将一系列的疑问放在心里，秦九阳回到了到了望海城。在他找到李翼轸后，却发现她已经垂垂老矣躺在床上。秦九阳将李衡庐交给他的巴掌大的血红色药材交给李翼轸，却发现李翼轸开心的笑了。经由她的贴身侍女解释，原来李翼轸用自己的生命精华与南华洞天里面的老道士做了交易，换取了冥冥中秦家人的一丝信息，故而这才有了与秦九阳的相遇。
那一株红色药材是他们第一次相遇的时候李翼轸唯一卖剩下的药，因为药材的品相不好，所以被李翼轸给留了下来。在他们结婚后，这一株药材就被李衡庐带在身上。用他的话说，这是他们初见唯一的见证。因此现在李翼轸看到这株药材之后，心中确信了李衡庐还存活着的消息，心中一松，手也一松，李翼轸眼角淌了一行泪，慢慢闭上了眼睛。
在秦九阳的眼中，费尽全力以及自己生命去寻求一个飘渺的结果的做法很难评说。生命诚可贵，爱情价更高，对于普通人来说，遭遇超越掌控的事情，总归身不由己。李衡庐现在被不知深浅的鬼船束缚，一个在陆地，一个在海中，李翼轸注定等不到李衡庐。遗憾很多，但人生正是由一个个遗憾推动，直至遗憾变成释怀。
秦九阳默不作声。买了一些望海城的特产，一行人继续沿着河流而上。时间很快，已经到了冬天，秦九阳二十一岁整。
将七十一吨黄金和珠宝存入卧虎山地宫后，秦九阳罕见地召集了所有秦家人。
会议中，秦九阳将两箱人鲛妖丹摆放在秦家大殿中央。由于秦家人整体实力还需要提高，而秦九阳的实力已经到达了第二阶段的巅峰，故而秦九阳将能提升修为的妖丹提供给了秦家子弟。介绍了妖丹的神奇之处后，让秦二水和秦三水主持相关事宜。
秦二水和秦三水提出，将妖丹磨成粉，加入其他对身体有益的药材，炼制成丹药，一方面两箱人鲛妖丹可以连制成上万颗丹药，稀释后的妖丹力量比较柔和，更容易被修为低的秦家子弟所吸收；另一方面，按照秦家子弟对于秦家的贡献进行分配，可以更加唤起他们的积极性。
秦九阳对于这个提议没有异议，在半个月的炼制以及确定配额之后，数量不等的丹药就被发放到秦家子弟的手中。接下来，就是一波升级潮。除开小孩子之外，成年的内门子弟大部分修为已经到了第一阶段的巅峰，而为数不多的几个子弟，如秦晦明已经突破到了第二阶段初期。秦二水和秦三水以及秦八荒、秦玥、秦刹、秦邺等人则是突破到了第二阶段的中期，秦九阳见到秦家人进化，心中甚为开心。嘱咐了一下两位族老，让他着重培养族中的高阶战力，随后秦九阳就前往了关风城。
秦城、霍青和王浩已经在关风城最大的酒楼迎宾酒楼顶层等待。而迎宾酒楼是后来新修建的，里面也有秦家的三成股份。由于秦家不参与经营酒楼生意，所以一直以来都是交由王家打理。
秦九阳走的是贵宾通道，一路被服务生引导。而早已等待的三人见到秦九阳之后，忙是前来拜见。秦九阳没有那么多弯弯曲曲的礼节，坐在主位上就开始吃喝。而三个人见秦九阳这么随和，也开始放开手脚。
“秦家主，这是皇帝派人送来的楚国境内已经勘探到的，以及依据传说和古籍记载而整理成的陵墓分布图，请您过目。”
霍青和王浩将一幅长一米，宽半米的长方形画卷在空中展开，密密麻麻的黑色标注展现在了秦九阳的面前。对于老皇帝送来的这份“礼物”秦九阳极其头疼。眼下老皇帝兵力减半，又损失了兵强马壮的江南道，眼下国库空虚，急需要钱财填充。在这个时间送给秦九阳陵墓图，再次启用曾经经受贬谪的秦家，让秦家效力，去将陵墓中的财宝取出献于国家。
秦九阳此时如果接受，就对不起死去的秦家人，如果不接受，就给了老皇帝打击秦家的理由。面对如此阳谋，秦九阳只能暂时答应了下来。随着时间过去，秦家的势力范围已经遍布楚国，虽然不强，但胜在范围广。等秦家人的生育提上来，人数足够多，到时候对于楚国的渗透和掌控能力绝对能更上一层楼，甚至可以反过来挟天子以令诸侯，将皇帝给控制起来，成为秦家的楚国。
在这些事情上，秦九阳是不会出手的，一方面交给秦家子弟，让他们借此磨练技术，另一方面，他要成为执棋人，与老皇帝掰掰手腕。秦九阳知道，老皇帝不敢逼得他太紧。万一撕破脸，秦九阳和秦家倒向太子那一边，即便他手底下有国卿，但也会处于劣势地位。
回到清水村，秦九阳将楚国陵墓图的事情说了出来。随后根据危险程度将所有能够参与任务的五十六个秦家子弟分成两队。一队由秦刹、秦八荒和秦晦明带队，队员是一众精英弟子，实力强劲，专门攻略那些难度比较大的陵墓。二队由秦玥、李太和以及一众修为在第一阶段后期的秦家子弟组成，开发那些比较容易且金银珠宝较多的陵墓。一队的后勤由鬼兵担任，二队的后勤则由霍家和王家担任。一队发掘的宝藏尽数归于秦家，二队发掘的宝藏七成给老皇帝，霍家、王家以及秦家各分一成。
冬天的时间中，旱蛟龙、巨蛇以及巨龟都陷入了暂时的浅层沉睡，这也是秦九阳通过乱神木影响刻意为之。因此，秦家在受到威胁的时候，三只巨兽可以第一时间苏醒，保护秦家免受伤害。
在安排好一切之后，秦九阳就打算研究一下第二阶段巅峰向着第三阶段进化的过程。在千雪的叙述中，这一道坎对于由血脉窥探长生的家族来说相当于天堑一般难以跨越。即便秦九阳拥有系统，但系统很多时候的提醒和信息给的也不是很到位，所以在秦九阳的心中，更加依赖于将现实经验感悟同系统的帮助相结合，稳中求稳，在保证安全的前提下实现秦家长生。