时间来到1993年的夏天，因为刘谶，刘箴的出世，刘耕不得不更加努力挣钱。
刘耕有四兄弟，老大叫刘田，老二叫刘祥，老三叫刘华，刘耕排行老四。在吃大锅饭的时候，刘耕兄弟几个就学父亲们自己偷藏玉米。改革开放以后，刘耕父亲刘绍军就开始了贩猪生意，在农村收猪，收完将猪赶到六十公里以外的城里，赚取中间差价。那个年代，腿还是唯一的交通工具，一来一回一百多公里，一趟下来有时候能挣个几块钱，运气好能挣十几块钱。在泵井寨上，刘绍军是第一批赚到钱的人，于是四个儿子都成了徒弟。
买猪卖猪都是个技术活，刘绍军一眼就可以看出猪的状态，猪的重量，根据猪身形可以推测猪崽未来成长的上限。四个儿子中，刘耕虽然年纪小，跟着刘绍军的日子最短，但是天赋最好的，老大老二看走眼的，往往被他收下，高价卖出。因为四个儿子都可以做生意，所以刘绍军给四个儿子都分了家，念在刘耕最小，就把老宅留给了他。
刘耕虽然不识字，但是刘耕生得相貌堂堂，一表人才，再加上进城贩猪，受到城里时髦年轻人的影响，下身皮鞋，上身牛仔。除此之外，他还唱得一口好山歌。
读书识字是那个年代最奢侈的事情，因为各方面原因，就算是较富裕的刘家，孩子能读五六载算是比较幸运的。刘田的大儿子刘成学，成绩优异，在读到小学六年级的时候，就被刘田叫了回来，跟着他做生意学本事。距离泵井寨最近的小学有十几公里，农忙的时候刘成学还要帮家里割草喂牛，早上割完草以后才能去上学，但是刘成学并没有什么怨言，因为随着改革开放，省里面组织了很多知识分子下乡开展宣讲，知识的种子慢慢的播撒进许多少年的心里。
得知不让上学的那天早上，刘成学扑通一下跪在了刘田面前，一边哭一边哀求给他一个机会上学，但是面对刘成学的苦苦哀求，刘田还是没有为之改变。即使后面刘成学绝食了三天，也并没有改变这个结果。在刘田看来，他的孩子并没有那个读书的命，让他们识几个字也是方便以后好做生意，字不用识太多，够记账，够签名就行。
于是一个计划慢慢的在刘成学心里萌生了，他要逃离这个地方，他要去外面闯荡。
想出去，必须得有钱，怎么才能弄到钱呢，没地方赚，也没有零花钱，那只有偷。刘成学开始寻找机会，先是偷粮食去卖，但偷了两次后发现这点卖粮食的钱对于走出这个地方就是杯水车薪，而且还容易被发现。刘成学的小妹总是一天黏着刘成学，他只要干点坏事都会被告密。
终于这天让刘成学找着了机会，一次偶然的机会，刘成学爬上楼偷高粱杆做箭杆，偷之前他告诉小妹他和她玩躲猫猫，他藏小妹找，他于是小心翼翼的从瓦房顶上溜进了堆玉米的阁楼里，没想到发现母亲正在将钱藏在楼下装黄豆的柜子里，但是由于脚下的玉米一滑，滑倒了。正要被发现的时候，几个老鼠跑了出来，溜到楼下把正在四处寻找刘学成的小妹吓一跳，随即哇哇大哭起来。刘学成赶紧抓紧时机，又从瓦房顶上钻了出去。
过了几天，刘田买回来了一群猪，由于这次的数量较多，再加上平时和刘田赶猪的王四有上山被柴时把腿摔断了，刘田只能让妻子和他一起赶街。
天还没亮，刘田就把刘成学兄妹四个叫起来，让他们帮忙装粮食在路上喂猪，完事后叮嘱刘成学把喂牛的草割好，好好照顾好三个弟弟妹妹。带着盘缠和猪吃的粮食，赶着猪就出发了。他们出发后，刘成学脸都没洗，背着背篼，拿着镰刀，就去找他最要好的两个玩伴去了。
“喂喂喂，快醒喽，杨东！喂喂喂，杨东，在家没有！喂喂喂，杨东！”刘成学一边喊一边猛敲窗。
“做啥子嘛”杨东在那头回道。
刘成学：“抓紧起来，有事情跟你讲”
杨东揉揉眼睛，伸了个懒腰，慢悠悠地把窗户上木插销给打开，刘成学放下背篼，将镰刀别在背篼上，用手撑在窗台上，起身一跃便进去了。杨东开完窗户，又马上回了被窝里。
刘成学走到床边，一把掀开杨东的被子，严肃地说道：“收拾东西，跟我走，我们上昆明”
“去哪点，昆明？”
“是的，昆明”
“你不怕不是在说笑哦”
“真的”
“你咋个去，你认识路？你有钱？”
“这个你就别管了，你赶紧收拾，我去叫我幺叔”
说完刘成学就跳窗走了，背上镰刀和背篼，又向另外一个玩伴家跑去。这次不一样的是他并没有翻窗户，而是走大门。
走到门口，他便看见一个正在磨镰刀的中年人。他走过去拍了拍中年人的肩膀说道：“二爷，我幺叔起了没得，我约他割草”
中年人答道：“是你啊，小成学，你幺叔还没起哦，你去喊他嘛”
刘学成：“要得，要得，二爷，你这是磨刀要去哪点呢”
中年人：“我去割点猪草”
刘学成：“好嘞，二爷，你上坡的时候注意点，听我爹说你最近腿脚不舒服”
说完刘成学径直向厢房走去，那里是他幺叔睡觉的地方。刘成学轻轻一推门就开了，门并没有锁，应该是已经有人来叫他起床了。刘成学走在床边，床上睡了两个人，摇了摇正在梦乡的幺叔，他的这个幺叔名为刘建中，和他是一个家族的，年纪只比他大两岁，只是由于辈分高，所以刘成学叫他幺叔。一摇就把刘建中摇醒了，刘建中睁眼一看是他，心里面便知道是怎么回事了。刘成学说了句割草，背着背篓就离开了。