出宫办事的三名太监坐着马车，返回了皇宫。
两名太监从东华门入宫后，继续向西，转而向北，进了文华门，走入文华殿。
而另一名太监进入东华门后直接转向北边，进了春和门，入了春和殿。
文华殿是太子朱高炽办公的地方。
此时，太子朱高炽与太子妃张氏一起筹备太祖诞辰的祭祀。
自建文初年开始，每年都要多次祭扫定陵，有“五小祭”、“三大祭”之说。
朱棣登基后，他延续了这种祭祀的制度。
每年元旦、孟冬、太祖诞辰、太祖与孝慈高皇后的忌辰都要举行小规模的祭祀，使用季节性水果与酒、焚香祭祀，俗称“五小祭”；
而清明、中元、冬至，这三个节气会举行大规模的祭祀仪式，使用猪牛羊等祭祀，俗称“三大祭”。
按照祭祀规模又分为大、中、小三个等级。
只有大规模的祭祀，皇帝才会亲自前往；而中小规模的祭祀，一般由皇帝指派的人选或官吏主持。
九月十八日是太祖朱元璋的诞辰，今年的祭祀，皇帝朱棣命太子朱高炽主持，令汉王朱高煦等人一同参加。
进入文华殿后，两名太监向朱高炽禀告道：“禀太子殿下，奴婢已遵照殿下的吩咐，将礼品送到辅国公府。”
放下手中的奏折，朱高炽望向两名太监：“辅国公，收到礼品是何表现？”
“禀殿下，辅国公十分喜欢，叫奴婢代为感谢殿下。”
朱高炽点点头，命两名太监退下，看向一旁陪伴的太子妃：“爱妃，多亏你想出这个办法。”
太子妃张氏欣慰道：“殿下与辅国公交好，陛下只怕不会高兴。如今辅国公离朝，殿下送上这些无足轻重的小礼物，不会被其他人诟病，但在辅国公看来，这却是礼轻情意重。
“锦上添花易，雪中送炭难。想必，辅国公会念殿下一份心意的。”
朱高炽憨憨笑道：“嘿嘿，郑海可不见得会被我这些小恩惠打动，但我还是要去做。他郑海在乎的从来就不是什么权势和财富，这个我在北平时就已经明白了。他之所以愿意帮我，是因为我和他之间有些情分，另一方面是因为我那小姨娘。”
太子妃张氏轻轻点头，叹息了一声：“唉，可惜了。如果小姨娘能嫁给辅国公，那辅国公定然会坚定地支持殿下……”
“父皇不会同意的。”朱高炽轻轻摇头，抬眼看向殿外天空。
文华殿外，天色已经黑了。
宫女与太监们正在点起宫灯，春和宫的宫灯正一盏一盏的挂起来。
皇孙朱瞻基的房间里灯火明亮，传来一阵阵嘈杂声。
“大将军，咬它！咬它！”
“去，去，去！”
“殿下，这新到的蛐蛐又躲开了……”
“大将军，追上去，咬它！”
皇孙朱瞻基手拿着一根小草，驱赶着敞口瓶里的一只黑色大蟋蟀。
那只叫“大将军”的黑色大蟋蟀前面是一只刚弄进宫的蟋蟀，体型没有“大将军”大，但很灵活，总能躲开“大将军”的撕咬。
斗蛐蛐斗了好久，两只蟋蟀都没能打起来，朱瞻基有些失落。
“小兰怎么抓了这么一只蟋蟀，只会逃跑的，一点都不好玩。”朱瞻基抬起头，看向旁边的太监，“昌盛，下次派人出宫，叫小兰重新抓一只厉害的。这只，太令我失望了！”
昌盛微微躬身，行礼道：“殿下，只怕下次派人出宫，小兰估计不在鸡鸣寺了。”
“她不在鸡鸣山，会去哪？”
“殿下，奴婢听说，她要嫁人了。”
“什么？！她不当尼姑了？”朱瞻基有些诧异，“那以后，谁帮我抓蛐蛐？”
扫视了一眼房中其他的太监，太监昌盛没有回答。
“你们几个都退下吧，”朱瞻基命其他人退下，又看向昌盛，“能不能想想办法，叫小兰继续当尼姑，别嫁人？”
昌盛嘴角微微翘起，微笑道：“殿下，这个奴婢可办不到。小兰姑娘要嫁的可不是一般人，奴婢可不敢拦着。”
“她要嫁给什么人？”
“小兰姑娘要嫁的人，名叫狄云，是辅国公的义弟。”
“哦，是嫁给辅国公的义弟，那真不好办。”朱瞻基思索片刻，又道，“我听说，辅国公要回云南，那他义弟和小兰是不是也一块回去？”
昌盛不留痕迹地恭维道：“殿下竟能猜到，真厉害！小兰姑娘会跟着辅国公等人一同前往云南，故而，不知道什么时候才会回京。”
“云南，云南是个好地方，”朱瞻基想了想，又道，“这样，你明天想个办法，再派人出宫，我给小兰送一份礼物。”
太监昌盛点头称是。
“对了，辅国公与锦衣卫那边，怎么没有动静呢？”朱瞻基询问道。
昌盛微微躬身，行礼道：“奴婢不知。”
朱瞻基叹了一口气，重新打开盖上盖子的敞口瓷瓶，打量着瓶中的两只蟋蟀。
他喃喃自语：“辅国公该不会也像小兰的这只蟋蟀吧？只会逃跑？”
瓷瓶里的两只蟋蟀是沉默的，各自呆着瓶子里的一个角落里，没有发出任何声响。
漆黑的夜空也是沉默的，夜色下的京城一片寂静。
从鸡鸣山的尼姑庵回来后，施若绮也沉默好久。直到吃完晚饭，她都没怎么说话。
狄云的亲事是定下了。
三天后她们离开京城时，就是狄云迎接小兰过门之时。不过，真正的婚礼是抵达云南时才举办。
施若绮不明白郑海为什么要这么安排，或许是离开的时间不容耽搁吧。
她并不关心这件事，毕竟大明的婚礼与南洋的婚礼有许多不同的地方。
果然如郑海所料，徐妙锦拒绝了她的提议，没有答应嫁给郑海。
这一件事令施若绮心情低落。
明明如此相爱的两个人，为什么就不能走到一起？
回到房间，施若绮依旧是一副闷闷不乐的表情。
郑海走过来，伸出食指与拇指，轻轻捏住施若绮的下巴，微微往上抬。
“我的一品夫人，你坐在这里，闷闷不乐，是等相公我为你宽衣吗？”
直接白了郑海一眼，施若绮没有接话。
郑海哈哈笑，双手搂住施若绮，柔声道：“是不是妙锦拒绝了你的提议？”
施若绮重重点头，撇撇嘴：“她明明爱你，却不能嫁给你，她真的很苦！她没有父亲，没有了哥哥，一个人住在尼姑庵，如今小兰也要离开她了……”
呼了长长一口气，郑海微微低下头，眼神也黯淡下来。
曾经给徐妙锦的承诺，他没有忘记，可现实的阻隔，他至今无力抗拒。
他曾动过一个念头，那就是带着徐妙锦去海外私奔，去一个不受大明管制的世界，去一个他可以说了算的世界……
可如今，一切都还为时尚早。
下西洋的任务还没完成，师父、道衍、狄云这些与他关系密切的能不能不管不顾。
他叫狄云开辟新的海航路线，也是为了这个目的。
可如今，时机与实力都不足以实现这个疯狂的计划。
见郑海不说话，一脸惆怅，施若绮轻声问道：“慎之，你怎么了？是不是我说错了什么？”
回过神，郑海轻轻摇头。
施若绮看不得郑海伤心，抱住郑海，深情地吻了起来。
正当郑海热情地回应时，房门突然响了。
咚咚咚。
郑海与施若绮分开，看向房门：“谁？”
“郑兄弟，是我……”