永乐八年（公元1410年）五月，朱棣改胪朐（lú qú）河为饮马河。
五月八日，朱棣率军渡过饮马河，追击鞑靼大汗本雅失里。
五月十三日，在斡（wò ）难河（今蒙古鄂嫩河）河畔，朱棣大破本雅失里的鞑靼军。
本雅失里狼狈逃窜，逃脱大明追兵后，身边仅剩下七名骑兵护卫。
五月二十日，朱棣率军返回饮马河，颁布诏令挥军东进，征讨鞑靼阿鲁台。
六月九日，朱棣大军进抵兴安岭地区，逼近阿鲁台的驻扎地。
“报——”
一名士兵走进朱棣的大帐，向朱棣行礼道：“禀陛下，营外有鞑靼使者求见，自称是阿鲁台的信使。”
汉王朱高煦按着腰刀，板着脸，冷声问道：“父皇，我们都兵临城下了，这阿鲁台突然派信使来，这是要做什么？”
一双小眼睛透亮，轻轻捋了捋胸前长长的胡须，朱棣朗声道：“阿鲁台为人狡诈，两面三刀，此番派信使前来，十有八九是诡计。我们且看看他怎么说。”
锦衣卫指挥使纪纲抱拳道：“陛下明鉴。据斥候来报，阿鲁台近日调兵遣将，极有可能是在近日发动进攻。此番信使前来，怕是为了迷惑我军。”
“呵呵，朕可不会上他的当，且看他怎么说！”
一扶衣服袖子，朱棣正襟危坐，霸气道：“宣！”
鞑靼的信使走进朱棣的大帐，向朱棣行礼叩拜，客客气气地呈上了阿鲁台的信件。
阿鲁台在信中向朱棣表示不愿与大明为敌，挑起与大明冲突的是本雅失里，他愿意归降大明。
看完书信，朱棣大大方方地同意了阿鲁台的投降请求，让信使回去传达大明的善意。
鞑靼信使离开后，朱棣把阿鲁台的信递给汉王朱高煦：“高煦，你看看这封信，你若是阿鲁台，你会这样投降吗？”
扫了一眼信件，朱高煦大声回答：“父皇，大局未定，胜败难料，儿臣定不会投降！”
“呵呵，朕若是阿鲁台，也断不会这般轻易投降。”朱棣一脸自信。
“那父皇为何要同意信使的请求？”
没有回答朱高煦的问题，朱棣看向一旁的纪纲：“纪纲，你告诉汉王，朕，为何要同意阿鲁台的请降？”
纪纲抱了抱拳，行礼道：“回汉王，以臣愚见，陛下同意阿鲁台的请降，是将计就计。”
看到朱棣微微一笑，纪纲继续向朱高煦解释道：“阿鲁台想要我军放松防备，他好趁机偷袭。陛下顺了他的意，不久之后，他便会主动来袭。诸不知，这是陛下的将计就计，阿鲁台是自投罗网。”
朱高煦重重地点头。
朱棣又补充道：“我大明乃泱泱大国，统御天下，要有胸怀。
“阿鲁台请降，自然要给他一个姿态。
“他真降，朕不会拒绝；他若诈降，朕便剿灭他。这是两手准备。
“传朕的命令，外松内紧，严阵以待！”
没过几日，阿鲁台果然率军来犯。
朱棣亲自率领精锐骑兵迎击，与朱高煦的神机营配合默契，一举击溃了阿鲁台的大军。
阿鲁台偷袭不成，反被朱棣打了个埋伏，损兵折将，仓皇败退。
朱棣大军尾随追击，一路碾压，追杀了上百里。
六月二十日，朱棣大军再次打败阿鲁台的军队，阿鲁台率领残部仓皇北逃。
二十二日，朱棣宣布北伐胜利，班师回朝。
大明五十万大军出征鞑靼，三战三捷，胜利凯旋。
北伐过程中，纪纲的锦衣卫提供了许多关键的情报，朱棣对纪纲大为赞赏，更为信任。
在回朝的路上，纪纲骑着高头大马，望着南边的天空，一脸得意。
“郑海，你能做到的，我纪纲也能！
“你比我权位高，只不过是因为你追随陛下比我早。
“若是让我早点遇到陛下，我纪纲定不会在你之下！
“不！即便是如此，我纪纲也一定会将你踩在脚下……
“哈哈哈！”
在朱棣胜利凯旋之时，夏季风已经盛行。
郑和船队离开暹罗，在旧港与郑海汇合后，又先后访问了满剌加国、苏门答剌国。
郑和再次代表大明册封了满加剌国国王米苏拉，将暹罗掠夺去的《镇国山碑》重新返回给米苏拉。
米苏拉国王很激动，举行了盛大的庆典仪式，将《镇国山碑》竖立在该国的西山山脚下。
米苏拉国王还表示，等郑和使团船队返程，他率团跟随郑和返回，亲自回访大明，向天朝皇帝表示他的感激之情。
除了重新册封满加剌国王，郑和还重新册封了同样遭受暹罗欺压的苏门答剌国国王。
不过，册封这个国王的典礼，作为副使的郑海并没有参加。他依旧留在旧港陪着他的妻子与女儿。
直到冬季来临，冬季风吹到南洋，副使王景弘与通事费信一同前往旧港接郑海。
“王大人，这郑副使怎么迟迟还不见人影？”通事费信低声询问副使王景弘。
王景弘微笑道：“费通事，你有所不知，这郑副使的身份可不简单。我们可不能催他。”
“郑副使的身份，我知道，他是辅国公，身份高贵……”
“不，不！费通事，可不止如此！”
“王大人，我懂！”费信一脸自信道，“郑副使还是正使大人的义弟……”
“不止如此！”王景弘依旧满面笑容。
费信继续补充道：“属下都知道，他还是少师道衍的徒弟。”
王景弘点头认可费信，又道：“还有呢？”
“还有，”费信想了又想，又补充道，“他还是旧港宣慰使的女婿。”
“嗯，没错。”王景弘再次点头，笑盈盈地看着费信，“不过，你还没说全，他的还有一个身份，你知道吗？”
“还有？！”费信微微一愣，有些惊讶。
这郑副使的头衔也太多了吧！
辅国公、使团副使、正使的义弟、少师的徒弟、旧港宣慰使的女婿，还有其他什么身份？
“王大人，属下刚进使团，对郑副使还不太了解，请大人赐教。”费信拱手行礼，虚心请教。
王景弘笑着对费信道：“郑副使还是相士袁珙的徒弟，呃——还有人说，郑副使是袁珙的师父。”
“王大人，属下听说，袁珙算命很准，难道这郑副使也会算命？”
“呵呵，那是自然！”
王景弘一脸自傲，滔滔不绝道：“你是不知道，当年靖难，郑副使可是神一般的存在。他说要有风，那就会有风。
“有一场大仗，陛下险些就输给敌将了，结果，一阵狂风来袭，你知道后来怎么样吗？”
费信接过话茬：“陛下因为这场风，赢得了胜利……”
“没错！”王景弘激动道，“陛下凭借这阵狂风扭转了战局，而郑副使，当时还只是飞龙卫的指挥使，但他准确预言了这场风……”
“郑副使有这本事？”费信微微惊讶，“那，郑副使到底是袁珙的师父，还是徒弟？谁算的更准？”
王景弘叹了一口气：“这就不清楚了，因为郑副使几乎都不给人算命。不过，私底下许多人都唤他为‘郑半仙’。”
“郑半仙？”
“没错！据说，东平郡王就求他算过命，不过，具体如何，本官就不得而知了。”
费信重重地点头。
过了一会儿，费信又道：“可现在都晌午了，郑副使都没出现，这会不会耽误行程？”
“嘿嘿，不必担心，”王景弘嘿嘿一笑，“我在旧港听说了一个笑话，你想不想还知道？”
“大人请说。”
王景弘一脸坏笑道：“这郑副使有一个习惯，早睡晚起，日上三竿才起……”
“可现在不是已经是日上三竿了吗？”费信抬头望了望天上高悬的太阳。
“谁在背后说我的坏话？”
身后突然传来郑海的声音，王景弘与费信吓了一跳。