的眼神变得坚定，他的动作变得果断，他的语言变得掷地有声。
“好，我答应你！”
次日，张天任将赵息和风前辈安置在八王爷府，自己则和万紫千在八王爷的带领下来到皇宫。
八王爷指着不远处一栋大殿说道：“前方就是大庆殿，曹丞相此时应该在里面办公，我虽为王爷，但无权进入，我只能送你们到这里了。”
张天任对八王爷一拜，说道：“多谢八王爷相助。”
八王爷抬头看看天，叹了口气，说道：“祝你们好运吧。”
张天任和万紫千走到大庆殿门口，被一侍卫拦了下来。那人说道：“此乃朝廷重地，外人不可进入。”
张天任拿出漠北人的信件，递与那侍卫，客气地说道：“我们带来漠北的王的信件，要承与曹丞相。”
“在这等着。”
那侍卫拿过信件，转身进入大庆殿。
张天任和万紫千就这样站在门外，此时的时间仿佛停滞不前，缓慢而又折磨人。
张天任在心中不止一次想象着曹斌的样子，而这个劲敌此时与他仅有一墙之隔。
万紫千此时也按捺不住心中的躁动，她有太多问题要问曹斌了。
侍卫依旧没有出来。
张天任变得不安起来，他开始担心曹斌会拒绝漠北王的求和，他们也因此没有机会见到曹斌。
不知过了多久，那名侍卫总算出来了。
“曹丞相有请。”
张天任与万紫千怀着忐忑的心情迈入大殿。
一种肃杀之感扑面而来。
大殿的地面由光滑的大理石铺成，每一块石头都经过精心打磨，相互间衔接紧密，几乎看不到缝隙。
殿内的柱子都是由珍贵的红木制成，历经岁月洗礼，显得更加沉稳而庄重。
殿中央的宝座，虽然装饰豪华，但设计风格却以简约为主。它的外框是深色的紫檀木，上面镶嵌着精美的玉石和珍珠。座位部分则是用柔软的猩红色皮革制成，舒适而优雅。
而那宝座之上坐着一人，正是曹斌！
张天任忍不住直愣愣地盯着他，即便这样很不礼貌。
可曹斌似乎有种魔力，让人捉摸不透。
你不知道他是高兴，还是恐惧，还是悲愤。
你面对的如同一尊蜡像，他只有人的样貌，却无人的灵魂。
“你们俩便是张天任和万紫千吧。”
曹斌的声音底气十足，振聋发聩，声音在殿内久久回荡，未曾散去。
张天任一惊，不曾想曹斌会认识他和万紫千。
张天任假意奉承道：“曹丞相果然消息灵通，居然连我们这两个无名小辈都也认得。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。没人能逃脱我曹斌的法眼，甚至你们昨晚与八王爷喝酒的事情我都了如指掌。”
曹斌这句话简直大逆不道，显然他早已把自己视为那个“王”，根本不把当今皇上放在眼里。
但令张天任惊恐不是这里，而是曹斌居然对他们的行程了如指掌。
再回想起昨日酒楼里店家的一举一动，张天任已然断定是他向曹斌告的密。
张天任越想越可怕，他不知道此时八王爷府是否还安全，不知道赵息和风前辈两人到底怎么样了。
他暗暗责骂自己愚蠢，居然将自己的想法和盘托出，都没有留意身边是否有可疑的人在。
曹斌见张天任没有出声，便又说道：“怎么，感到害怕了吗？你们的底牌我全知道。有什么话就直说吧，再拖下去，我怕八王爷府里的那两位坚持不下去了。”
张天任青筋暴起，大喝道：“你把他们怎么了？”
“还能怎么样，难道赵家的后人还要留着吗？”
张天任再也遏制不住心中的愤怒，心想干脆破釜沉舟，胁迫了曹斌，赵息等人或许还有一线生机。
他五指成爪状，直奔曹斌咽喉而去。
忽然一个人影闪出，挡在张天任面前。
张天任只得慌忙打出一掌。
那人也出一掌，却后发先至，将张天任击退数丈。
张天任捂住痛处，抬头一看，发现刚才与他对打之人居然是孙天奇！