苏门答剌国，一处港口附近。
上万苏门答剌叛军冲出树林，直奔港口而来。
港口的郑和船队已经收起船只与栈桥之间的踏板，船上的水手们正忙着收起船锚、升起船帆。
刚刚收到船队的消息，离岸边不远的大明“官厂”还没来得及关上木栅栏的大门，也还没来得及升起吊桥。
“报——”一声长长的报告声从身侧传来。
一名哨兵抱拳禀告：“禀郑指挥使与两位正使大人，官厂方向升起求救的狼烟信号……”
“官厂遭袭了？”郑和有些疑惑地看向郑海。
“我们不是已经向官厂那边发出告警了吗？他们怎么没有防备呢？”王景弘也扭头问郑海。
没有立即回复两名正使大人的问题，郑海抬起手中的单筒望远镜，望向岸边官厂的方向。
官厂的栅栏大门没有关起来，护城河上的吊桥也没有收起来，角楼上升起了黑色的狼烟。
狼烟是大明边关用于求援的信号，设置在南洋的官厂也沿用了这种方式。
在狼烟升起不久后，一队队手持兵器的苏门答剌叛军冲过吊桥，杀向官厂的大门。
透过单筒望远镜，郑海看到，官厂城墙上不断射出箭矢，射向城外的苏门答剌叛军射箭。
“两位正使大人，官厂那边局势危急，我们要派兵支援他们。”
郑海将单筒望远镜递给郑和。
王景弘一脸诧异，急忙问：“辅国公，您为何要突然改变计策？之前咱们不是已经定下计策，要等苏门答剌国国王遣使来邀请，再决定是否出兵吗？”
“局势有变，咱们的官厂怕是等不到苏门答剌国国王的援兵。”郑海也有些无奈。
原本他们认为，只要船队离港，叛军们就没法袭击船队，又缺乏攻城器械，他们不能攻打防守严密的官厂，自然会退去。
等到叛军们退去，苏门答剌国国王自然会派遣使者来慰问和邀请大明出兵。
到时候，大明船队再出兵协助清剿叛军，那就出师有名了。
可万万没想到，作为船队后勤补给基地的官厂竟没有及时收起吊桥、紧闭城门，使叛军有了直接从城门攻入城内的机会。
不用调查，郑海都能猜得出官厂城门没来得及关上的原因。
城中一定有苏门答剌国叛军的内应，双方里应外合，这才使守军措手不及。
郑和将单筒望远镜递给王景弘，扭头询问郑海：“小海，你觉得，眼下咱们该怎么办？”
“暂缓离港，直接反击。”郑海的回答简短有力。
王景弘放下单筒望远镜：“辅国公，咱们这样做，会不会引起苏门答剌国的误会？”
郑海一脸威严：“他们敢袭击官厂，那就是公然与我大明宣战，有什么好误会的？”
“本官还是觉得，之前的计划更为稳妥，”王景弘望向一旁的郑和，“郑正使大人，您以为如何？”
船队统帅郑和瞥了一眼郑海，又望向王景弘，没有回答。
郑和知道，王景弘不同意郑海的建议，希望自己能支持他。
“小海，还记得锡兰山国那些战死的将士们吗？”
注视着郑海，郑和一脸严肃。
“对啊，辅国公，咱们可不能拿大明将士的生命去冒险。”王景弘在一旁附和。
锡兰山国之战，郑海自然记得，那一次血战，他险些就死了。
那一战，大明军队是赢了，还俘获了锡兰山国的国王，可大明使团也付出了惨重的代价，许多大明将士死于异国他乡。
“我记得，他们是为大明而死，是为我们而死，我没有忘记。”郑海郑重地回答郑和。
“那你还坚持出兵吗？”郑和再次询问郑海。
“正使大人，我们必须出兵，否则，官厂将会被敌人占领，我们留守那里的官兵将会被敌人屠戮。”
郑海单膝跪地，对郑和抱拳：“下官恳请正使大人，准许末将出兵解救官厂！”
王景弘使用官职称呼郑和，以示他代表大明使团的第二正使的身份，代表大明朝廷提出建议。
郑海同样以官职称呼郑和，以示自己也是就事论事，是为大明着想，是代表大明的利益。
见郑海如此，郑和扭头看向王景弘：“本官同意出兵，王正使，你意下如何？”
虽然王景弘只是第二正使，但郑和知道，他是皇帝陛下派来制衡他与郑海的。
如果得不到王景弘的支持，那事情会很麻烦。万一王景弘突然掏出一枚陛下的令牌，推翻出兵的决定，那就很被动了。
“本官能体谅辅国公希望解救同袍的心情，可辅国公您别忘了此行的目的，”王景弘依旧有些担心，“岸上的敌人可不少，万一咱们一个不小心，在这里折了人马……”
“王正使是怕我打败仗？”
“辅国公，您的本事，咱没话说，可打仗毕竟是要死人的，”王景弘补充道，“您说，咱们马上要返回大明了，在这节骨眼上……”
“王正使，这次我只要一千兵马，”郑海打断王景弘，“而且，我保证尽量避免我军将士的伤亡。”
“只要一千？”王景弘竖起一根手指，有些不敢置信，“辅国公，岸上的敌人至少有一万，您真有把握？”
“有，我有把握，”郑海斩钉截铁，“我亲自指挥这一千人。”
“什么？！”郑和很惊讶，“小海，你要亲自领兵上岸？”
郑海点头：“要救援官厂，那就必须率兵上岸，我去更有把握。”
仿佛想到了什么，一直在沉思的王景弘突然道：“本官同意辅国公出兵。”
港口中的郑和船队停了下来，风帆再次降了下来，仿佛没有注意到岸边靠近的敌人。
有几艘马船更是直接驶向岸边，从船上重新放下登岸的踏板。
郑和宝船的甲板上已经看不见郑海与郑和的身影，只有第二正使王景弘手拿单筒望远镜，观察着靠岸的那几艘马船与逐渐逼近的苏门答剌国叛军。
“王正使，您为何同意辅国公的出兵？您难道忘了陛下出发前的交代？”一名锦衣卫低声询问王景弘。
放下单筒望远镜，王景弘看向身旁的锦衣卫：“望远镜真是个好玩意，你说这么好的玩意，陛下为何不留下来呢？”
锦衣卫被问住了，愣了好一会儿，这才再次询问：“王正使，您还没回答属下的问题呢，为何您要同意辅国公出兵？您就不怕他再次立功吗？您别忘了，陛下……”
“不用你提醒，陛下的交代，本官记得！”
王景弘有些不悦：“若非如此，本官怎么可能同意辅国公去送死。”
“您是说……”
“一千打一万多人，若是你，有把握打赢吗？”王景弘瞥了锦衣卫一眼。
“属下没把握，”那名锦衣卫微微低头，随即又抬起头，“可辅国公却不是不可能。属下听说，上次下西洋，辅国公就以区区两千兵马打败了锡兰山国数万兵马，还生擒了该国国王。如果这次……”
“本官听说，辅国公在锡兰山之战险些就丧命……”
“可王正使，万一，”那锦衣卫犹豫了一下，“万一辅国公又出奇制胜，那……那，您回去该如何向陛下交代？”
叹了一口气，王景弘望向岸边：“陛下说过，袁老神仙给郑海算过命，郑海会因海而亡。上次，他两千兵马与敌厮杀便险些丧命；这次，他手里只有一千兵马，你说会如何？”
锦衣卫不敢回答，只是重重点头。