三月初。
风和日丽，春色景明，道承继泽，宜兴贵事。
午门外，数百秀女皆等候于此，此时尚早，她们也三三两两地聚在一起，唯有初棠独身一人。
几个千金小姐围在一起，时不时看向初棠，打量着她的视线明显不怀好意，出口的话更是带着满满的奚落之意。
“喏，那就是前几日京城传闻提到的初棠，本小姐还以为是个美人呢，没想到，相貌这般丑陋。”
“真是林子大了什么鸟都有，皇家富庶尊贵，但也不是什么人都攀得起的。”
“就是啊，也不照照镜子看看自己到底配不配，脸上那么多疙瘩，丑陋死了，这样的人，怎么可能当皇妃啊？”
有人的地方就有嘲讽和贬低，初棠早已习以为常，静静地站着，并没有争辩。
当初，她凭借一己之力研究出实验数据和成果之后，也有不少人质疑她，甚至明里暗里造谣说是实验室不公平，直接给了她一纸数据。
对于这些谣言，初棠向来不放任，直接在人前完整做了一遍实验，以此才打消了他人的质疑。
至于现在——
和一堆千金小姐抢妃位，她可没什么兴趣，说不准那皇帝，又老，又丑陋……
初棠正暗自思忖着，却不想，几道身影直接走到了她的面前，挡住了她的视线。
初棠心中顿时一阵不悦，抬头看去，见是刚刚大声嘲讽她的那几个千金小姐，她们齐齐围住了她，戏谑地笑了起来。
“说你呢，装聋作哑干什么，你这么丑，是怎么好意思来当皇妃的？”
“嗯，所以我是来当宫女的。”
初棠一句话，顿时让在场的小姐都愣住了，她们纷纷侧目打量起了初棠，暗想居然还有这样与世无争的人。
“所以……”初棠勾唇揶揄道，“你们这些姿色上乘的大家闺秀，可都要成为皇妃才是，万一不小心落选了，也变成和我一样的宫女了……”
初棠一眼将所有人的神情都尽收眼底，不动声色道，“那样的话，多令人难堪，只希望，我不要一语成谶才好。”
初棠的话令那些千金小姐的脸色都变了又变，而她却恍若未觉，只淡然道，“让让——”
她走出了人群，兀自朝前走了几步，重新站到了一个人少的角落。
至于刚刚的那几个千金小姐，依旧还没能从初棠的话中走出来，她们心中都很清楚，一旦进入选秀，她们的后半生便要在此蹉跎了。
要么一举得飞升，成为皇妃，要么，就只能成为宫女，耗损光阴直到二十五岁才能被放出宫去，可到那时，她们即使离开皇宫也没有什么路可以走了。
所有的千金小姐，注定不可能全然成为皇妃，要是真的落选了，还真就给了旁人奚落的机会了。
趁着周围没什么人注意她，初棠的手抚上了自己坑坑洼洼的脸，她这才满意地点点头。
看来，自己前些日子的努力没有白费，脸上的这些疙瘩，可都是她用银针自己逼出来的，她就不信，对着这张脸，皇帝还能把她选为妃嫔？
“安静，安静！”
一堆宫人走了出来，齐齐围住了所有的秀女，最前头之人，便是高德胜。
“众位秀女，咱家是皇上身边的太监，众位秀女按照名录且排成队列，稍后，一列一列随咱家进入紫宸殿。”
初棠自衣袖之中拿出了面纱，戴在了脸上，方才静静地等候着。
高德胜拿起秀女名录依次念了下去，“江语霜，白雨雯，陆希菱……初棠。”
在念完一长串的名字后，初棠终于听到了自己的名字，她无奈地走了过去，跟随着前面的女子步入紫宸殿之中。
紫宸殿，原本就金碧辉煌的宫殿今日更多了几分奢华，精美的画屏，质地上乘的桌椅，雕刻栩栩如生花纹的石柱，悬顶的镂空装饰，足以见得皇宫的富贵与气派。
初棠一边低着头，一边用余光打量着，心中倒是有些叹服，难怪那些皇子拼个头破血流也要成为皇帝。
正首之位，坐着之人便是司徒瑾琰，他穿着一身明黄色龙袍，漫不经心地睥睨着下面站着的所有人。
在他右侧坐着的是司徒清钰与江以贞，右侧则是司徒梦黎，再往下，坐着的是一个手拿折扇，装作儒雅的男子，只是那双眼睛，始终不安分地四处看来看去，透着些只他自己才懂的深意。
此男子便是皇室的五皇子，司徒泽枫。
“皇兄，这些秀女娴静淑雅，若是皇兄瞧不上眼的，不妨许给我做王妃？二皇兄都有王妃了，就皇弟我，府中就只有一个侍妾呢。”
司徒泽枫一开口，先前的儒雅便荡然无存，看上去活脱脱一个只贪恋酒色的纨绔公子。
司徒瑾琰没搭腔，只是朝他看了一眼，眼中的冷意让司徒泽枫再不敢开口。
见状，司徒清钰哂笑了一声，“五皇弟，不是皇姐嘲笑你，就算这些秀女皇兄不要，可也轮不到你啊。”