杨戢醒悟过来，干笑道：“在下胡言乱语，让姑娘见笑了。”
那女子见他呆呆傻傻模样，不由轻轻一笑，从坛中取出水来，置于那石瓶之中。
杨戢见那泉水绿如翡翠，浓似琼浆，登时吃了一惊道：“莫不是中冷泉。”
那女子点头道：“八分之茶，遇水十分，茶亦十分。八分之水，试茶十分，茶只八分耳。公子料得不错，就是中冷泉。”
杨戢哈哈笑道：“昔日东坡以竹沥水胜得蔡襄，足见水胜茶一筹。闻得此泉位于江中，宛如一条戏水白龙，自池底汹涌而出，泉水甘冽醇厚，特宜煎茶。但水势曲折转流，水深流急，汲取极为不易。据传打泉水需在正午之时将带盖的铜瓶子用绳子放入泉中后，迅速拉开盖子，才能汲到真正的泉水。用此泉沏茶，清香甘冽，相传有‘盈杯之溢’之说，今有西湖龙井，再加这中冷泉水，听来已令人心旷神怡，今日在下倒有些口福了。”
那女子见他絮絮叨叨，好似和尚念经，不由心头好笑，随口道：“杨公子第一次来扬州吗？”
杨戢颔首道：“不错，在下出身雍州，于青丘学艺，此番到得扬州，也是适逢其会。”
那女子点了点头，又问道：“却不知雍州比扬州如何？”
杨戢一叹道：“扬州繁花似锦，富甲天下，才子佳人，数不胜数，淮左名都，竹西佳处，果然名不虚传。雍州地广人稀，关中多草莽之辈，虽有青丘这样的名门大派，倒若论文化底蕴，实是差了扬州一截。”
那女子则摇头道：“小女子却不以为然。”
杨戢‘哦’了一声道：“还望姑娘赐教。”
那女子摇头笑道：“君未睹夫巨丽也，独不闻天子之上林乎?左苍梧，右西极。丹水更其南，紫渊径其北。终始灞浐，出入泾渭，酆镐潦潏，纡馀委蛇，经营乎其内。荡荡乎八川分流，相背而异态。雍州坐拥关中平原，北濒渭河，南依秦岭，更有四关中的函谷关，再加青丘百年底蕴，三十六绝技名扬天下，精英无数，实力深厚，关中九州，实以雍州称雄。”
杨戢不料面前的柔弱女子，竟会说出这等话来，直惊得心头一颤，面色微微一变，心里暗自寻思，半晌说不出来。
亭中一时变得鸦雀无声。
忽听噗通、噗通声响，却是那石瓶之水沸如鱼目，微微作响。
杨戢惊醒过来，笑道：“姑娘过谦了，扬州南濒长江天险，水运最是发达，交通便利，得天独厚，天下九州，以扬州最为富饶，上林书院六艺名动天下，怎是区区雍州可比。”
那女子摇头道：“公子何必敷衍，以君之才，怎会看不出来？”
杨戢一愣道：“看出什么？”
那女子叹了口气道：“扬州多是浮夸之风，附庸风雅之辈，上行下效，东施效颦，看似才子佳人荟萃，实是怡笑天下。
杨戢也觉那女子说得有理，暗暗点头，笑道：“姑娘过谦了。”
那女子淡淡一笑，将茶沫投入那石瓶之中，随口道：“杨公子才华横溢，不知如何看这天下大势？”
杨戢吓了一跳，哈哈笑道：“姑娘说笑了，在下一穷二白，虽是读得几年书，却是文不成，武不就，如何敢妄言这天下大势。”
那女子蹙眉道：“荆州文君集，徐州徽青衣，扬州方东临皆败公子之手，公子如今名满天下，却是三缄其口，莫不是信不得小女子。”
杨戢慌忙摇手：“在下岂敢，诗词文章，原小道而已，戢自知才疏学渐，有误下问。‘公子之鞘’方东临才华盖世，更有经世之才，实是子牙管仲一般人物，小姐何苦舍美玉而问顽石？”
那女子眉头一轩，凭地生出一股威严来，含笑道：“若我今日，就定要问一问公子这块顽石呢？”
杨戢眉头一皱，心想：“这女子什么来头，凭地奇怪？不谈这风月之事，也就罢了，怎地对这天下形势纠缠不休？”嘴上随口敷衍道：“姑娘说的哪里话，如今天下昌平，国泰民安，北邙山鬼派远踞关外，寂寂无声，九州之地，虽有门派之别，却份属同道，同气连枝，哪有什么天下大势可言。”
那女子眉梢挑起一丝笑意，含笑道：“看样子，小女子若不开诚布公，杨公子定然惜字如金了。”
杨戢抓了抓头，笑道：“姑娘有何高见，在下洗耳恭听。”
那女子忽地停了手中动作，一字一顿道：“依小女子看来，天下太平之势至此为止，风云将起，大祸将生。”
杨戢直惊得倒抽了一口凉气，哑着脖子问道：“姑娘何出此言？”
那女子似早有准备，淡淡道：“《火神诀》出世，天下瞩目，杨公子从青丘下山，难道不是为了此事？”
杨戢见她说得自信满满，显是对自己一行人所知甚清，不由眉头一挑道：“姑娘究竟是谁？”
那女子忽地一叹：“笃于时也，夏虫怎可语于冰者？”
杨戢心头一震，陡地想起一人来，不由脸色一变，脱口叫道：“你是碧落公子夏语冰！”
忽听“噗噗”声响，却是那石瓶缘边如涌珠连泉。
那女子将沫饽轻轻杓出，置于熟盂之中备用。淡淡道：“盛名之下，其实难副，比之公子大才，实是不值一晒。”
杨戢暗骂自己真够后知后觉，能自由出入此地，如此风姿见识者，除夏语冰还能有谁？想到自己屡屡拒绝这名动扬州的才女好意，脸不免微微一红，干笑道：“在下有眼不识泰山，还望夏才女海涵。”
夏语冰见他模样谦恭，絮絮叨叨，不由掩嘴一笑道：“不知者无罪，莫不是我还要打骂公子一番。”
杨戢笑道：“打倒不必，骂一句无知无识，倒也应该。”
夏语冰笑道：“若说公子都是无知无识之辈，那这天下人，还有什么活路。语冰既已开诚布公，杨公子也就莫要深藏功与名了。”
杨戢心头一凛，方才明白这碧落公子的厉害之处，摇头叹道：“原只道碧落公子才华盖世，却不想也是滔滔雄辩之士，若是早生些年，只怕苏秦张仪都只得卸甲归田了。夏小姐只凭子虚乌有的《火神诀》，就断言大祸将生，未免太危言耸听了吧。”
见得杨戢开口，夏语冰不由心头一喜，笑道：“杨公子当真就没有看出来？”
杨戢茫然道：“看出什么？”
夏语冰一叹道：“此番碧落之会，天下才子齐聚扬州，杨公子不觉太安静了些？”
杨戢心中一凛，挑眉道：“北邙山鬼派？”
夏语冰点头道：“不错，碧落之会轰动扬州，又适逢《火神诀》出世之言四起，天下英雄齐聚扬州，北邙山鬼派却寂寂无声，只怕所图乃大。”
杨戢微微点头，他自不会天真的以为，以北邙山鬼派的能耐，进不了扬州，此番踪迹全无，确实可疑。忽然心中一凛：“难道《火神诀》果如龙四爷所言，并非子虚乌有，而是真有其事？”念及于此，顿时浑身一颤，额头已然见汗。颤声道：“若真是如此，天下形势变化，只在旦夕之间。”
夏语冰‘哦’了一声道：“还请公子不吝赐教。”
杨戢闻得阵阵茶香，心头一畅，只觉热血上涌，哈哈笑道：“也罢，今日能与夏小姐一会，纵论天下，畅所欲言，何其幸哉！在下若再推诿，倒显得造作了。”