远离长安数千里，遥远的东南半岛，高句丽的首都，平壤城。
晨曦初显，一辆牛车缓缓从平壤的东城门驶入，牛车周围十几名身着劲装的蒙面男子小心警惕，丝毫不敢松懈，哪怕已经进入首都，依然宛如惊弓之鸟一般。
牛车里坐着的，正是半个多月前从大唐逃走的渊盖苏文，如今的他，身上比离开大唐时更多了不少伤痕，其中有两处几乎致命，一处从胸肋直取心脏，一处从后腰刺向丹田，两处都只差毫厘，就能要了这位高句丽贵公子的性命。
渊盖苏文一行人从水路逃回高句丽，原本以为万事大吉，没想到就在高句丽本土，却遭受到了几次死士小队的突袭，每一次都凶险万分，才叫他们惊觉，哪怕回到了高句丽本土，渊盖苏文似乎依旧处于莫大的危险之中，只是不知道这些死士究竟听命于谁。
他一开始怀疑这些人是自己的弟弟渊净土排除的，意在刺杀自己争夺家族的长子低位，可平壤那边传来的消息却说，自从渊盖苏文失手以后，他父亲渊太祚就直接软禁了渊净土，不允许他跟外界有任何交流，就是为了避免手足相残。
如此一来，那些死士的来路就着实叫人不解，在高句丽境内，除了渊家，谁还能培养或者雇佣得起这么一批人物？
不过这一切已经不重要，如今渊盖苏文顺利抵达平壤城，一旦他养好了身子，重新掌握自己的权力，自然会把事情调查的一清二楚，将意图谋害自己的敌人逐一除去。
随着牛车摇晃，渊盖苏文投过车窗看向平壤城，不由得一声叹息。
唐朝周边的诸多小国，包括高句丽、新罗、百济，乃至于海上的倭国，都以长安城为蓝本营建自己的都城，其中高句丽作为诸国之中最强大的一个，所修建的平壤城也最像长安，一样有十三道城门，一样有一百零八坊，甚至皇城的布局都跟太极宫一般无二，几乎可以称作“小长安”。
然而这个“小长安”，始终不如真正的长安城，远远瞧着还有些气象，一旦靠近就暴露无遗，无论是占地面积还是实际人口，平壤城都远远不如长安城，尤其城中多是石屋草屋，与长安城中的广厦万间不可同日而语，颇有些“金玉其外，败絮其中”的感觉。
渊盖苏文见识过长安城的宏伟壮丽，体验过长安城的灯红酒绿，就对眼前这山寨长安的平壤城感到十分泄气，只恨自己的祖国不如大唐繁盛，扶余人远不如汉人那般气数兴盛。
不过，这一切都不会长久了！渊盖苏文眼中似有烈火，胸中更是一团火热，暗想着高句丽如今的颓败，都是因为王室的无能与怯懦，一旦自己羽翼丰满，取而代之，自然能够带领高句丽走出大国阴影，走上国运的巅峰。
“大人，大王请您回京后即刻进宫觐见，大对卢已经批准了！”牛车正前方，一名气喘吁吁的内监捧着渊太祚的手谕，恭敬道。
明知自己这一次失手，唐朝绝不会轻恕了高句丽，一路上也听说唐朝在边境集结大军的传闻，渊盖苏文就不难理解荣留王急着见自己，连父亲都没能阻止他，不过父亲还是派人送来手谕，暗示他如今宫中还是渊家做主，让他安心前往。
明面上不好违抗荣留王的命令，渊盖苏文也只能拖着受伤的身体赶赴模仿太极宫的王宫中，由内监领着进了小一号的宫殿，就见荣留王和渊太祚相对而坐，两人案头都堆满了全国各地发来的情报，显得很是苦恼。
荣留王瘦弱矮小，眉宇间凝聚着一股常年看人脸色的懦弱，小心看一眼渊太祚，这才转向渊盖苏文：“西部，你这一去做的好事！唐朝皇帝已经下旨给我，叫我全境搜捕你交给唐朝处罪，否则唐朝就要对高句丽动手，你叫我如何是好？”
“西部”是渊盖苏文的官职，彼时他任职“西部大人”，听见荣留王质问，他也不得不俯身，道：“启禀大王，并非我主动招惹唐朝，而是唐朝皇帝的儿子，当今楚王李宽，几次三番羞辱我，说我是蛮夷之国的使节，不值得以礼相待。”
渊太祚闻言开口：“我高句丽虽是唐朝的属国，派出的使节也不该受到唐朝的轻视，唐朝的皇子羞辱我国使节，就是羞辱我国国体，你！你这个不肖子，难道就任由唐朝人羞辱么？”
唐朝朝廷给高句丽发来的国书，已经详细说明了渊盖苏文在长安的所作所为，荣留王和渊太祚都知道事情与渊盖苏文所说不符，然而渊盖苏文撒谎，渊太祚帮着狡辩，荣留王身为国主，竟然无法驳斥，只得看向渊盖苏文。
渊盖苏文有父亲撑腰，自然谎话连篇：“臣自然不甘受辱，于是在唐朝的宴会上提出与楚王比武，谁知楚王当众作弊，还说臣是蛮夷，不通武术，嘲笑我高句丽国中没有好儿郎，臣不忿，宴会后去找楚王理论，却被他陷害，才仓皇逃出长安！”
说着话，渊盖苏文忍痛扯开胸前的衣裳，哭诉道：“大王、父亲，你们看呐！这就是唐朝人追杀我十余日，差点将我杀死的证据！唐朝根本是对我高句丽意图不轨，故而嫁祸于我，伪造事端，为的就是找借口对我高句丽动兵，侵犯我高句丽的国土！”
别的事情荣留王不在意，唯独在意唐朝的天兵，闻言他也看向渊太祚，才听对方：“根据南方递来的消息，唐朝已经有数万兵将纠集于辽东边境，只怕稍稍修整了元气，就要大举侵犯。”
荣留王闻言心中愈发惊慌，默默盘算着两国之间的国力差距，深知不能力敌，只能无助地看着渊太祚，道：“爱卿，你说这该如何是好？”
瞧见荣留王一如既往的懦弱，渊盖苏文嘴角扯出了一丝笑意。