“大人，咱们是不是押错宝了？”
站在在纪纲身边，锦衣卫镇抚使庞瑛低声道：“太子更有可能继承皇位。”
“为时尚早，”纪纲轻轻摇头，“陛下并不喜欢太子，汉王更合陛下的心意。”
“可大人，如今陛下已立太子嫡长子为皇太孙，”庞瑛轻声询问道，“这不是表明，陛下已经决定日后将传位于太子吗？”
“那可未必。”
纪纲轻笑，嘴角一侧微微上扬，露出一个酒窝。
庞瑛抱拳行礼，恭敬道：“还请大人指点。”
“太子的嫡长子已满十二岁，陛下又疼爱他，册封为皇太孙，这是意料之中的事情。但会不会传位与太子，这又是另一回事。”
“属下不太明白。”庞瑛依旧微微低头，十分谦卑，期待着纪纲进一步解释。
纪纲心情很好，见手下一副虚心求教的模样，便继续分析道：“你我都明白，陛下从心底里就不喜欢现在的太子。”
庞瑛点点头，没有出声，继续等候纪纲的分析。
“陛下英明神武，上阵可率雄狮百万，下马可治国安邦。
“而太子呢，身材臃肿，又患有足疾，无法上阵杀敌，性子还仁慈而软弱。
“你叫陛下，如何能放心将大明的江山交给他？”
听着纪纲的分析，庞瑛默默点头。
他十分赞同纪纲的分析，太子朱高炽确实没有当今陛下的雄才伟略，性子也不似陛下，更像已逝的俆皇后，过于仁慈了。
十一月初十，陛下册立太子的嫡长子朱瞻基为皇太孙。
在庞瑛看来，这说明皇帝还是倾向于传位给太子朱高炽的。
纪纲又继续分析道：“之所以，陛下当初没有封如今的汉王为太子，那是源于当时的文臣反对，还有便是当时解缙的那句话。你知道？”
“禀大人，属下有所耳闻，”庞瑛回答，“当时，大学士解缙对陛下说，‘陛下，您有好圣孙’。莫非陛下，陛下是希望皇太孙日后继承大统？”
咧嘴微笑，纪纲轻轻点头。
庞瑛有些惊讶。
皇太孙还小，如今陛下也康健，等陛下百年后，直接传位给皇太孙这不是不可以。
可跳过当今的太子直接传位给皇太孙，这想法也太……
庞瑛都不知道该用什么词来形容了。
“陛下想传位给皇太孙，这里面也是有多重考虑的，”纪纲笑了笑，又补充道，“我听说，皇太孙出生时，陛下曾做过一个梦，梦到太祖授予他一枚玉圭。梦中太祖还跟陛下说一句话。”
“什么话？”庞瑛有些好奇。
“八个字：传之子孙，永世其昌。”
纪纲狡黠一笑，又道：“至于这个梦是真是假，只有陛下自己知道。不过，陛下对于皇太孙的喜爱，由此可见一斑。”
庞瑛重重点头。
如果当今陛下也如太祖一般长寿，说不定太子也跟懿文太子朱标一样，走在陛下前面，那么，陛下直接传位给皇太孙，那便顺理成章了。
想到这一点，庞瑛又问道：“大人，那您为何还要押注汉王？”
眯着眼睛，纪纲微微一笑：“你是否知道，汉王向陛下索要了‘天策卫’？”
“属下知道。”庞瑛轻轻抱拳。
身为护卫亲军十二卫之一的锦衣卫，他对其他护卫亲军是比较了解的，
天策卫是天子的亲卫之一。
源于太祖朱元璋的侍卫上直亲军，后来，设置为十七卫亲军指挥使司，分别为：
武德卫、龙骧卫、豹韬卫、飞熊卫、威武卫、广武卫、兴武卫、英武卫、鹰扬卫、骁骑卫、神武卫、雄武卫、凤翔卫、天策卫、振武卫、宣武卫、羽林卫。
当今陛下继位后，废除了建文皇帝的诸多制度，恢复了洪武年间的旧制，因此，天策卫的名号得以恢复。
永乐四年（1406年），当今陛下将天策卫等身为自己的亲军。
“那你可知‘天策卫’这一名号的来源？”纪纲问庞瑛。
庞瑛一脸茫然，轻轻摇头。
纪纲嘴角微翘，微微眯起眼睛：“天策卫的名称，源于唐太宗还是秦王时的天策上将府。”
“您是说，汉王自比唐太宗，”庞瑛咽了咽口水，“您是说，汉王他……”
突然，纪纲伸出一只手掌，打断了庞瑛的话。
咚咚咚，房门外，响起敲门声。
一名锦衣卫走进来，向纪纲递上一封折子。
打开折子，纪纲扫了一眼。
这折子上写的是郑和上奏给皇帝奏折的内容，是锦衣卫通过特殊手段翻抄的。
折子递给镇抚使庞瑛，纪纲冷冷道：“被郑海这么一拖，等他回京时，陛下的火气说不定已经消了。”
看完折子后，庞瑛附和道：“大人，您觉得郑海迎娶徐妙锦，陛下会同意吗？”
“如果是你，你会同意吗？”纪纲瞥了庞瑛一眼。
庞瑛摇摇头，回答道：“若是属下，属下是绝不会让如此有名望的辅国公与徐家联姻的。”
“那就在这方面想想办法，叫李春去做这件事。”
“是，大人。”庞瑛应了一声，退出房间。
……
十二月，云南下了一场雪。
雪花不大，纷纷扬扬，却令人有了一丝离别的感伤。
房间内，烧着炭炉，郑海轻轻扇着蒲扇使炭火烧忘一些。
他抬起头，看向床榻上的徐妙锦：“明天，我就要和三宝启程回京了，以后你一个人在云南，要好好照顾好自己和孩子。”
“我又不是一个人，不是还有小兰嘛。”
徐妙锦慢慢起身，靠坐在床边。
见徐妙锦起身，郑海连忙道：“这么冷的天，你好好歇着，别冻着。”
“不打紧，我的身体可没那么娇气。”
“那也不行，你得为肚子里的孩子多想想。”
徐妙锦扑哧一笑：“它才多大呀，还早着呢。”
“头几个月，可不能掉以轻心，你好好躺着。”
“可我不想躺在，我想坐一会儿。”徐妙锦撇了撇嘴。
轻轻瞪了一下徐妙锦，郑海放下蒲扇，走到床边。他想要伸手帮徐妙锦扯被子，又怕自己手脏，在自己的袍子上擦了擦，这才伸手拉起被子，盖着徐妙锦胸前。
徐妙锦拉住郑海的袖子，撒娇道：“慎之，你今晚陪我睡好不好？”
“这样不太好吧，马家嫂子不是说这些日子最好不要同房吗？”
“可你明天就要返回京城了，你就多陪陪我嘛。”
“那好吧，你等我一下。”
郑海走到放着洗手盆的木架旁，认真地洗了洗双手，擦干双手后，又走到火炭盆边烤暖了，这才回到床铺边。
先让徐妙锦重新躺好，郑海这才脱掉外面的长袍，掀起被子的一脚，躺在徐妙锦身旁。
扭过头，徐妙锦轻声询问道：“慎之，陛下为什么非要你出使西洋，你不去不行吗？”
“因为出使西洋还有其他的目的，必须我去，陛下才放心。”
徐妙锦瘪瘪嘴，不高兴道：“不就是与诸国通好，怀柔远人么？最多再加上一个通商，陛下派其他人去，不也一样吗？”
轻轻搂住徐妙锦，郑海摇摇头：“不一样。”
“为什么不一样？”
“陛下叫我跟着三宝出使西洋，是为寻找一个人……”
“找什么人？”徐妙锦不甘心，“为什么非要你去找？”
郑海叹息一声，将食指放在嘴边，做噤声状：“这是一个不能说的秘密，一个不能提起的人。”
“那好吧，你当你的西洋副使去，”徐妙锦背过身，“可我不想和我们的孩子分开。”
郑海将徐妙锦的身子掰过来，面对着自己。
盯着徐妙锦的眼睛，他一脸严肃道：“妙锦，在我和孩子之间，你只能选一个，你选谁？”
“我两个都要……”
“不行！我是认真的，只能选一个！”郑海不苟言笑道，“你要么与孩子永远生活在云南，要么你回南京，我们偷偷在一起。两者只能选一个。”
“为什么？”
“因为我下西洋寻找的那个人，你也认识，他叫——洪允。”
听到“洪允”两个字，徐妙锦愣住了。
郑海再次郑重其事地问道：“孩子和我只能选一个，你选谁？”