“潜龙勿用，亢龙有悔。”
店铺中的老板跟郑海对了一句暗语。
盯着郑海，他一脸欣喜：“你是郑海！你等一下，我这就去找应文。”
店老板离开店铺，出去寻人。
站在店中等候，像一名顾客一样，郑海在店中四处打量着货架上的各式物品。
这是一间杂货店，主要的货物是瓜果蔬菜、粮食与香料。
粮食是粟麦、黑豆一类，水果比较丰富，有西瓜、甜瓜、万年枣、石榴、大梨子等。
在店铺里瞎转了一炷香的时间，店铺老板从里间走出来，领郑海进入后院的一间房子。
郑海走进房间，看见房中一位身穿阿拉伯白色长袍的缠头中年男子正静静地望向门口。
两人互相凝视，一切尽在不言中，仿佛回到了当初初次见面的场景。
那时，郑海还是一个小小的侍卫，而这个身穿白色长袍的中年男子还是一个白皙的少年。
如今，郑海成了大明的使者，而当年那个少年已经染上岁月的沧桑，皮肤不再白皙，而是成熟小麦的土黄色。
“郑海，你终于来了！”那长袍男子激动地冲上来，抱住郑海。
在与大明远隔千里的天方，遇到了故人，有一种他乡遇故知的感觉。
郑海也心情激动，却不知该说些什么，也不知道该怎么称呼眼前的这位曾经的大明皇帝。
是称呼为“陛下”，还是称作“洪允”，亦或是“应文”？
郑海脑海里有些凌乱，心情有些复杂。
是他与师父道衍出于私心策划了皇帝朱允炆的出逃，是他让朱允炆流浪海外，隐姓埋名……
他不知道，这件事是对还是错，他对朱允炆有些愧疚。
犹豫了好久，始终不知道如何称呼朱允炆，郑海只好跳过称呼，直接问候：“你过得怎么样？”
“我过得很好，”朱允炆轻轻擦拭眼角的泪水，与郑海分开，“你是要带我回大明吗？”
郑海摇摇头。
此行确实是遵照朱棣的命令前来寻找朱允炆，但他怎么可能这么做呢？
捉了朱允炆，那他就暴露了。
他是来通知朱允炆进行转移的。
这一次，郑和船队已经打通了前往西亚与非洲的航路，那么，下一次再下西洋，郑和船队的其他人就能够抵达天方国。
“洪允，我确实是奉当今陛下之命前来打探你的消息，”郑海打量朱允炆，“不过，你是我的朋友，我怎么可能让他们把你捉住呢？”
朱允炆重重地叹了一口气，有些失落，也有些欣慰。
在异国他乡流浪，他很思念大明，有时他甚至想着就算是被抓回大明也是好的，以免客死他乡。
得知郑海不是来带他回大明，朱允炆有些失望。
但听到郑海称呼他为“洪允”，他又有些高兴。
想当初，他与郑海初次见面，“洪允”就是他的代称。
那时候，他与郑海、徐妙锦一起吃喝，像朋友一般，是一段美妙的记忆。
“郑海，有生之年，我还能回去吗？”朱允炆盯着郑海，泪水在眼睛里打转。
不忍看朱允炆伤心、流泪，郑海点头：“能。”
“真的吗？”
“真的。”
“那我什么时候能回去？”朱允炆急切地问。
郑海再次看向朱允炆：“现在还不能，要等……”
“等多久？”朱允炆满眼期待。
有些话，郑海真的不知道该怎么跟朱允炆说。
朱棣不死，他朱允炆肯定不能返回大明，否则，那就是自投罗网。
郑海长长地呼了一口气：“再等十几年吧。”
“好，我等。”朱允炆竟露出笑容，像个收到礼物的小孩子，眼睛发亮，充满憧憬。
朱允炆招呼郑海坐下，抓一把万年枣，放入郑海手中。
万年枣，即椰枣，糖度高，是阿拉伯一带常见的水果与粮食。
在几千年前，阿拉伯一带就已经种植椰枣树。
吃着甜甜的万年枣，郑海向朱允炆讲述此行的目的。
他希望朱允炆明年随着阿拉伯商船前往古里国，经古里国再跟随其他商船返回南洋的旧港。
留在天方国已经很难躲避大明的搜寻，郑海希望朱允炆前往旧港，跟着狄云南下澳洲。
“澳洲？那是什么地方？我怎么没听说过？”朱允炆十分好奇。
这些年来，他从南洋漂洋过海来到天方国，听各国商人讲述了许多奇闻异事。
他知道，在天方的南边有一块大陆，那是郑海嘴里的“非洲”。
可他从来没听说过郑海描述的“澳洲”，西洋各国的商人从没有提起过这片神奇的大陆。
在途径西洋各国时，朱允炆见过各种奇特的动物。
比如，威风的狮子，长着大长腿与长脖子的麒麟，在沙漠里奔跑的鸵鸡，还有长相奇特的草上飞。
可他从来没见过郑海嘴中的“袋鼠”、“鸭嘴兽”等奇特动物。
“那是一片还未被人发现的大陆，那里有许多奇珍异兽，比你见过的麒麟、鸵鸡更奇特！”郑海大力向朱允炆推荐澳洲，鼓励他跟着狄云去探险。
朱允炆一脸期待：“真有这么奇特的异兽？”
“那是自然！我从不骗人，不信，到时你可以问问狄云。”
说服了朱允炆，郑海给他一枚蛟龙卫的令牌，叫他到古里国找接应的人。
此时，大明皇帝朱棣结束北征，率领大军班师回朝。
七月二十八日，朱棣率领北伐大军进驻沙河，太子朱高炽派遣的使者迎接。
八月一日，朱棣带领皇太孙朱瞻基等人返回北京。
在朱棣抵达北京前的几天，一只信鸽飞进了北京的锦衣卫衙门。
从信鸽脚上取下密信，一名锦衣卫带着密信走进指挥使纪纲的房间。
“大人，这是汉王的密信。”镇抚使庞瑛展开一张小纸条，纸条上写着一行小字。
“汉王的密信？”纪纲瞥一眼庞瑛，嘴角微翘，“他说了什么？”
“大人，汉王希望您帮他拦阻太子接驾的人，他好在陛下面前打压太子。”
“汉王真是废物，北征这么好的机会都没能做掉皇太孙，”纪纲轻轻摇头，“这回他是急了，想借此法废掉太子，只怕没那么容易。”
“那大人，咱们要不要……”
“就按他的意思去做。”
“大人，您不是说，汉王的作法不容易成功吗？”
纪纲浅笑：“能不能废掉太子，那要看汉王的本事，不过，就算成不了，那我们也可以剪除太子的羽翼。”
庞瑛点点头。
纪纲又笑了笑：“不管怎么说，汉王与太子争斗，这对我们总是一件好事。你觉得，陛下会信谁？”