未时中，宁县城内终于安静了些许，参加庙会的百姓该回村的也要赶着回村了。
虽然有公共马车通往各乡，但各乡没有通往村里的马车不是？
有些偏远的村子至少要花一两个时辰才能到镇上，这三月的天色可是黑得比较早的，若是回得太迟，岂不是要摸黑回村？这就犯不上了，毕竟庙会每年都有，不必非在今年玩痛快。
更何况，一趟庙会购买的东西委实不少，囊中自然开始羞涩起来。
在百姓们纷纷往城外走时，一群衣着不差的百姓哭嚎着从南门冲进了城中。
“这些人好像是八米村的吧？”
“好像还真是，这八米村怎么了？”
“不会出事了吧？”
“跟去看看？”
“还是算了吧，要是错过公共马车可就……”
……
眼看着一群哭嚎奔跑的人，参加庙会的百姓纷纷停下了脚步，不断有人窃窃私语，又不断有人恍然大悟，更有不少人跟上了八米村的脚步，一路尾随。
尾随八米村的百姓越来越多，等到衙门时，已经聚集了不下千人。
“咚咚咚咚……”
八米村长敲响鸣冤鼓，一阵阵震慑人心的鼓声，让在场的百姓心中激荡。
“何人击鼓鸣冤？”
衙门中的三班皂厉基本到庙会中维持治安了，留守在衙门的衙役也只是小猫两三只。听到鸣冤鼓的动静连忙跑到衙门口，这一眼就见到了千人围观。
“小人八米村村长，八米村三百八十六口，除六十人参加城隍祭，都被杀害于村中……请大人为我们伸冤啊！”
八米村长强忍着哭腔，将事情说了一遍，围观的百姓瞬间哗然。
留守的衙役也是一惊，三百多人遇害，这可是大案啊！
“你们等着，我去禀报老爷。”
衙役转身就朝衙门后院跑，而现场的百姓，已经开始议论汹汹了。
何须生作为知县，在宁县重大活动时，自然要表现出主人翁的姿态。
中午刚宴请了宁县士绅阶层，虽然未饮酒，但架不住从寅时就起床为城隍祭操持。
这时，何须生恹恹的躺在躺椅上，享受着难得的清闲时光。
“县尊，出大事了！”
师爷满脸惶恐的冲进后院，也顾不上礼节。
“何事？”
何须生眉头一皱，他深知师爷为人妥帖，绝不是这样莽撞的性子，现在状况只能说明一件事，真出大事了。
“八米村三百余口被灭！”
师爷语气中尽是惶恐，这可是要影响仕途的大案啊！
“来人，更衣，准备上堂。”
何须生一声大喝，心中也急迫起来。
县衙正堂，八米村六十余人跪在堂中，门外全是围观的百姓，但他们都自觉的没有向堂内拥挤，这是对何知县的尊重。
“知县大人到！”
师爷拖着悠长的声音，宣布了何须生的到来。
何须生走路大步流星，很快就上了主位，之后佐贰官等也一一入座。
“啪！升堂！”
“威……武……”
何须生惊堂木一响，四名衙役手捧杀威棍，以棍杵地，大喊威武。
“何人喊冤？”
“小老儿八米村长，携八米村幸存者五十九人叩拜老爷，请老爷为我们伸冤啊！”
八米村人纷纷痛哭起来，何须生眉头一皱，这闹哄哄的怎么审案。
“啪……肃静。”
“威……武……”
一阵威武声后，现场安静下来。
“有何冤屈，大声说来，本县为你们做主！”
“老爷啊！小老儿带着五十九人参加城隍祭，祭祀完后在城中消遣，约定午时吃过午食就一同回村，谁知回到村中就发现全村三百二十六人全部在村中遇难！求大老爷为草民伸冤啊！”
八米村的幸存者不断磕头，有些甚至连额头都磕出了血来，这是血海深仇啊。
“传捕头，仵作前来，传边军巡校来。”
何须生面上大怒，但心中镇定，有条不紊的发出了命令。
“你等可有线索？可有证人？可有怀疑对象？”
“回禀大老爷，我们发现情况就到衙门伸冤了，未曾发现线索。而且八米村一直与邻村为善，也不曾与哪家结仇。”
八米村长的话让何须生眉头紧皱，这什么线索都没有，连怀疑对象都没有，不好审啊！
“村中财物可有被盗？”
“小老儿不知。”
八米村长一脸尴尬，他们发现死人后，就直接到衙门喊冤了。
“可检查是否有活口？”
“未曾检查。”
八米村长此话一出，百姓们就一片哗然，这村长到底想干什么？
“贾闻贵拜见老爷。”
“温文宪见过县尊。”
贾闻贵磕头，温文宪抱拳，毕竟温文宪是四阴门护法，他有见官不拜的特权。
“你二人来得正好，八米村发生屠村大案，你二人立刻点齐人马到八米村中处置。八米村民分出部分人作为向导。”
“领命！”*2
两人躬身退去后，二十几个八米村民也跟着后面离开。
这时边军巡检校尉也正好来到了公堂。
“参见县尊。”
巡检校尉抱拳行礼。
“王校尉，八米村被屠村，你可知情况？”
“回禀县尊，不知情况。今天是城隍祭，按县尊要求，边军巡检兵力主要安排在城内负责维护治安。”
王校尉心中有些委屈，他们边军可是寅时就在城中就位，如今还未归营，他们怎么可能知道八米村的事情。
“确有其事，是本官的责任。”
何须生也是一脸尴尬，确实忘记了这事。
“这不能怪罪县尊，毕竟近万百姓涌入宁县，稍有不慎就有踩踏之危，县尊虽已禁马、禁车，但如此大的人流，依然不得不预防，正是县尊考虑到位，万人庙会才能安全举行。”
王校尉可不敢让何须生受委屈，这几年边军可在宁县发展中吃到了大利，不仅拓地、日常巡视、保卫商队等等都会以分成的形式给予边军，让边军既挣了银子，又无需贪腐，何乐而不为呢？而何须生就是他们的财神爷！他们可是一步步，看着这位财神，是怎么把穷乡僻壤的三涂镇，变成了现在这副模样！