元朔神色不变：“江北苏陵？”
“嗯，那是我母亲的故乡。”林清越淡色的唇齿间呵出一团白雾：“我幼时曾与母亲回乡省亲，那里环滁皆山，冬日有雪夏日有花，我很喜欢。”
自苏醒以来，她万念俱灰，几乎想到了轻生。可转念又想起楚靖王为救她冒了这么大的风险，即便自己要死，也要等离开这里之后。
可前日她无意间看到房中摆了一本《苏陵游记》，挂念着多年未见的外祖父母，她心中蓦地抽动了一下，于是她一边翻书，一边暗暗做了这个决定。
祖父战死疆场，祖母也已故去，这世上与她血缘相关的只剩下母亲那一族。但她如今的身份无法光明正大地回到外祖父母家，否则只怕会给老人家惹上麻烦，所以只能暂且隐居在苏陵，暗中替母亲照看双亲，也算尽孝。
元朔自然明白她的心思，也实在说不出阻止的话，好在江北离江南也不算太远。
于是他点点头：“也好。那等过了除夕，你身子好些了，我便派人送你回去。”
林清越看向元朔，正色道：“王爷救命之恩，清越铭记在心，终身不敢忘。大恩不言谢，今后王爷若有用得上我的地方，万里千山，只要王爷一句话，我定当赴汤蹈火，在所不辞。”
见她这信誓旦旦的模样，元朔也大大方方地应了下来：“那是自然，本王可不是什么施恩莫望报的人，到时候本王求到你门下，你可别说话不算数。”
林清越抿唇：“一言九鼎。”
“行了行了，别站在这冷风口了，好不容易把你救活，万一着了风寒又不知要费本王多少汤药。”元朔嫌弃地撇撇嘴：“你赶紧回屋吧，本王走了。”
说罢，元朔挥了挥手，走到院外跳上马车。
听着马车哒哒远去的声音，林清越一直阴郁的心情消散了些许，她扬起唇角，转身回了屋。
马车上，元朔眉目低垂，情绪似乎有些低落。
他身旁的祝瀛观察了半晌，斟酌着开口道：“若王爷不愿林姑娘走，其实可以设法将她留下的。林姑娘身负绝学，王爷若请她相助，我们也好多一分把握。”
刚才祝瀛一直在车内，早已将他们二人的对话收入耳中。
元朔摇摇头：“不要将她牵扯进来。”
祝瀛惊讶地张大嘴巴：“那王爷为何......”
他话还没说完，就被元朔抬手打断了：“我救她，与此事无关。”
闻言，祝瀛的神色逐渐严肃起来，他沉默片刻，开口道：“若真如此，恕属下直言，王爷冒失了。京城的暗桩我们花费了多少心血金银，战战兢兢这么多年，竟为了一个无关紧要人提前启用。幸好事成，若失败了，多年的布局白费不说，王爷也会有杀身之祸。”
顿了顿，他加重语气：“属下若在行动之前得知王爷并没有将林姑娘收入麾下的打算，即便抗命，属下也绝不会遵从王爷的旨意。”
听了祝瀛这番话，元朔却并不生气，只是淡淡点头：“我知道，所以才没有提前告诉你。”
祝瀛被元朔一噎。
“她与我们，不同。”元朔随手拿起放在一旁的琉璃茶杯把玩：“林家满门忠烈，林直煜便是出了名的忠勇无双，林清越自幼在忠君爱国的教育下长大，这样的事，她做不了。”
“先帝在位时朝政清明，自不必说，可人是会变的......”
“你看她这么多年，变了吗？”元朔抚摸着茶杯上精美雕花的纹路：“她被困京城，被皇帝忌惮，被居贤排挤，腹背受敌，处境已然岌岌可危。可你瞧她，明知京城已是龙潭虎穴，哪怕手握重兵，还是奉旨单人匹马地回去了。你说她变了吗？”
祝瀛想了想，不得不承认元朔说的确实没错。
“唉。”他叹了一口气：“这不是愚忠嘛......”
“忠，没有错。错的是坐在大位之上的那个人，配不上她的忠诚。”元朔修长的手指渐渐收紧，精致的琉璃茶杯在他的掌心微微发颤：“如今她信仰崩塌，若非还有血亲在世，只怕本王此番营救，也是白救一场。”
想起她苏醒那日得知七贤士亡故的消息时，双眸如死灰般了无生机的模样，元朔不由一阵后怕。
“王爷的意思是，她会寻死？”祝瀛立刻反应过来。
元朔叹了一口气：“所以我才命人趁她睡觉时将《苏陵游记》放在她房中，见了这本书，或许她就会找到继续活下去的动力。”
话音未落，就听见车外传来元朔贴身暗卫孟琢的惊呼：“王爷当心，有刺客！”
紧接着，一阵利器的破空声由远及近极速传来。
元朔反应极快，一把拉起身边的祝瀛趴倒在车底。
唰！
一支箭矢穿过马车的窗户，几乎是擦着他们的头皮飞过，重重地钉在了车壁上。
马车骤停，驾车的侍卫南阳撩开车帘紧张地问道：“王爷没事吧？孟琢已经去追击刺客了。”
“幸好王爷反应快，没事没事。”祝瀛爬起来拍拍胸脯。
元朔一言不发，站起身，一把抽出钉在车壁上的箭矢，握在手心里细细查看。
“箭头粗糙，做工也很拙劣，不是出自官府或者世家大族。”祝瀛凑在元朔跟前打量着，又疑惑地挠挠头：“我们什么时候有这么不入流的敌人了吗？”
“应该就是普通村民猎户用的箭。”元朔沉下眸光，转而对南阳说道：“罢了，叫孟琢回来吧。”
“啊？”南阳不解，却也不能违抗元朔的命令，只得抱拳道：“是。”
南阳离开之后，祝瀛小心翼翼地问道：“王爷怀疑是岐村的那些人 ？”
“过了这个路口，不就是岐村吗？”元朔朝前方扬了扬下巴：“今日乘的是印有王府族徽的马车，应该是被村民认出了，所以潜伏在这里，等着要本王的性命。”
“这些刁民，实在可恶，那件事与王爷根本无关，都解释了这么多次了，他们怎么就不信呢？”祝瀛气得满脸通红。
元朔苦笑，骨节分明的手指夹着箭转了一个漂亮的花：“我现在声名狼藉，她确实不该与我搅合在一起，林家三代在战场上拼杀出来的清誉，还是不要被我毁了。”
说罢，他将那支箭从车窗扔了出去。
神色恢复了往常的玩世不恭：“走吧。”