王福若知道，和他凉亭相遇的三清殿罗修真，是个殴打授师的人才，肯定后悔没和他多聊几句。
自己只是私下授课，动摇授师的权威，就被发落在外拼命。
对方可是直接打脸了，性质比王福更恶劣。
这次相遇，也让王福信心大增，惩罚任务难度再高，毕竟有人完成任务了。
他沿着河道顺流而下，途中觉得太慢，取出了黑磁瓶。
“仙驹胜烟。”
磁瓶的盖子，乌黑如棋子，竟是靠磁力吸住，严丝合缝。
拔开瓶盖，一缕黑烟升起，隐约发出烈马咆哮的声音。
“风行术，走！”
王福朝脚下一指，黑烟如有生命般，裹住双足。
下一刻、风行术发动，清风与黑烟混合，耳边瞬间传来撕裂的风声。
“嗖！”
王福眼前一花，身旁景物瞬间化为色斑，亡命般朝身后退去。
太快了。
堪比烈马全速奔驰，王福眼睛都快挣不开，“法眼，开。”
幸好还有法眼。
王福总算在高速状态下，睁眼看四周，河里滔滔流水，原本浩浩荡荡往前流淌，随着王福速度提升，河流逐渐慢下来。
直到最后，河流在他的眼帘中，竟是在倒退。
“快，真快。”
王福从未体验这种感觉，心想有了这道烟，足以在湍急河流中，追上水鬼踪迹。
江千帆的这件法器，算是帮大忙了。
“嗖嗖。”
有了仙驹胜烟，原定八九天的路程，压缩到两天内搞定。
王福首先拜访沿江水师，也就是陆翰升的舅舅。
陆翰升的母族姓水，他舅舅是一营沿江水师的统领，水参将。
水参将这几天，心情着实不大好，最爱吃的炸鱼糕也多日未碰。
“参将，这个月，共有十七个兄弟失踪，有后厨打水的，有夜半出去方便的，也有在船上清理水藻贝类的，都是生不见人、死不见尸。”
水参将摇了摇头，“哪里是失踪，分明是被水鬼当零嘴吃了！不必找了，去领些钱粮送到各家做抚恤。”
副将有些不忿，“参将，这鬼孽欺人太甚，咱们有刀有枪，何曾受过这样的窝囊气？”
“有气也得受着。”
水参将说道，“如今水鬼零星吃人，各部损失可以补充，若是惹得他天天来闹，你我都要成光杆将军了，连命都保不住。”
“话虽如此……”
副将还想再劝，突然外面有兵传报，“参将，有人掌着甥少爷的信物来拜访。
“哦，有请！”
水参将被触动心事，姐姐家的儿子，被送到道观学道，若有个十几年修行，大概也能对付水鬼，现在怕是还不行。
外面的少年，应该是外甥的同门打秋风，随便给他些银钱干粮打发了。
实在是附近有水鬼出没，水师营地也不安全，不方便留客人。
王福入得营地，见四周水师操练，滩涂有高船搁浅，船夫工匠搭着架子上下忙碌，对船体修补上漆。
“云阳观雷火殿王福，见过水参将。”
水参将早已确定，王福是外甥的同门不假，态度也很客气。
聊了几句，王福说明来意，把水参将吓了一跳。
“这……”
水参将何曾不想对付水鬼，若云阳观来个正式的道人，他肯定积极配合。
但王福么，就是一个嘴上没毛的孩子，比他外甥还年幼几分，如何能办这件大事？
“王福小道长，你和瀚升同门，我颜以长辈身份劝你。”
“水鬼，实在不好对付啊。”
“你且去看看，沿途两岸，多少水性高超的渔民船夫，一辈子在水里讨生活，结果到现在，半点水也不敢靠近，生怕被水鬼吃了。”
言下之意，不愿出兵出船帮忙。
王福笑了笑，也没碰壁的挫折感，来之前最早有预料。
“水参将，我想在周围走走，可否派几个人做向导？”
水参将巴不得王福走人，连忙对副将说，“快挑几个人。”
心想早点让王福看清现实，趁早走人。
几个营地中的水兵，带着王福沿着河岸走，同时也肩负保护责任。
“小道长，别靠河边走，不安全。”
说话的水兵也才十几岁，面容稚嫩，比王福还年幼，年纪轻轻就当兵吃粮。
根据他所说，家里本来打渔为生，后来闹水鬼，他老爹被啃掉半只左腿，大难不死逃回家，一家人没了生计，陷入无水无粮的境地。
没法子，他只好进水师营当兵，领取糊口的钱粮。
王福点了点头，靠着岸边滩涂的浅水出，隐约露出森森白骨，这是水鬼肆虐过的痕迹。
走了几步，身边突然传来痛哭声
原来是一位水兵，望着河水，突然蹲在地上哭起来，旁人拉他也不起身。
“小道长，你别怪他。”
少年水兵急忙解释，“他弟弟昨天晚上被水鬼拖走，心情一直难过。”
“这种情况经常发生吗？”
王福没想到，军营里面也不安全。
“隔三差五就有，但军营终究比外面安全。”
重兵驻扎的营地，水鬼尚且想来就来，那些不设防的贫民百姓，岂不是更加艰难？
王福想到这里，捏住龟壳，开始卜算起来。
水鬼来去如风，不可能在某个地方停留，但某段时间内，大体活动的范围，还是能卜算出来。
“嗯？”
王福心中一动，见到对面的河面上，缓缓驶来一艘小船。
小船两头，插着茱萸丛，这是民间祛除恶鬼的习俗，但平心而论，除了驱虫之外，真没用。
“怎么江面还有船？”
几位水兵见了，解释道，“今早传来消息，水鬼出没在三十里地外，附近的渔民趁机出来，赚些保命钱。”
原来，水鬼虽残酷，却始终抵不过饿肚子。
家家户户揭不开锅，饿久了也是死，许多船夫渔民，就想着打个时间差，趁水鬼在外敌肆虐，下河捞几网。
毕竟，水鬼猖獗，不是百姓之福，却是河中鱼虾蟹的福气。
无人捕捞，又有尸体蚕食，日子久了，河鱼河虾都肥硕得很。
“不妙啊！”
王福转向身边少年水兵，“叫他们回去。”
少年水兵愣住了，为什么？
下一刻，王福驱动仙驹胜烟，飞射冲往河上小船。
“神仙？”
几位水兵眼前一花，就看王福出现在河面水上，距离足足上千米。
我是烛中仙