只见刘瑁喟然一叹。
“主公虽无害人之意，却不可无防人之心也！”
苟哥悚然一惊。
刘协你还没完没了了？你是不是觉得你又行了？且慢…
苟哥思及一种可能，竟然惊出来一身白毛汗。
果不其然…
吴夫人盈盈一礼。
“主公确须提防天子！”
苟哥冷汗不由得涔涔而下。
“叔玉先生、嫂夫人，贤伉俪不妨明言。”
刘瑁再次长叹一声后，作揖道：“主公，天子有意任袁本初为太子太师。”
苟哥眉头狠狠一跳、心中杀意弥漫。
若非刘嗣尚在襁褓，苟哥恐怕早已按捺不住、尽快觅良机除掉刘协。
显而易见，喂不熟的刘协始终对赵旻怀有杀意。
正所谓身怀利刃，杀心自起。
如今大权在握的苟哥，尚能保持一颗冷静的心，已殊为不易。
得益于此，苟哥在短短一瞬间，便压下心中升腾的杀意。
然后其人面向宫城方向…哭天抢地起来。
“旻曾听闻，主忧臣辱，主辱臣死。而今旻使天子如此猜忌，甚至不惜与割据一方之诸侯勾结，此诚乃旻之大罪也！
既如此，旻便辞去卫将军之职，还政于天子，从此将家就鱼麦，归老江湖边，不再过问天下大事焉！”
苟哥这番话半真半假。
因为苟哥要做到又当又立，确实不容易。
一心想收回权力、却不具备与权力相匹配之能力的刘协，一点儿都不让苟哥省心。
苟哥的表演突如其来，委实深深震撼了书房内众人。
吴懿、刘瑁及吴夫人忙不迭面向宫城顿首，同时口中连连劝慰苟哥。
“主公请勿如此，一者，天子仅有意发此诏令，却未行文至尚书台；
二者，袁本初屡次无视尚书台之诏令，不肯亲自赴许都觐见天子，此举等同于篡逆，太子太师之重任，袁本初焉可受之？
还请主公以汉室天下、苍生万民为念，勿再做此颓丧之言！”
吴懿和刘瑁不急才怪，因为他们已经把身家性命悉数押到了苟哥身上。
刘瑁之所以对苟哥充满感激、甚至是对苟哥臣服，其原因并不难理解。
因为若非苟哥及时收复益州，刘瑁将来必死无疑。
要知道，刘璋的三哥、刘焉现存的长子刘瑁，是刘焉指定的继承人。
刘璋不过是被益州士人架上去鸠占鹊巢罢了。
刘璋、刘表，本质上讲都是同一类人：
士族傀儡。
所以说，苟哥看得极为通透，他的最强对手兼盟友，不是孙策和刘备，而是士族。
苟哥目前所做的一切，都是在温水煮青蛙，渐渐消耗掉士族生存的土壤和根基，消耗袁绍实力，不过是顺手而为罢了。
因为出身于汝南袁氏的袁绍，正是这天下势力最大最强的士人。
话说回来，苟哥这一番看似情真意切、发自肺腑的表演，使吴懿、刘瑁夫妇心中感慨万千。
主公挽狂澜于既倒，实乃匡扶汉室之擎天玉柱也！
于是乎，二人对苟哥的劝说，也就更加殷切。
苟哥在表演之余，终究难免有些真情流露。
来到这时空一年半，苟哥的心态由努力苟活下来，逐渐转变为努力改变这时代。
苟哥来到这里才发现，这时空的真实情况，要远比演义残酷一万倍；
这真实的惨况，甚至比史书上那诸如“人相食”、“尸骨盈于野，野犬衔食”、“十户难存二三”、“流民毙于途”等等寥寥数言还要残酷十倍。
苟哥为改变这惨况、改善民生，付出了太多努力。
其中之辛酸苦辣，苟哥委实不足为外人道也。
借着表演之机，苟哥便将自己心中苦楚、对这时空百姓的同情一并发泄出来。
男儿有泪不轻弹，何况哭后还要继续负重前行。
是以，在吴懿、刘瑁二人苦劝之下，苟哥迅速擦干泪水。
“既如此，旻便倾尽全力匡扶汉室、拯救万民。”
苟哥这番半真半假的表演结束之后，吴懿、刘瑁等人对苟哥之志向认识得更加清晰。
刘瑁抱拳献策。
“主公，愚以为，应将此事告知杨太尉、宗正及荀令君为善。”
苟哥心中恨铁不成钢。
大哥，刘协只是有此意而已，并未与重臣商议，你贸然将此事转告这些忠汉之臣，意欲何为？
你这间谍以后还怎么当？
于是苟哥苦口婆心道：“叔玉兄，此举不甚妥也。天子之圣心，我等焉可随意测度？
依我看，我等不妨且稍作等待，待天子传诏至尚书台，我再与诸位汉室重臣商议此事如何？”
苟哥咬牙心道：明日宝宝便要带老子的儿女出宫，老子正好与宝宝商议此事。
刘协啊刘协，你给老子等着！等将来时机成熟，老子一定让你死得不明不白！
于是乎，此事就此商议完毕。
在深宫之中、宦官宫娥身边长大的刘协，因太迷信宗亲对大汉皇室的感情，以及过于匮乏对人心险恶的直观认知，而被苟哥顺利安插了一个耳目。
如此一来，内有伏寿、外有刘瑁，袁绍安插在刘协身边的那个中常侍，注定将成为苟哥的工具人。
至此，与伏寿的感情愈发甜蜜的苟哥，在至少一年之内，都将高枕无忧。
翌日上午，古城广陵城内。
陈登在得知孙策可能有难之后，便沿中渎水连夜乘船赶来，并未让吕范和香妹子等太久。
前文曾提及，中渎水连通淮水和大江，是汉末极为重要的人工运河之一。
日夜兼程的陈登虽风尘仆仆，却仍神采奕奕。
而且，其人并未率任何亲卫，仅有数名仆客跟随。
由此可见，陈登在广陵郡威望之隆。
与历史上不同，同为苟哥创业合作伙伴之一、且深受苟哥信任的陈登，并未如历史上那般遭到隐诛、英年早逝。
其人头戴刘氏冠、着一身宝蓝色深衣，腰悬长剑、目光有神，看起来颇为意气风发。
香妹子上次见到陈登，是去年妹子随苟哥北返许都之时。
与爱郎出征大半个天下的香妹子，此刻再见陈登，竟生出恍如隔世之感。
陈登恭恭敬敬向其人主母行礼…
尽管四十岁的陈登，年龄足以做二八少女香妹子的老爹。
香妹子还礼之后，便迫不及待道。
“元龙先生，家兄恐将有难，请先生出兵援助家兄！”
吕范忙不迭向陈登躬身作揖。
“某乞请元龙先生出手相助！”
陈登在赶来的途中，早已想通此事的前因后果，何况去年陈登还曾随赵旻，在千军万马之中救过孙策性命。
陈登认为，此番孙策即便遇险，也不可能比去年更为凶险。
是以，见识过大风大浪的陈登微微一笑。
“子衡先生，此非交谈之地，请随某至广陵县令处详谈。”
少顷…
众人在一间静室坐定。
陈登并未先开口，而是向其人主母孙夫人作揖行礼。
孙夫人，也就是香妹子便将自己的担忧悉数道来。
陈登听罢，再次行礼。
“主母，恕某才疏学浅，某以为，而今即便江东豪族对吴侯仇视，吴侯亦断无性命之忧也。”
吕范暗暗赞同陈登之言。
没错，吕范根本不信，江东豪族此时犹敢行刺孙策。
他之所以向孙尚香献策，劝这美少女至大江彼岸的广陵郡求援，只是担心孙尚香因过于紧张、担忧，反而会因此刺激到江东豪族罢了。
原因很简单：当着卫将军赵旻爱妾孙尚香的面儿刺杀孙策？江东豪族莫非傻了、疯了不成？
尤其是在，去年赵旻曾严厉警告过江东豪族的情况下。
这种事儿的弱智程度，与某人在煤气泄露的房间抽烟压压惊等同。
这纯属老寿星上吊—活腻了。
香妹子对此却有不同意见。
其人当即出言反驳。
“元龙先生谬矣！且不提家兄曾多次灭江东多家满门，亦不提家兄对待江东豪族手段之残酷，妾只说，拙夫卫将军曾言：家兄恐将遇难也！”
香妹子此言一出，陈登、吕范二人神情便凝重起来。
赵旻的话，显然要比香妹子的话管用百倍。
二人对视一眼后，陈登又一次作揖。
“敢问主母，主公之原话为何？”
香妹子对此不假思索。
“妾闻拙夫之言如是：大兄性情刚烈，又轻而无备，且大兄待江东豪族手段酷烈，故阿香省亲之时，务必时时规劝大兄：
首应重用淮泗士人，次需尽速举荐江东豪族士人出仕，三务必率亲卫随行。否则，大兄恐将有不测亦未可知也。”
香妹子言罢，陈登和吕范二人，反而松了口气。
吕范含笑作揖。
“阿香放心，前两者，主公已依照卫将军之言而行，至于第三，某必时刻警惕主公之安危。”
陈登则作揖温言劝慰香妹子。
“主母勿忧，主公惟担心吴侯一意孤行耳，吴侯断无性命之忧。然则…”
陈登复又向吕范作揖。
“子衡先生，淮泗士人与江东士人之间，尚需先生多多斡旋方可。”
吕范郑重还礼。
“元龙先生所言极是，某必竭力为之！”
二人言罢，皆微微一笑。
性子本就有些急躁的香妹子却勃然变色、霍然而起。
“二位先生之言，大谬矣！”