永平六年，八月初。
大宋皇宫。
在这浅浅的秋意中，北方和南方却同时传来了浓浓的肃杀之气。
老宦官驼着背，满脸愁容与焦急，快步走在皇宫的长廊上，穿梭于各个亭台，其身后还跟着六名青年太监。
一行人来到了后宫的一座大殿门外，殿门外，有两名婢女守在此处。
两人见到老宦官，皆开口行了礼：“奴婢，参见魏公公。”
老宦官名唤魏高德，是宋徽宗的御前内侍。
虽然是个太监，但因为是宋徽宗身边的红人，受许多人的尊敬。
“官家可是在柔妃娘娘这？”
老宦官开口问道。
“是。”两名婢女齐声回答。
殿内的大床上，是宋徽宗与刚刚被册封为柔妃的年轻貌美女人。
此时的宋徽宗，醉卧美人膝，微闭双眼，脸上似乎没有了什么压力。
或许来到这里，也是为了让自己没有那么多的压力。
自从张孝纯出使大乾议和未成，而且还听闻叶凡在成都殿上扬言要御驾亲征之后，他内心深处便没有了多少能够保住江山社稷的信心。
选择了现在这样得过且过，醉生梦死，或者说是及时行乐生活。
“柔妃觉得，朕是不是一个昏君？”
宋徽宗带着些许醉意，开口问道。
柔妃名唤周柔，被这么一问，正在帮宋徽宗按揉太阳穴的玉手停了片刻：“陛下每日为国事操劳，文武百官皆看在眼中，臣妾也看在眼中，陛下怎会是昏君？”
“但朕的江山社稷，已然破碎不堪。”
宋徽宗语落，周柔刚想接话，门帘之外便在这时传来了婢女的声音：“陛下，娘娘，魏公公来了，说是有急事相禀。”
“让他进来。”
宋徽宗听闻又有急事，语气显得有些不耐烦。
“是，陛下。”
婢女说着离开了，没多久，便领着魏高德来到了门帘外。
“老奴参见官家，参见柔妃娘娘。”
魏高德站在门帘外，朝里恭敬开口问候。
“免礼吧。”
“谢官家。”
“又发生了什么急事，就站在帘外禀来吧。”
魏高德组织了一下语言，然后说道：“启禀官家，后方八百里加急，叶贼，向东进犯了。”
闻言，将头枕在周柔腿上闭目养神的宋徽宗陡然睁开了双眼，坐在了床上，一脸不可置信地问道：“你说什么？”
纵使早就预料到叶贼会趁机进犯，但此时听闻也感觉震惊。
周柔也很是震惊，她这才刚刚受到天子宠幸，可谓飞上枝头做凤凰，可不想看到大宋有朝一日灭国。
“官家，叶贼，向东进犯了。”
魏高德再次说道，声音中好似带有哭腔。
得到魏高德的再次回答，宋徽宗也不得不接受这个事实。
叶贼还是趁机东征了，着实可恶至极。
“叶贼趁机作乱，将不得好死。”宋徽宗大骂出口，带着浓浓的诅咒意味。
远在大江之上的叶凡坐在船舱里的一张椅子上，观摩着面前桌上的地图，突然打了一个喷嚏。
荆湖北路，江陵。
江陵城的城楼中，是两名中年宋将。
其中一人名唤苗傅，另一人名唤刘正彦。
苗傅掌管江陵府三万驻军，而刘正彦掌管江南两万水师。
两人是大乾立国那年来到的这里，这一守便是五年之久，未曾离开一步。
西面就是大乾地域峡州，八万黑龙军的所在之地。
而这八万黑龙军的存在，令得苗刘二人这五年过得并不轻松。
如今得知大乾水师正在过来的路上，令得黑龙军蠢蠢欲动，他们也就更不轻松了。
大乾水师只有两万之众，由部分大乾侍卫军组成，而大乾侍卫军的前身正是折月秀掌管的折家军，所以如今的大乾水师明面上由折月秀掌管。
“此次东征，叶贼选择了水陆并进，声势不可谓不大啊。”
苗傅说着，脸上有些沉重。
刘正彦闻言接话：“乾朝水师，也不知战力如何？”
刘正彦掌管的是江南水师，他有那份自信与大乾水师碰上一碰。
毕竟谁都知道，乾军闻名于北方，但从未打过水战，也就自然而然的觉得乾军不善水战。
至少比起江南水师而言，应该逊色才对。
“无论战力如何，刘将军也莫要轻敌才是。”苗傅提醒一句，实在有些担心刘正彦因为轻敌而败北。
“我自然不会轻敌。”刘正彦说着，“只是黑龙军攻城略地是出了名的，苗将军这守城的重任想来会很不容易。”
苗刘二人一人负责守城及城外几处的防线，一人负责水战，分工明确，是协同作战的关系。
“再不容易也得死守，若是守不住，我们所有人都会死。叶贼的手段，我们都是有目共睹的。”
刘正彦若有所思地说道：“乾军所过之处，如有抵抗，不留降卒，有些威慑力。”
“确实有些威慑力。”苗傅出声赞同，“令得我都有些想投诚了。”
刘正彦看了眼一旁一脸淡然的苗傅，严肃提醒：“苗将军不要忘了，你我二人之老小，皆在汴梁城。如果我们投敌叛国了，他们都会不得好死。”
“不用刘将军提醒，我清楚其中的利害。”
为了防止戍边守将投敌叛国，将戍边将领的家人控制起来是一种常用的手段，苗柳二人如今面临的便是这个问题。
如果投敌叛国，那么家人会全部受到牵连。
但如果死守，又岂是好守的。
叶贼的威名远播天下，正面对抗之下，不可一世的女真西路军都被灭了，在联系宋军面对金军时往往一路败退。真不知道宋乾交战又会是个什么样的情况。
最关键的是，北方战事吃紧，大概是不能分心来管南面即将发生的战事了。
而且乾军此次出动十万大军东征，苗刘二人只有五万兵力，兵力上首先就少了一半。
“如果我们没能守住江陵，令得叶贼东进江南，那么大宋估计就要亡国了。”
苗傅之所以这样口无遮拦，是因为事实就摆在眼前。
黄河以北已经被女真占领，如果大江以南也被乾军占领，那大宋就要真正面临腹背受敌的局面，大势也就去矣。