“姐姐，外头的小厮说，员外正往咱这厢房来呢，身后还跟着不少打手呢。”芫芫上气不接下气地说着。
芫芫方才说要去给她吊梨汤，好让她睡前好好润润肺，这才不出半刻钟，便从外头赶回来，整个人看着还惊慌失措的。
她纳了闷，昨日那员外不是才去的沂州，今日便回来了，怎会如此快。
“芫芫，给门锁严实了，吹了灯便说我已睡下了。”她嘱咐道。
还没等芫芫赶到门口，门就从外边被大力踹开了。
“让芫芫把门锁严实了，这是防我呢？”员外挥手示意身后的打手守在门外，自己大摇大摆地进了厢房。
“听说你七月七那日，出府去了？”员外坐在她对面，阴着脸喝了口茶。
她冷着脸不屑于说话，心想着这员外到底是有多少眼线，她出门时都是躲开府里的丫鬟小厮，并无纰漏啊。
那员外见若留不搭话，斜着眼打量了若留一番：“不是同你说了多遍，乖乖地待在这厢房里，好生休养，只等着做我的第二十五房妾室吗？”
“我一早便同你说了，我不会嫁给你做你的妾室的！你死了这条心吧。”若留瞪着眼前那张令她厌恶的嘴脸，啐道。
“这么多日了，还这么不愿意。看来，是下人规劝的不到位了。”员外嗤鼻，话里话外带着威胁。
“来人，打二十大板。”员外斜睨了芫芫一眼，朝着进厢房的打手示意道。
“芫芫！”
“姐姐，你别管我了，我皮糙肉厚的，打便打吧，你别伤了自己。”芫芫反过来安慰起她来。
若留心里说不出的滋味。
她二话不说，冲上前便同架起芫芫那小厮抢人。
无奈她如今凡体肉胎的，只身面对七八个膘肥体壮的打手，才不过三两下功夫便被塞回了厢房。
她怒了：“要打要罚冲我来，你打芫芫作甚！”
若留抄起桌上的茶碗就朝那员外砸去。
员外躲开，一把扯过若留的胳膊，大力将她甩到了床榻边。摁住她的下颌角，将小厮递过来的杯盏中的酒往她嘴里灌着。”
“唔……我不喝！”若留拼命咬牙抗拒着，却还是被灌进去了小半杯，她直觉这酒除了特别辣嗓子之外，还有些许她说不上来的怪味，但她此刻没空思虑这更多。
“滚开！”
“你别碰我！”
她使劲推搡着，想把压住她的员外踹开。
那员外边撕扯着她的衣领边冷笑着：“你装什么刚烈。”
“我还以为你同我其他的妾室不同，颇有骨气。想不到你是盯上了老夫的儿子，把手伸到老夫儿子身上去了！”
若留咬牙挣扎着：“你最好立刻放开我，不然我要你死。”
员外嘲笑着：“要我死？怎么要我死？你睁大眼睛好好看看，这门外都是打手，这府里上上下下都是我的人。你就别挣扎了，今夜就从了老夫，今后保你荣华富贵。”
若留努力抬起头，狠狠咬住员外的手臂。
“啪……”那员外胖手一挥，朝她脸上扇去。
随即又巧言令色：“只要你今夜从了我，有朝一日我登上丞相一位，便将你扶正。”说着手上的动作还未停下，开始撕扯起她的里衬。
若留正为无计可施，不知如何逃脱焦虑难平，她可不想在这幻境里失身于色员外啊。
“咻”地一声打破了这场僵持。
若留看着稳稳扎在床尾墙面上那飞镖，长长地舒了一口气。又侧目瞧见那色员外脖子侧面一道血痕不断往外渗血，那员外捂着脖子大声呼救。
“阿留。”玄知朝她冲了过来，她见惯了玄知胸有成竹的模样，还是第一次见他如此惊慌失措。
许是知道逃过了一劫，若留的心情不再紧绷，逐渐缓和了，泪水不受控制地顺着她的脸颊滑落了下来。
玄知脱下外衫罩在她的身上，双目中堆满了心疼。
“对不起，对不起，是我没有保护好你。”玄知将她搂在怀里，下巴抵着她的头顶，笨拙地安抚着她。
“你要杀了你老子啊！”那色员外捂着脖子上包扎好的伤口，厉声向玄知质问道。
玄知丝毫没理会他，只是冷静地为怀中的若留抹去眼泪。
“自从你娘走后，你就不愿管我叫爹了。我知道你怨我恼我，怪我从前刻薄了你娘，对你娘不上心。往日里也就随了你的心意，连大声对你说话都没有过，更是从未强求过你尽为人子的本分。”
“可你今日，你、你这是要做什么！”员外指着此刻还深扎入墙中的飞镖，“就为了曲曲一个女人，一个伶人，你这是要杀了你的父亲啊！”
玄知缓缓抬起头，挑眉看着那员外，眼神里充斥着杀意。
那员外被玄知的眼神吓得一踉跄，险些没站稳。
“糟了，芫芫、芫芫她怎么样了？”若留猛地想起被扭出去打了板子的芫芫，她全然顾不上自己此刻的狼狈，向门外奔去。
庭院里，她没有见着芫芫的身影，只有方才那些打手。
打手们横七竖八地躺了一地，可这些打手身上并未见明显的伤痕血迹，却弯曲着身体如同一张张弯弓，并且不约而同地捂着自己的胸口和腹部痛苦地扭动着，瞧着倒更像是受了内伤。
“放心，芫芫只挨了几下板子，现下只是吓晕过去了，并无性命之忧，我已让隐卫将她带到安全的地方了。”追上来的玄知生怕她跌倒，护在她身后解释道。
“玄知，他们的样子为何瞧着如此痛苦。”若留揣着问题向玄知问道。
她分明看见玄知冲进厢房救她之时，除了那墙上的飞镖，手中并未拿任何兵器。
莫非，他是赤手空拳打进来的？
“无妨，皮肉伤，歇息十天半个月便可痊愈。”玄知看着她，提高声量说道。
但她思来想去，又思来想去，觉得玄知这话不像是说与自己听的，倒更像是说给地上扭曲着的那些打手听的。
玄知随机压低嗓音，道：“他们皆是受制于人，身不由己，倒也罪不至死。”